在農村裡經常能挖出來一種白色的土來，不瞭解的還以為是白灰，其實這就是人們常說的“觀音土”。經常在黃膠土中非常細膩，剛挖出來的時候跟白泥一般，稍微晾乾了之後又硬的像石頭一樣。聽老人講，過去鬧饑荒的時候，人們甚至會挖觀音土充飢。
各地農村裡都有“觀音土”，有著許多不同的稱呼，灶土、甘土、白泥等等。觀音土也是高嶺土，因為景德鎮高嶺村得名。這是一種黏土礦物，通常用製作瓷器胚體和釉料的材料。因為富含各種硅、鋅、鎂、鋁等礦物質，並且化學成分穩定，也被稱為“萬能石”。
早在古代就《天工開物-陶埏篇》就有觀音土的記載，“土出婺源、祁門兩山：一名高梁山，出粳米土，其性堅硬；一名開化山，出糯米土。其性粢軟。兩土相合，瓷器即成”。其中糯米土就是說的觀音土，一直都被人們用來燒製瓷器。
不過人們對於“觀音土”的認知大都和吃有關，古代每當災荒年間，人們就會挖觀音土充飢。挖回來的觀音土，敲碎了曬乾看起來就向白麵一樣，拌上一些細糠做成餅用來填飽肚子。也曾處於好奇嘗過，土腥味很濃難以下嚥，放到現在來說連豬狗都不會吃。
觀音土沒有任何營養，也不能被人們消化吸收，只是吃了之後有飽腹感。少量吃一些並沒有什麼問題，但吃多了之後就能誘發不少的疾病，最常見的就是無法正常排洩，都堆積在肚子裡，以至於活活憋死。不過萬般無奈之下，只能靠它來果腹，不少人都是因為“觀音土”才度過了困難關口。
對於觀音土名稱的來歷大都和傳說相關，具體已經無法考究。有這樣一種說法，有年大旱地裡沒有糧食，一位老人夢到觀音指引，說在村口埋了口糧。於是人們就挖到了這種白土用來充當糧食，直到捱過飢慌救了不少人的命，因此也就把這種土叫做觀音土。當然這只是人們杜撰出來的，不過觀音土卻因此成名。
其實觀音土並不神秘也不說什麼稀罕的東西，在農村裡經常能挖到。對於吃觀音土也是古代無奈的選擇，如今早已經成為了過去。
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