周琦，何時才能真正進入休斯頓火箭的輪換陣容裡？
這份疑問長久盤繞在球迷的心頭，也讓無數人對如今休斯頓火箭的比賽從單純的觀賞轉變為厚重的期盼。曾幾何時答案就在眼前的問題再一次隨著周琦的下放變得遙遙無期。牽掛周琦的球迷陪伴著周琦一同等待休斯頓火箭的召喚，然而最新的消息又一次向人們潑去了一盆冰水——根據NBA記者Tim MacMahon的報道，消息人士透露，休斯頓火箭希望內內可以在未來的10天左右復出。
新賽季開賽以來，內內因為小腿的傷勢一直未能代表火箭出戰，內內缺陣讓休斯頓火箭的內線輪換捉襟見肘，對於周琦這本是一個利好消息，但火箭顯然無意給周琦機會，他們將周琦下放發展聯盟情願苦苦等待一個36歲傷病頻發的老將，而相對於召回周琦，火箭寧可召回他在毒蛇隊的隊友文森特-愛德華茲。
內線沒人輪不到你，傷員即將復出用不著你；戰績糟糕不用你，戰績回升依然不用你。儘管多少有些刺痛，可這就是周琦現如今的處境——他並不在休斯頓火箭未來的考慮範圍之內。
10月31日，休斯頓火箭坐陣主場卻慘遭到訪的波特蘭開拓者屠戮，比賽進入垃圾時間後周琦終於完成了個人2018-2019賽季的首秀，這場備受中國球迷期待的表演只有僅僅一分鐘的時間，周琦接到隊友傳球用一次扣籃終結了進攻，拿到了兩分。
比賽後的第二天，周琦更新了個人微博來鼓勵自己：“我希望保持住積極向上的心態吧”。即便一分鐘的時間太過短暫，周琦和他的球迷依然對此甘之如飴。這是一個好的兆頭，周琦終於可以上場了。但這份快樂沒能持續多久，隨後休斯頓火箭官方正式宣佈，球隊將周琦下放至發展聯盟附屬球隊里奧格蘭德河谷毒蛇隊。
實際上，征戰發展聯盟對於如今的周琦而言並不是壞事，與其板凳坐穿能夠有球可打終歸是一件值得慶賀的事情。周琦清楚比賽對現階段的他的重要性，帶著一個良好的心態周琦迎來了自己發展聯盟的首秀。
11月4日，里奧格蘭德河谷毒蛇隊16分大勝對手，周琦全場出戰31分鐘，10投5中，砍下12分16個籃板以及3次封蓋。周琦在這場比賽出色的發揮，基本展示了他攻防兩端全部的價值與存在感。
遮天蔽日封蓋；搶斷對手後持球推起反擊；連續的前場籃板的點搶；高位策應，準確的找到了反跑的隊友；空位的三分也呈現了不錯的把握性。
11月12日，里奧格蘭德河谷毒蛇戰勝首都Go-Go，周琦出戰30分鐘，命中了3記三分拿到了15分11個籃板和3次助攻；兩天之後，在與奧斯汀馬刺隊的比賽裡，周琦出戰32分鐘，拿到了16分10個籃板1次助攻以及2次封蓋。
發展聯盟不錯的表現被球隊賞識從而迎來自己在NBA賽場上綻放的機會，這是無數競爭在聯盟生存機會的底層球員夢寐以求的劇本。可這不是屬於周琦的劇本，諷刺的是，周琦的出色表現不僅沒有打動火箭反而讓火箭召回了他的隊友文森特-愛德華茲。
這或許才是真正讓周琦感到焦慮的原因，不同於兩年前來到休斯頓火箭時對未來的無限期待，此刻的他儘管努力依舊，但卻看不清自己未來的方向。
每個人都可以看得到，周琦依然存在著他的軟肋。他的對抗雖然有很大程度的進步，但肌肉碰撞激烈的叢林裡還有著很大的提升空間；他的防守習慣致使他要時刻提醒自己控制犯規次數，在與孟菲斯喧囂隊的比賽中周琦發揮高效，6投5中，三分球3投2中，但受限於犯規困擾他在僅僅20分鐘的出場時間裡得到了12分6個籃板，最終也依然難逃6犯離場的命運。
可這些並不是全盤否定周琦的理由。周琦的短板是真實的，但周琦受到的區別對待同樣是真實的。不被重視的滋味消磨著周琦的努力，也讓人不免以最大的惡意去懷疑休斯頓火箭是否在消費著牽掛周琦的球迷們的耐心與熱情。
邁克-德安東尼作為在聯盟率隊多年並且取得過一定成績的老帥，他定然有他自己堅持的一套理論和原則，這套理論與原則的對錯我們難以評價，但這至少已經足夠清晰的向我們呈現出他的態度——他不信任周琦，甚至以賽亞-哈爾滕施泰因在他眼中都比周琦具有更重要的地位。
以賽亞-哈爾滕施泰因作為2017年的二輪秀，他與周琦同樣在總第43順位被球隊選中。沒有出眾的天賦，沒有穩定的投射能力和策應能力，除了比周琦多四十磅的體重，乍一眼看去哈爾滕施泰因的能力全方位遜色於周琦。
但教練說你行，你不行也行，以賽亞-哈爾滕施泰因在火箭人員短缺時臨時被邁克-德安東尼趕鴨子上架。在為火箭出戰的十三場比賽裡，場均十分鐘不到的出場時間能夠交出2.6分1.8個籃板0.54次封蓋，在今天火箭大勝勇士的比賽裡，他才命中了生涯的第一個三分。
這四十磅的體重的確幫了哈爾滕施泰因不少的忙，這讓他更能適應對手的衝撞，而不至於過快的被消耗掉體力。帶著“我不是一個得分手，但我知道自己能夠做什麼”這樣的宣言，一個飲水機邊緣球員兢兢業業的球場每個角落姿態著實令人尊重。
可以賽亞-哈爾滕施泰因積極為夢想拼搏，難道周琦就不積極嗎？如果你關注過周琦在發展聯盟裡的表現，你會感受到他是多麼的不易。儘管連續幾場比賽發揮出色，但周琦實際接到隊友的傳球次數少之又少，大多數時候他的得分都依賴於隊友突破和投籃不中後的補籃。
某種程度上講，周琦在發展聯盟的集錦似乎更像是一個補籃的集錦，他的得分更多是依靠自己的勤勉強行爭取回來的，這詮釋了拼搏讓自己發光的真正含義。
這就是22歲的周琦，現在的他很努力、很積極，他一直在不停的改變自己。
曾經的周琦遠遠不是今天的樣子，他是中國里約奧運之旅五戰皆墨的小丑，他是中國男籃中被球迷罵的最慘的那個年輕人，不僅僅因為國際大賽上平庸的發揮，更因為一副國家榮譽無足輕重的冷漠神態。愛之深，責之切。眼看承載著中國籃球未來的血液竟然以這樣的心氣在漠然流淌，難堪大用，沒有未來的帽子重重的扣在了周琦的頭上。
但這一切的風評在周琦決心遠渡重洋在他鄉尋夢後發生了轉變，他放棄了CBA聯賽安逸穩定的生活狀態為自己的人生強行設立了難度，他付出的汗水從他手臂的維度可以清楚地估量。周琦的對抗依然有待加強，但他已經不再畏懼身體接觸，也徹底撕碎了昔日在攻防兩端都躲躲閃閃的那個自己。
周琦的洗心革面和這一路不易的酸澀，關注周琦的人想必都懂，但這些經歷並沒有進入到火箭主帥德安東尼的眼中，或許在他眼中這根本不重要，他沒必要為一個聯盟隨處可見的小人物勞心勞力。
那又能怎樣呢？生活就是如此，周琦還是得咬著牙、玩了命的訓練，他需要變得更加強壯，他還需要更多比賽經驗去親手贏得他本應得到的重視。但如果有機會，我希望周琦可以離開航天城，他值得一個更信任他的教練和一支願意給他機會去犯錯的球隊。
畢竟在NBA這個舞臺上無論你想取得哪一種成功，都要從站在球場的那一刻開始。
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