和珅成为大清第一贪，主要是手上的职权太大，和珅年仅26岁的时候，就已经当上了军机大臣、内务府总管，不到三十岁就已经同时兼任户部、吏部、刑部的尚书，这可都是三部的全国最高长官，可想而知，乾隆对他的宠信到了什么地步。由于拥有这么大的职权，和珅哪有这么大的定力，根本把持不住。
按照当时的惯例，各地的地方官包括总督在内，每隔一定的时间就会要回京述职，这是作为官员政绩考核的一项重要指标。有一年，两广总督孙士毅回京的时候，正好在宫里遇到和珅。和珅看他手里拿着一个精致的鼻烟壶。和珅一眼看出是个宝贝，就旁敲侧击问他要，但孙士毅自认为是管着几个省的总督，官职也是很大的，就得意的对和珅说：“和大人，这可是要去进贡皇上的！”
和声知道没戏了，大笑两声就走了。孙士毅昂首挺胸的走去面见乾隆，还以为自己气势上压过和珅了。但他却忘了自己就算官再大，而和珅却是吏部尚书，全国大小官员的任免权还不是一句话的事情。后来孙士毅准备离京的时候，竟然看到前几天送皇上的鼻烟壶正在和珅手上，让他十分惊讶！此时才知道和珅在朝中的地位已经无人可及，从此对和珅非常害怕，生怕被穿小鞋，这件事足以看出和珅在当时权势是已经到达了什么样地步。
据统计，和珅一生所贪的钱财超过清朝15年的收入。嘉庆正式掌权后，很快就对和珅动手。不仅定死罪，而且抄家充公，但接下来却出现问题，却没有发现和珅有多少财产，所有人犯难了，究竟为何呢？
难不成和珅提前转移了财宝，或者把巨额的财宝藏在别处了。负责抄家的亲王永璇瞬间陷入困境，正不知该如何是好的时候。手下一个士兵搬东西时候不小心撞到了墙壁，感觉明显有问题。亲王永璇知道后，立刻叫人砸开墙壁，士兵按照吩咐拼命砸墙壁，突然士兵手里的锤子吓得咣当掉在地上。
原来士兵被里面的财宝惊住了，没想到和珅把宝贝全部藏在墙里。而且还有很多大柱子，都是空心的，都是藏宝的地方。自亲王永璇以下，在场所有人都震撼了。但差抄完后，嘉庆昭告天下的数据却和真实的有很大的差距。当时说只有“地窖藏银三百余万两”。但这显然是不合理的，当时就有朝臣提出异议，认为要深究，不可能才这么一点。嘉庆却将其批评了一顿，从此不再提及此事。或许嘉庆其实知道和珅的家底，至于为何这样做自有他的想法。据后来的统计吧，和珅确切的敛财至少超过8亿两！
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