唐宋八大家，是唐宋時期八個散文代表作家的合稱，除了唐代的韓愈、柳宗元，宋代獨佔六席，卻為何沒有詩文俱佳的范仲淹?一篇流傳千古的《岳陽樓記》加上“酒入愁腸，化作相思淚”的動人詞作，難道不夠入選“八大家”之列嗎?
要想揭開謎底，得從“唐宋八大家”這個超級組合的來源說起。明代初年，有個叫朱右的讀書將韓愈、柳宗元、歐陽修、王安石、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏的文章編成《八先生文集》，八家之名便始於此。後來經過明代中葉的散文家唐順之和茅坤的引用推廣，“唐宋八大家”這一名稱也得以廣泛流行，沿用至今。
首先，范仲淹不是古文運動的核心領導人物。“唐宋八大家”是主持唐宋古文運動的中心人物，他們提倡言之有物的散文，反對六朝的浮麗文體，給予當時和後世的文壇以很大的影響。由此，可以看出：入選“唐宋八大家”必須是唐宋時期古文運動的中心人物，范仲淹雖然也有很不錯的古文，但是他與上列的八位人物相比，在古文運動方面的成就遠不如他在詩詞方面的成就，也就是說，他不屬於古文運動的中心人物，還沒有成為當時古文運動的領導層的人物，因而，後來的朱右、唐順之、茅坤等都沒有將范仲淹列入“唐宋散文八大家”之列。
其次，范仲淹的政治成就蓋過了他的文學成就，或者說他的仕途生涯沖淡了他在文壇的影響力。范仲淹不僅是一代治世之能臣，比如“慶曆革新”，雖然失敗，但仍不失其偉大。而且還是一位優秀的邊疆統帥，鎮守西北一帶多年，西夏不敢犯境，人稱“小范老子”，范仲淹去世後，北宋和西夏的邊境百姓戴孝痛哭，認為邊境安寧將不復存在。與此相比，他在文學上有一定的成就，畢竟趕不上他的政治和軍事才能。
還有，范仲淹的散文《岳陽樓記》、他的詞《漁家傲》等堪稱千古名篇，他的文學作品數量較少，也許創作甚豐，但是流傳到明朝或者後世的作品並不是很多。而且“唐宋八大家”主張“文以載道”，特別講究文學作品對社會的推動和普通人的教化作用，在這一點上，范仲淹的散文優美絕倫，但是策論的性質偏弱。比如韓愈的《師說》《馬說》、柳宗元的《捕蛇者說》，蘇洵的《六國論》，蘇轍的《上樞密韓太尉書》等，單以散文而論，范仲淹的成就明顯不如八大家。
最後需要說明的一點是，儘管范仲淹沒有入選“唐宋八大家”，但是他的文才武略在歷史長河中依然熠熠生輝，並不比“唐宋八大家”遜色。
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，就憑這中偉大的政治理想和家國胸懷，當為天下讀書人的楷模。
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