谈及慈禧太后，是中国人想必没几个不知道的。历史上，慈禧“垂帘听政”多年，在晚清时期执掌大清政权很长时间。但其所执掌的晚清时期，闭关锁国，中国在不思进取的时候，还被外国的坚船利炮打开了国门，签订了一系列丧权辱国的条约，让中国逐步沦为世界列强眼中的“鱼肉”，任人宰割。应该说和慈禧是有不小关系的。
后人对她也是褒贬不一，不过大都是以贬居多。除了让彼时的中国日益没落之外的主要原因之外，还因为她政治上大权独揽，生活上无比奢侈，挥霍大量的国力财力为满足其私欲也有很大关系。
民间传言许多关于她的饮食起居，所用的大多物件都是金丝所做，甚至马桶也是用黄金做成的。贵为一国的太后，从吃穿用到衣食住行均是皇家的最高标准。在吃的方面，慈禧通常是“满汉全席”。吃腻了，还喜欢吃民间没尝过的美味佳肴。据说一次因为吃了很普通的民间拌豆腐，就赏赐了厨子百两黄金。
不过这都是稀松平常的事儿。慈禧光做一个寿，花费何止千万银两。据传在慈禧做寿的时候，有位大臣特意花费万两白银从德国订购了一部汽车，企图来套得慈禧的欢心。
当慈禧见到这不汽车的时候，十分惊奇。因为以前乘坐的都是马车，需要有马夫来驾驶。而这种车，不仅没有马，但奔跑的速度却比马还要快得多。突然有了这么一个稀罕物件，慈禧自然是很想尝试一下坐这种车的感觉。但因为开车的是洋车夫。慈禧觉得有失国体，自己堂堂一国之后，岂能做洋人驾驶的车。于是慈禧坚决不坐。但又很想体验坐这种车的感觉。那怎么办呢？
慈禧就下令让自己的下人去跟洋人学习如何开车，下人学完车向太后复命，说已学成，可以让太后乘坐了。但是在慈禧去试坐的时候，她却又发愁了。因为驾驶的人，必须要坐在前面、那样一来慈禧太后就要坐到司机的后面，或者与司机并排坐。那样不就是让一个下人与她平起平坐了吗？这显然是极其不合礼仪的，对于这个养尊处优多年的皇室贵族，贵为一国之后的慈禧而言，又怎么能容忍一个下人坐在她的前面？
于是慈禧想出了一个从来都没有人尝试过的开车方法，那就是让下人跪着开车。这慈禧看来根本不懂也不关心汽车是怎么驾驶的。但既然慈禧下了命令，他也只能是遵从了。但发动汽车之后，怎么够得着油门呢？还有如何踩刹车呢？慈禧一看，这车子怎么不动呀。就责问下人。下人只好如实回答。看到跪着的下人确实没法开车。慈禧悻悻然只好作罢，但尊贵的面子高于一切。既然没法跪着，那就不坐这种车，还是坐马车好了。于是，慈禧下令把这辆车封存起来，谁也不许用。自然，这古董要是保留到现在，那价值肯定不菲。
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