人類究竟起源於哪裡？天文學家認為，整個地球都是由環繞早期太陽的塵埃造的，太陽系中的固態物質概莫如此。但是塵埃本身又從哪裡來呢？這一直是個未解之謎。最近，英國曼徹斯特大學的研究人員認為，他們已解開了這個塵埃來源的謎團，答案就是黑洞。此項發現將發表在新一期的《天體物理學雜誌通訊》上。
人類可能起源於黑洞
現代太空塵埃由100億年前形成的恆星噴發而來，但這些恆星在45億年前太陽系形成時都還太年輕，因此不可能產生如此多的塵埃。宇宙間的早期塵埃肯定還來自其它什麼地方。研究人員假想類星體就是早期塵埃的可能來源，並通過“斯皮策”太空望遠鏡，對一顆距離地球80億光年的被稱為PG2112+059的類星體進行了更為細緻的觀察。
研究人員通過對少量塵埃放射的紅外線進行光譜分析發現，PG2112+059類星體周圍的塵埃含有大量形成岩石的礦物，包括硅晶石(基本上是小沙粒)和被稱作剛玉的鋁氧化物(人們熟知的紅寶石和藍寶石的主要成分)以及被稱作方鎂石的鎂氧化物(存在於大理石中)。
研究人員稱，這些物質可能是構成恆星、行星和生命不可缺少的宇宙塵埃的重要來源。這些礦物質肯定是類星體產生的，因為在外太空的惡劣條件下，它們的晶狀結構很難長時間存在，宇宙射線會將它們毀滅成不定形的玻璃狀形態，這表明它們是剛形成的。而且，此前在太空塵埃中從未偵測到剛玉和方鎂石。塵埃與類星體的這種關聯，為類星體創造塵埃的觀點提供了強有力的證據。
類星體是被模糊的環狀星雲和大量放射線環繞的特大質量的黑洞。它們是已知的最為活躍的、正在形成中的星系。它們緊隨宇宙伊始而形成，並因類星體是巨大的無線電波發射源而進入天文學家的視野。物質被吸入黑洞，在下落過程中釋放能量，產生無線電波(還有大量其它射線)。但並不是所有的這種物質都被吞噬進去了，部分物質經過烘烤、轉化又被回吐出來。宇宙中的這場拔河比賽從未停止，從而導致恆星的高速形成和新元素的誕生。
研究人員計劃在其它類星體周圍尋找塵埃的蹤影，以進一步證明他們的發現。他們表示，也有可能類星體並不是早期宇宙中唯一的塵埃來源，人類可能就是一抷土，不過這抷土卻最終發展出了一段激盪人心的歷史。
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