第二天一大早，一家人用過早飯，白振祥去布店上工，順便把兒子白秀林送去學堂，家裡便只剩下孫二孃和白蜀葵。
和往常一樣，白蜀葵在廚房裡洗涮收拾，孫二孃在臥室內梳妝打扮。
孫二孃坐在臥室窗前，對著一面菱鏡梳妝打扮。
約莫著白蜀葵快要收拾完了，孫二孃推開窗子探頭叫了聲“蜀葵”。
蜀葵剛洗罷手，答應了一聲，一邊用手巾擦手一邊走了出來。
孫二孃含笑上上下下端詳著白蜀葵，見她小臉雪白粉嫩，眉目濃秀嘴唇嫣紅，雖然年紀尚小身量不足，卻別有一種稚嫩而清豔的風情，不由心裡一動，笑眯眯道：“蜀葵，上午你看著家，我去金大官人府上內院給太太請安，順便拿新的活計！”
蜀葵笑盈盈答應了一聲。
因為要從金府接繡活，所以她家隔一段時間就要去金府一趟拿衣料和繡線，大部分時間是蜀葵跑腿，孫二孃偶爾也會去一趟。
孫二孃又瞅了蜀葵一眼，含笑道：“趁今天日頭好，你去後院把我們三個人換下的衣物都洗一洗吧！”
她家的水井是在後院，衣服洗完順便晾曬在後院扯的繩子上，倒也方便。
蜀葵答應了一聲，自去收集了爹爹、孫二孃和秀林昨晚換下的髒衣服，拿到後院洗涮去了。
孫二孃因為知道自己肌膚微黑，因此並不敷粉，而是塗抹了一層桃花香膏，細細描了眉畫了眼，又蘸了桂花油把頭髮梳得流光水滑，梳了一個虛籠籠的髮髻，起身換了件嶄新的紫綢窄袖衣和白挑線裙子，又去後院交代了正在洗衣服的蜀葵兩句，這才起身離開了。
看著孫二孃高挑的身影搖搖擺擺越走越遠，蜀葵心中有些疑惑，心裡總覺得怪怪的——孫二孃今日似乎打扮得格外的風流妖媚。
她想了又想，卻又說不出什麼來。
蜀葵知道孫二孃先前是金府的丫鬟，後來因為年紀大了，就由金大官人做主嫁給了她爹白振祥，難道……
她起身去擰漂洗過衣服，希望自己是想多了。
蜀葵雖然年紀小，卻是在這市井之中長大，男女之間的那些風流韻事，聽鄰居大娘大嬸們說多了，她心裡也有了些直覺。
孫二孃一直到傍晚時分才回來，臉紅紅的，眼睛水汪汪的。
蜀葵給她開門，一打開大門，撲鼻就聞到了一股酒氣。
見過來開門的蜀葵若有所思看著自己，孫二孃一邊進來，一邊撫著自己熱熱的臉解釋道：“大官人府上太太和各位姨娘請了兩個唱的在家吃酒，見我去了，賞了我幾杯酒喝，又留我在那裡幫著招呼……”
她一邊圓著謊，一邊在心裡嘀咕著：這個白蜀葵，才十二歲，小小年紀，心機卻重，看她那雙眼睛，總覺得她什麼都知道似的，還是早點把她給賣了得了，也省得被她看出了什麼！
蜀葵見孫二孃身子似乎有些軟綿綿的，便接過孫二孃手中的包袱，扶著她進了堂屋，並趁機湊近孫二孃聞了聞——蜀葵聞到了一股極為複雜的味道，夾雜著百合香、酒香和一種極為奇怪的味道。
她扶著孫二孃在椅子上坐了下來，起身又端了一盞茶奉給了孫二孃：“娘，喝杯茶潤潤口吧！”
遞茶的時候，蜀葵又聞了聞，確定孫二孃身上散發著濃郁的百合香，心道：百合香挺貴的，孫二孃怎麼買得起？
孫二孃今日飲了酒，又在金府外書房的山子洞內睡了半日，正有些口乾，便接過茶盞喝了一口。
茶水溫度不冷不熱的，很是適口。
孫二孃瞟了立在一邊的蜀葵一眼，心道：這丫頭倒是機靈得很，將來去了蔡太尉府，按她的資質，早晚能爬上去，得好好籠絡她，讓她為秀林盡心盡力……
一念及此，孫二孃當即笑道：“蜀葵，金家大娘賞了我幾塊綢緞衣料，都在包袱裡，其中有塊白綾，約莫夠給你做一件窄袖衣，你拿去做件白綾窄袖衣；還有塊罕見些的軟銀羅，我估計夠給你做條裙子，你拿去做一條軟銀輕羅百合裙！”
蜀葵笑著說了句“謝謝娘”，故意順手拿起孫二孃帶回來的包袱，悄悄掂了掂，發現沉甸甸的，便試探著道：“娘，我現在就把那塊白綾和那塊軟銀羅拿出來開始裁剪？”這包袱這麼重，怕是不只是幾塊布那麼簡單！
孫二孃聞言嚇了一跳，慌忙道：“先等等！”
她伸手把包袱給奪了過去，抱在懷裡，垂下眼簾，心中有些懊惱：白蜀葵這個小丫頭，真是人小鬼大，太討厭了！
她伸手抿了抿鬢邊散下來的一縷長髮，掩飾道：“等我整理好再給你！”
蜀葵心中疑惑，臉上卻是不顯，抿嘴一笑：“好的！”
她看了孫二孃懷裡的包袱一眼，笑著轉移話題：“娘，我去做晚飯，您想吃什麼？”
孫二孃見事情掩飾過去了，悄悄鬆了一口氣，道：“你自己看著辦吧，我走路太多，有些累，待會兒先回房歇一會兒！”
見蜀葵出去了，孫二孃身子軟軟地鬆弛下來，緩緩窩進了椅子上，雪白的牙齒咬著嘴唇，默默想著心事……
過了一會兒，她起身拎起那個包袱進了裡屋。
蜀葵心中疑惑，卻也不說什麼，一邊做著晚飯，一邊在心裡思索著。
她做什麼事都講究有條有理妥妥帖帖，待炒菜鍋裡的韭菜雞蛋菜盒烙好，右邊鐵鍋裡的雞蛋麵湯也正好滾了，霧騰騰的熱氣中金黃的雞蛋穗都浮了上來，小小的灶屋裡瀰漫著食物的香氣。
待晚飯做好，蜀葵也確定了自己的想法——孫二孃這趟去金大官人府上，一定沒那麼簡單；孫二孃帶回的包袱裡也一定有不想讓她看到的東西！
蜀葵打算這幾日好好觀察孫二孃，看看她到底在玩什麼把戲。
她剛把晚飯做好沒多久，白振祥就帶著白秀林回來了。
一家人坐在一起用罷晚飯，待收拾廚房的蜀葵用托盤端著四碗蓮藕茶送過來，白振祥這才開口道：“金大官人命我跟著孫四去湖州販絲，明日一早就走！”
蜀葵聞言一驚，眼巴巴看著父親：“爹爹——”從中牟到湖州，這一去可是千里之遙啊！再說了，家裡的事也是一團亂麻，萬一錢婆子和後孃勾結起來非要賣她……
孫二孃卻一臉喜色道：“相公，這可是人人爭搶的肥差啊！我今日去大官人府上給太太請安，聽太太跟前的丫頭玉秀說了，好幾房家人夥計在搶這個差事，還是大官人看你勤謹實在，這才把這差事給你的！”
白振祥雖然捨不得嬌妻兒女，可是這既是家主金大官人的交代，又的確是掙錢的肥差，因此也別無他話。
蜀葵心中空落落的，有好多話想要和爹爹說，可是孫二孃與白振祥寸步不離，到底沒給她和爹爹說話的機會。
到得最後，她只說了一句“爹爹，保重身體，早日回家”。
第二天天還沒亮，白振祥就起身預備出發。
白振祥在院子裡洗臉。
蜀葵見後孃進屋照顧秀林了，這才焦急地低聲道：“爹爹，我怕您一走，娘就把我給賣了……”
白振祥一邊擦臉，一邊篤定道：“蜀葵，你放心！我昨夜和你娘說了，她若是膽敢賣你，我就休了她！”
蜀葵：“……”爹爹，你以為孫二孃真的怕您休了她麼？
見女兒直直看著自己，白振祥以為她沒聽懂自己的話，伸手撫了撫蜀葵的腦袋，決心再說些話寬慰女兒：“蜀葵，放心，有爹爹護著你呢，爹爹昨日已經和你傅伯說了，等爹爹從湖州回來，就給你和傅英訂婚！”
蜀葵：“……”爹爹，我的重點不是這個啊！
看著女兒呆呆看著自己，白振祥心裡美滋滋的，把手巾搭在了一邊的洗臉架上：“等爹爹這趟回來，賺到了銀子，正好給你預備嫁妝！”
蜀葵心底有些淒涼，又有些悲哀，還有些酸澀，她突然撲進爹爹懷裡，把臉緊緊貼著爹爹胸前，半晌沒有說話。
見一向人小鬼大的女兒突然做這種小兒女動作，白振祥心中有些歡喜，又有些傷感，輕輕撫摸著蜀葵的腦袋，安慰她道：“放心，我的乖女兒……”
匆匆用罷早飯，一家人去碼頭送白振祥。
白振祥隨著金家的大船出發了。
孫二孃帶著蜀葵和秀林立在運河碼頭上，眼睜睜看著大船揚帆起航，漸漸消失在水天相接之處。
送罷白振祥，孫二孃把秀林送到了學堂，這才帶著蜀葵回了家裡。
用罷午飯，蜀葵剛要去廚房洗碗刷鍋，孫二孃卻笑盈盈吩咐道：“蜀葵，我想吃城西十字街黃家老店的杏片和梅子姜，你去各買二兩。回來時再順路把秀林從學堂接回來。”
蜀葵乖巧地答應了一聲，微笑著接過孫二孃遞過來的銅錢，一邊往自己的舊荷包裡裝，一邊思索著：杏片梅子姜這樣尋常的吃食，哪裡沒有賣的？何必要我特特從東到西穿過整個中牟縣城去黃家老店買？難道孫二孃是想把我支出去？
想到這裡，蜀葵心裡有了個主意。
她和孫二孃說了一聲，轉身出去了。
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