本赛季这支令人赏心悦目的曼城，让很多球迷想起了2003—2004赛季全赛季不败的那支阿森纳。那是温格执教阿森纳21年最鼎盛的一个赛季，他们踢出了为人津津乐道的美丽足球。那么，这支曼城和那支阿森纳，在主力阵容方面谁更强一些？
如果比较整体实力和板凳深度，这支曼城显然要强于那支阿森纳，毕竟财力更雄厚。那支阿森纳强就强在主力阵容，板凳球员与主力之间存在不小差距。
因为2002—2003赛季在英超领先了大半赛季之后被曼联逆转，2003—2004赛季，温格的阿森纳首要目标就是英超夺冠。轮换相对比较少的一套主力阵容，到了2004年春天的时候，兼顾两线就有点累了。2004年欧冠1/4决赛，阿森纳次回合1比2输给那个赛季联赛里两度战胜的切尔西，被布里奇插上打进制胜球的时候，那支枪手是充满疲态的。但联赛不看一两场球，讲的是整体发挥，那支阿森纳以全赛季不败成绩夺冠，创造了英超纪录。
本赛季的曼城，不仅主力阵容强大，板凳实力也可以说是英超最厚。以曼城客场2比0战胜莱斯特的那场比赛为例子，像阿奎罗、京多安、亚亚·图雷、B席、布拉沃、达尼洛这些颇具实力的球员都坐在板凳席上，这是2004年阿森纳比不了的。
主帅的想法，决定了一支球队的战术思路。瓜迪奥拉的这支曼城，和2004年温格的阿森纳，战术思想都是主动控球和快速传切，都源于七十年代荷兰阿贾克斯的全攻全守足球思想——这是两队最大的相似点。单论主力阵容来说，两队是非常接近的水平。
从阵型来说，2004年的阿森纳主踢4231阵型。主力阵容里，在门将位置上，占据主力的是德国门将莱曼，他也因为在阿森纳的优异表现，逐渐成为了德国国家队的一号门将。后防线上，从左到右依次为阿什利·科尔、坎贝尔、科洛·图雷和劳伦。前卫线上，皮雷踢左边，永贝里踢右边，双后腰是维埃拉和吉尔伯托·席尔瓦。博格坎普的前腰位置是关键，他是球队进攻组织的核心人物。前锋线上，单独突前的是亨利，但他也经常游动到习惯的左边，与皮雷进行穿插配合。
瓜迪奥拉的这支曼城，主踢的是433阵型，阵型与瓜迪奥拉的巴萨梦三队是一致的。前卫线上，不是双后腰和单前腰，而是单后腰和双前腰，非常倾向进攻的配置。单后腰自然比双后腰单薄，必须有两个前提，才会不成为对方的围攻点，一个是后防稳固，一个是前卫线控球能力强大。上赛季，费尔南迪尼奥有不少比赛都失误连连，成为对方围抢的对象，关键就在于，后防不稳而前卫线控球不力，本赛季，这两方面曼城都提升了，费尔南迪尼奥就踢得从容多了。巴萨队内也如此，单后腰布斯克茨当年踢得从容，而近年经常失误被断球，与球队这两方面能力下降直接相关。
这支曼城的433阵型，门将位置上用的是巴西门将埃德森，作为新援，他的脚下传接球技术和门前反应，本赛季都让人大为惊叹，俨然成为了足坛年轻一代里最强门将之一了。比起当年的莱曼，埃德森的优势是更年轻，脚下技术更好，在门前反应和接高球方面，两人水平接近。
后防线上，曼城主力左边后卫门迪因伤休息，他和阿什利·科尔类型接近，都是助攻能力特别强的左边后卫，充满观赏性的踢法。不受伤的孔帕尼，会和斯通斯组成经验和活力兼具的组合，与当年的成熟名将坎贝尔带着更年轻的科洛·图雷踢，搭配有些相像，水平也是相当的。沃克的跑动能力和防守本领不弱于当年的劳伦，但沃克的助攻插上能力，比劳伦更强。
2004年那支阿森纳用的是双后腰，吉尔伯托·席尔瓦专职防守拦截，维埃拉既要拦截也要组织进攻，两人作为屏障都是顶尖水平，后腰对后防的保护，比这支曼城更强。那支阿森纳真正的组织双核，其实是博格坎普和皮雷。皮雷虽然场上位置是左边前卫，但他在组织进攻方面作用非常突出，和博格坎普一样，都能频繁送出穿透力很强的直塞球助攻。当然，皮雷也不会忘了左边突破下底的工作，他和亨利不断地左路突破，对于对方右边后卫，是非常大的防守压力。比较而言，右边前卫永贝里，组织任务更少，除了右路突破之外，他还经常插上到禁区内抢点，等待皮雷和亨利从左边突破传出的好球。
相比来说，这支曼城阵型上更倾向进攻，他们不设置专门的防守型后腰，单后腰费尔南迪尼奥干的是当年维埃拉的活，既要拦截也要组织进攻。双前腰德布劳内和大卫·席尔瓦，和当年的博格坎普与皮雷一样，都是具备了精准传球能力和精彩想象力的足球艺术家，是球队源源不断进攻的发起者。萨内和斯特林承担两个边路的突破进攻，让禁区内的阿奎罗和热苏斯可以得到极多破门机会。相比昔日的鼎盛亨利，阿奎罗和热苏斯的突破速度和连续突破能力有所不及，但门前的摆脱抢点能力同样很强。
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