號浩如
陝西安定縣（今子長縣）人，生於1897年。
早年考入西安省立第一中學，後轉入榆林中學，未及畢業即回家鄉創辦小學。1920年秋趕赴山西，投考閻錫山在太原開辦的學兵團。當他到學兵團應試時，學兵團招生名額已滿，且人家看他個頭小，身體瘦弱，不願意錄取。這位滿懷壯志的熱血青年並不氣餒，在太原設法找了些有名人士，多方說情，終被學兵團錄取。在學兵團裡，出乎主事人所料，這位其貌不揚的青年聰明好學，專心致志，各門功課都學得非常好，以優異的成績畢業。
山西陸軍學兵團舊址
1924年，謝子長從山西太原返回安定縣。他回到縣裡，一心要在安定縣辦民團，以維持一方治安。他的父親謝彪鵬是個開明人士，在縣城頗有些影響，聽說兒子要辦民團，極力贊成，並動員縣裡的紳士、地主出錢出槍，支持籌辦民團。
謝子長在山西陸軍學兵團學習時與同學們的合影（左5）
那時候，全國地方軍閥各自搶霸地盤，為擴張自己的勢力，連年混戰不斷，到處兵荒馬亂，紳士地主們常常遭到兵匪騷擾。他們一聽說上過洋學堂、見過大世面的謝子長要出頭辦民團，都滿心歡喜，積極出錢、出槍、出物，縣裡很快就辦起了有40多支槍的民團。民團一經成立，眾紳士地主就給縣長保薦，推舉謝子長擔任了縣民團的團總。
1925年夏，謝子長赴京津尋求救國救民之道。這一年，正值上海爆發了五卅運動，在全國範圍內掀起了蓬勃的反帝高潮，京津兩地的革命鬥爭如火如荼。
謝子長到北京後，先住陝西會館，後遷住三眼井公寓，在這裡有幸結識了一批陝籍旅京上學的共產黨員和共進社成員，特別是與陝北同鄉白超然、白志誠關係甚密，並結識了當時的中共北京地委書記劉伯堅等負責同志。在這些同志的影響下，謝子長在北京精心研究馬克思主義書籍和閱讀陝西旅京學生創辦的《共進》等進步書刊，對中國的政治問題產生了濃厚的興趣。他接受了共產主義的思想，認定政治問題是改造社會的先決問題，積極要求進步，參加了共進杜，並由白超然、白志誠介紹在北京加入共產黨。
1925年底，謝子長受中共北方區委派遣回到陝北。他到綏德縣與中共綏德特支接上關係，接受李子洲指示返回安定縣。李子洲交給謝子長的任務主要是利用其團總之職，在民團積極發展共產黨員，把這支地方武裝掌握到共產黨的手裡，並協同李象九在安定縣石謙團的駐軍中開展兵運工作。謝子長、李象九在安定縣，一個是民團的團總，一個是縣警的警佐，兩人擰成一股繩，有事就商量，在縣裡很有威力。他倆說什麼，當時的縣長王廷楠也不敢反駁，只得順從。
中共中央北方局舊址
在民團組建初期，有好些青年農民前來報名當團丁，不少人的樸素想法就是當兵扛槍為吃糧。謝子長為改變舊軍隊士兵的這種僱傭思想意識，除對民團進行步兵操典訓練外，還經常給團丁們講地主剝削農民、資本家壓榨工人的現狀，宣傳革命道理，啟發他們的思想覺悟，激發他們的革命積極性，使民團裡的一大批兵丁走上革命的道路，如雷恩鈞、賈信之等不少普通的青年農民很快加入了共產黨。
在民團，謝子長辦事公道，鐵面無私，原則性很強。有一次，謝子長家鄉的一個老鄉從家裡拿些大煙土要帶進城裡時，被城門上站崗的團丁檢查出來，責令不準帶入城內。此人謊稱：“這是謝團總的父親讓我帶給別人的。”
團丁給謝子長報告後，謝子長道：“我父親託人帶的也不行！就是我父親親自往城裡帶也不行！公事要公辦，決不可因私廢法。”
安定縣西區有個紳士的兒子任區團總，對老百姓非常兇殘，無惡不作，群眾對他氣憤在心，但奈何不得。謝子長聽得群眾反映，將這個區團總抓來，杖打教訓一頓，直到其告饒找保才釋放。謝子長為老百姓出了氣，群眾拍手歡迎，堅決擁護支持他。紳士地主心裡卻既害怕又惱火，從原來積極地支持謝子長變為千方百計地對他刁難，竟連縣衙裡也不好好給民團撥經費了。這樣一來，謝子長所辦縣民團的伙食、經費發生了困難，連吃飯都成了問題。
為堅持把民團辦下去，民團裡沒有了糧食，謝子長就派人趕牲口到他的家裡去馱；沒錢花時，就派人到他家在縣城內開的一個雜貨鋪裡去取。在謝子長的影響下，謝子長的家裡人也對窮人濟糧濟錢，廣行善事。
有一次，縣衙逼著縣裡群眾交納苛捐雜稅，謝子長卻暗中組織發動各鄉群眾抗著不交。縣長王廷楠沒辦法，就叫謝子長帶著民團到四鄉去催收錢款。謝子長公開違命，對著王廷楠說道：“群眾沒有錢，我沒辦法收來款。你看不行，就先把我關押起來。”
縣長王廷楠在無可奈何的情況下，只得把謝子長押到班房裡關了幾天。群眾聞知謝子長為民獲罪受罰一事後，都非常感激。
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