一直以来，美国SPACEX公司以其独步天下的火箭复用技术独步天下，极大地降低了火箭发射的成本。但实际上，SPACEX的成熟产品“猎鹰九号”运载火箭迄今为止最多只经历过一次复用发射，在此之后就启用新的火箭进行商业发射活动。但在近日，新的第五批次猎鹰九号火箭将尝试冲破这一记录，挑战同一枚火箭不重组的第三次发射。
作为猎鹰九号火箭的“完全体”，本次将要发射的第五批次火箭可谓“日程紧凑”：在今年的5月上旬该箭才首次发射，回收之后旋即又在8月初迎来第二次发射任务。而转眼间不到三个月，第三次发射任务就又接踵而来——这一系列的紧凑发射安排意味着SPACEX公司不仅在挑战猎鹰九号火箭的单发复用次数上限，更意图在火箭的复用周期上取得突破。此外，若一切顺利，SPACEX将在这枚火箭上尝试共计五次发射和回收，这已经非常接近猎鹰九号的初始目标，即单枚火箭能够重复使用十次。
而在完成整流罩的初步回收之后，猎鹰九号火箭的再发射成本相较其第一次发射成本，已经低到了微不足道的地步：对一枚在发射台上整装待发的火箭而言，其共计6000万美元的发射报价当中只有第二级火箭、服务费和火箭燃料为一次性消耗品，其余7成成本都能得到回收！而这七成成本若能得到反复利用，均摊入每一次航天发射当中，则意味着猎鹰九号火箭的报价很有可能将控制在一千万美元之内，对当今世界的航天市场再行一次彻底的洗牌。
那么，肯定有读者要问：既然在此之前猎鹰九号火箭最多重复使用一次（发射两次），那么这款火箭是如何达到降低成本并盈利的效果？换言之，这是不是所谓的商业骗局？退一步说，猎鹰九号火箭即便只能复用一次，SPACEX公司依旧能从中获得巨大利益：这是因为对某些高轨道大载荷任务，猎鹰九号在牺牲了回收能力之后的发射报价依旧低于全世界所有其它竞争对手，这也是在此之前许多猎鹰九号火箭在发射回收后再利用的重要去向。而必须强调的是，即便是使用全新的猎鹰九号火箭执行不回收发射任务，SPACEX公司依旧能从中获取足够利润，足可见其设计制造功力之深厚。
其次，之前猎鹰九号火箭的“事不过三”指的是整枚火箭的芯一级，并不代表其内性能优秀的“梅林”系列液氧煤油发动机不会再得到利用，这些发动机既有可能应用在打出外太空，无法回收的芯二级，也有可能用于制造新的火箭：比方说，首秀时“重型猎鹰”火箭的28台梅林发动机当中，就有18台来自回收复用的猎鹰九号。
总的来说，由于前苏联N-1火箭的灾难性失败，SPACEX公司的并联小发动机路线总是予以人该火箭不够稳定的刻板印象。但事实上，并联小发动机和复用回收这一看似简陋的技术路线组合带来的不仅仅是火箭技术上的革新，更有近乎无限的商业利益拓展空间，这显然是非常值得中国航天人学习的“过河石”。（利刃/TONE）
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