有些人一直以来鼓吹日本民族如何团结，中华民族如何分裂，甚至还将这种现象归结于“民族劣根性”。其实要是纵观整个日本历史，就会发现日本这个民族或者国家一点都不团结，充满了内斗，一直到进入工业化时代后都是如此。
在日本近代的内部矛盾中，陆海军之间的矛盾可以算是非常有名的。据说日本陆海军各自兵工厂生产出来的螺丝都是不一样的，更不要说争权夺利了，几乎完全没有配合。那么日本近代陆军和海军之间巨大的矛盾到底是怎么产生的呢？
美国在1853年强开日本的国门后，德川幕府治下的各种矛盾全面激化，出现了以“倒幕四强藩（长州、萨摩、肥前 、土佐）”为核心的倒幕运动。不过四强藩中真正的主导力量是长州、萨摩二藩，肥前藩和土佐藩很大程度上是凑数的。
长州、萨摩二藩之所以能够成为倒幕运动的核心，是因为这二藩是当时日本学习近代军事制度和技术最成功的，二藩的军队后来也成为明治朝廷在倒幕战争中的主力部队。不过由于各种原因，长州藩更重视陆军，而萨摩藩更重视海军。
等到明治政府正式建立之后，长州藩军就成了日本陆军的主力，比如山县有朋、乃木希典等日本陆军大将都是长州藩出身；而萨摩藩军就成了日本海军的主力，比如东乡平八郎、山本权兵卫等日本海军大将都是萨摩藩出身。
1853年日本开国到1868年明治维新的几十年历史中，日本的思潮种类是五花八门，大概分成尊王派、攘夷派、公武合体派、倒幕派、佐幕派等多个种类，各方势力的立场转变也是稀奇古怪，长州藩和萨摩藩之间甚至还爆发了数次战争。
虽然在倒幕的大势下，长州和萨摩结成联盟，但是两藩间的仇怨并没有因此化解。等到倒幕成功后，长州藩和萨摩藩间的矛盾更为突出，导致很多明治功臣都不得好死。而以长州和萨摩为主力的日陆海军之间的关系自然也好不到哪去。
随着日本军国主义的发展，日陆海军之间的矛盾不仅没有解决，反而越来越激化，最终发展到势同水火的地步。裕仁天皇在二战时就感叹：“难道海军和陆军之间真的水火不容吗？如果它们之间存在摩擦的话，我们就难以赢得战争的胜利。”
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