1938年的4月，正是春暖花開的季節，但太行山上的中國軍隊無心欣賞大好河山，因為日軍華北方面軍正準備把山西地區的中國軍隊全部殲滅，或者趕到黃河南岸，以實現佔領山西，並可以
正式宣佈控制華北全境，如果他們得手，日軍華北方面軍將大佔優勢，對日軍下一步進攻川陝提供臺階。但是，往往為了爭面子的時候，就離失敗不遠了。4月4日，日軍華北方面軍糾集其主力部隊，開始向位於山西東南地區的中國軍隊發起大規模“圍殲戰”。日軍方面派出的部隊有其第16師團、第20師團、第108師團、第109師團，由香月清司中將統一指揮，從4面9方（日軍兵分9路）發起了進攻。
全面抗戰爆發後，進入1938年的4月時，中國軍隊雖拼死抵抗但卻節節敗退的情況下，已經沒有什麼主力部隊還在黃河以北，那日軍要進攻的是誰呢？日軍不惜大兵壓境山脈連綿起伏的太行山，要進攻的正是擾的他們不清淨的八路軍，而此時還作為中國第二戰區副司令長官兼東路軍總指揮的朱老總，他手裡可不止是八路軍。
八路軍於1938年在午城、井溝伏擊日軍後繳獲的武器
日軍來勢洶洶，朱老總就被賦予了指揮山西東南方面所有中國軍隊的權力，除了我們自己的八路軍以及決死隊，朱老總還指揮著曾萬鐘的第3軍、李默庵的第14軍、高桂滋的第17軍、趙壽山的第38軍、李家鈺的第47軍、武士敏的第98軍，還有朱懷冰的第94師、王奇峰的騎兵第4師等部隊。他此時能指揮如此多的部隊抗擊日軍，主要還得感謝一道禁令——不準山西抗日軍隊的一兵一卒越過黃河，必須全部在敵後堅持進行對日作戰。
山西東南方向的國軍都歸朱老總指揮
雖然朱老總手裡的隊伍看起來挺多，而其實中國軍隊並沒有與日軍正面對決的實力——儘管日軍僅派出4個師團的部分力量。原因：一是這些部隊好些在前期的惡戰中減員嚴重，兵員和武器彈藥都沒有得到充分補充；二是國軍仍存有南渡黃河避戰存實力的想法，所以作戰並不堅決；三來中日兩軍兵員素質和武器裝備懸殊。
為此，朱老總立足實際制訂了運動戰和游擊戰相結合的原則，不和日軍硬碰硬，並要找機會集中我優勢兵力將日軍各個擊破。朱老總如何指揮得動國軍部隊？為此，毛主席提出：“應採取愛護和協助態度，不使他們擔任最危險的任務。”照此原則，朱老總在兵力配置上，把八路軍部隊放在一線，而國軍部隊則配置在二線位置。這樣讓國軍更容易接受，覺得八路軍夠仁義，“沒有拿我們當炮灰”，所以在此次反擊日軍“圍殲戰”中，國軍基本服從指揮、聽從命令，對反擊作戰起到了重要作用。
日軍從各個方向強勢推進，意圖把包圍圈越壓越小，最後將中間的中國軍隊勒緊圍殲，卻不料，有3個大方向的日軍進攻都不順。
其中，日軍第16師團在我第129師一部和騎兵第4師的頑強阻擊下，分別停滯在九龍關、漿水鎮和遼縣附近；而日軍的第109師團則受到129師另一部、第94師、第169師和游擊隊的重重反包圍，不僅沒有迅速推進，反而被困住打了好幾天，日軍在損失了1000多人後停滯不前；在日軍第210師團的進攻線路上，遭到的是中國軍隊第17軍、第17師和山西決死隊等部隊的拼死反擊，這路日軍雖有進展，但最終還是被反擊了出去。
日軍只有其第108師團“進展順利”，不過可以想象，當另外3個大方向的日軍都沒有進展的時候，只有一個方向的日軍一路猛進，它打的就不是圍殲戰了，而是鑽進了一個銅牆鐵壁般的大口袋。
苫米地旅團長和漢奸的合影照
為了儘快找到中國軍隊的指揮中樞——八路軍總部，獨進的第108師團的苫米地四樓旅團有點驕傲了，這個旅團長是少將軍銜，他所率領的旅團也是此次圍攻中國軍隊的日軍主力之一，他根本沒有把中國軍隊放在眼裡，明知其他各路日軍進展緩慢的情況下，還是深入到了中國軍隊控制的地域，並佔領了武鄉及沁縣。
八路軍主要指揮員在八路軍一指揮所前合影
八路軍總部就像鑽地了一般，讓苫米地旅團長有些急躁，他繼續深入尋找，等他們到達榆社，發現此地又是空城一座，並且道路都被破壞，他這才有點察覺到危險，準備趕緊撤回之前佔領過的武鄉。
一切都為時已晚，129師的主力以及第115師一部，已經在苫米地旅團退回的必經之路上等著他們了。日軍還是很敏感，中途感到危險臨時換了行軍路線，可畢竟是在八路軍活動的抗日根據地，日軍哪有八路軍將士們熟悉地形？在一個叫長樂村的地方，八路軍官兵把正在行軍的日軍“長蛇”從中間打斷，讓其首尾不能照應，最終日軍苫米地旅團被打得丟盔棄甲，八路軍以傷亡800餘人的代價，讓日軍留下了2200餘具屍體。
長樂村戰鬥的示意圖
長樂村的勝利，讓其他被阻滯的日軍看不到圍殲希望，紛紛開始撤退，中國軍隊趁勝追擊，收回了之前被日軍佔領的多處要地。在朱老總的統一指揮下，中國軍隊一舉打消了日軍圍殲山西的妄想，日軍這趟圍攻不僅無功而返，還損失了4000多兵力。
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