大禹為了治水，走遍了九州大地，天下萬國。據說他和他的助手伯益寫了一本叫做《山海經》的書。在這部書中記載了治 水過程中所見的各種各樣有趣的事情。其中大人國和小人國的傳說特別多。
太陽和月亮升起的地方，附近有一座山叫做波谷山。大人國的人們就住在這座山上。這些大人在母親的肚子裡孕育36年才能出生，生下來後頭發就是白的。更奇怪的是，他們生下來就已經是高大魁梧的巨人了，不用學就會騰雲駕霧，他們是龍的後代。
龍伯國也是大人國。他們一釣竿就可以鉤起六個背上的大龜。恐怕要算是一切大人的始祖了。後來因為觸犯的天帝，他們的身體被縮小了，縮的不能再縮了，但是身高還有三十丈。可見他們有多高。還記得被大禹殺死在會嵇山的防風麼？他的一節骨頭需要用整部車才能裝得下，是後世巨人的祖先。
除了人間，在天上也有大人，如把守天庭的門闕。他長著九個腦袋，力大無窮，拔大樹像揪草一樣。他發起怒來，成千棵的大樹不一會就能拔光。地獄裡也有大人，那就是把守幽都的土伯。它頭上長著鋒利的角，肚子大大的，他用血淋淋的大手驅趕幽都裡的鬼魂。
小人國的人只在人間活動。在海外有一個叫僬僥國的小人國。這裡的人天生矮小，能長到三尺就是高個子了。最小的只有幾寸長。他們和中原地區的人一樣，穿衣戴帽，非常斯文，住在山洞裡。他們非常聰明，會製造許多靈巧的東西。堯帝在位的時候，他們曾進貢過箭。這些小人平時以耕地為生，就是怕兇猛的白鶴來吃他們。因為這些白鶴身長比他們高大的多，可以很容易將他們吃掉。幸好附近住著大人，經常幫助小人們驅趕白鶴，他們才能安全的工作。
這個僬僥國還有一類奇特的小人，叫做菌人。據說在銀山上有一棵女樹，就是這些小人棲息、玩耍的地方。天剛亮的時候，樹枝上就會生出一些光屁股的小嬰孩，太陽一升起，他們就會爬下女樹，到陸地上行走、嬉戲和玩耍。可是太陽一落山，這些小嬰孩就會消失在地面上。第二天在樹枝上又會長出另一批新的小嬰孩。
西海中有一個大食國。在這個國家的岸邊岩石上生長著一些紅葉子、青枝幹的樹。這些樹上生長著一些小孩子，只有六七寸長，腦袋連著樹枝，整天笑嘻嘻的。他們手腳都可以動，只是離不開這顆樹，如果把它們從樹上摘下來，他們馬上就會死掉。這類小人也叫菌人。
大人國和小人國裡的人，只是身體發育異常的人類而已。但他們似乎又和長壽聯繫在一起。如前面所講的龍伯國的大人，據說能活到一萬八千歲，池移國的小人也能活到一萬歲。
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