蒙古，一个千年前响彻欧亚大陆的名字，他们狂飙激进，他们灭国无数，欧亚大陆无数民族和国家的史书上都曾出现过他们的名字。对于当时欧亚大陆的各民族来说，蒙古也许就意味着征服和屠杀，令人不寒而栗。蒙古人更是建立起横跨欧亚大陆，高达3000多万平方公里的庞大国度。如果不是蒙哥汗暴毙身亡，旭烈兀的西征也不会停止在中东，也许早就踏过西奈半岛，进入了非洲征服的历程，幻想一下，这也许是中国民族第一次有机会建立起横跨欧亚非三大洲帝国的机会了吧。
关于蒙古族的起源，一般认为源于东胡的分支蒙兀室韦。东胡是包括同一族源、操有不同方言、各有名号的大小部落的总称。4世纪中叶，生活在潢水和老哈河流域一带的鲜卑人的一支，自号“契丹”。居于兴安岭以西（今呼伦贝尔地区）的鲜卑人的一支，称为“室韦”。室韦，始见于《魏书》，作失韦。室韦与契丹同出一源，以兴安岭为界，“南者为契丹，在北者号为室韦”（《北史》卷94《室韦传》）。6世纪以后，室韦人分为南室韦、北室韦、钵室韦、深末恒室韦、大室韦等5部，各部又分为若干分支。文字记载蒙古之称谓，始见于《旧唐书》，称作“蒙兀室韦”，是大室韦的一个成员，居住在额尔古纳河以南地区。约在公元7世纪前，蒙古族先民居住在额尔古纳河一带，后来西迁到了鄂嫩河上游不尔罕山和克鲁伦河一带。根据《史记》记载，蒙古部落最初只包括涅古斯和乞颜两个氏族，他们被其他突厥部落打败后只剩下两男两女，逃到了额尔古涅昆（额尔古纳河畔山岭）一带居住下来，公元8世纪，由于人口的不断增长，不得不向外迁徙，这时已分出了70个分支了，这70个分支被称为“迭儿勒勤蒙古”。《蒙古秘史》和《旧唐书》记载：苍狼和白鹿是成吉思汗的祖先，他们奉上天之命降生到人间。然后共同渡过腾汲思，在斡难河源头开始繁衍生息，生下了巴塔赤罕。这里所说的巴塔赤罕就是成吉思汗的始祖。其实，苍狼和白鹿在蒙古语中分别读为：勃儿帖赤那和豁埃马兰勒，只是汉译为苍狼和白鹿。
红圈中的室韦各部
12世纪时，蒙兀室韦子孙繁衍，渐分布于今鄂嫩河、克鲁伦河、土拉河三河上游和肯特山以东一带，组成部落集团。其中较著名的有乞颜、札答兰、泰赤乌、弘吉剌、兀良合等民族和部落。当时与他们同在蒙古高原上的有游牧在今贝加尔湖周围的塔塔儿部，住在贝加尔湖东岸色楞格河流域的蔑儿乞部，活动在贝加尔湖西部地区和叶尼塞河上源的斡亦剌部。这三部都使用蒙古语族语言。另外，还有三个信奉景教的突厥贵族统治的蒙古化的突厥部落，即占据回鹘汗庭故地周围的克烈部、其西边的乃蛮部和靠近阴山地区的汪古部。
崛起前夜的蒙古诸部
公元13世纪初，乞颜部首领同泰赤兀部，主儿乞部同为蒙古部。也速该为报先可汗俺巴孩汗之仇杀死塔塔儿部的首领铁木真兀格。后也速该被铁木真兀格之子札邻不合用药酒毒死。也速该死后，铁木真被泰赤兀部和主儿乞部所抛弃，一家人流离失所。铁木真长大后，取得克烈部脱斡邻勒的支持，重新组织复兴乞颜部。联合札答阑部扎木合和克烈部脱斡邻汗战胜蔑儿乞部，被推举为蒙古乞颜部可汗。被扎木合在十三翼之战中打败。退居东部草原后利用金国和塔塔儿部的矛盾，领兵打败塔塔儿人。又和脱斡邻勒战胜扎木合领导的十二路联军。同脱斡邻勒攻打乃蛮部，脱斡邻勒听信谗言而先撤兵。脱斡邻勒为表示两部落友好，重申和铁木真的父子之情，引起其儿子桑坤不满，桑坤率众攻打铁木真，铁木真败回东部草原。养精蓄锐后领兵战胜克烈部。又领兵征伐乃蛮部，统一草原各部。被尊称为“成吉思汗”。成吉思汗统一蒙古诸部后，逐渐融合为一个新的民族共同体，“蒙古”也就由原来一个部落的名称变成为民族名称。
铁木真开始统一蒙古的进程
公元1206年，乞颜部首领孛儿只斤·铁木真统一蒙古各部，在斡难河（今鄂嫩河）源头召开库里尔台大会，即蒙古大汗位，号成吉思汗，国号“大蒙古国”蒙古草原结束了长期混战的局面。。成吉思汗统一蒙古各部后，开始对外扩张，除了北面渺无人烟的西伯利亚外，在东西南三个方向上开始拓展疆域的历程，蒙古即将迎来狂暴兴起的过程。1209年~1218年，蒙古人先后征服高昌回鹘与西辽，为其打开了挺进中亚与欧洲的门户。1211年蒙古铁骑进攻金朝，并占领中都。1219年至1222年，由于花剌子模劫杀蒙古的使者及商团，所以成吉思汗兼并花剌子模，攻占多个主要城池。花喇子模统治者摩诃末苏丹逃至里海地区孤岛病死。1223年成吉思汗派速不台继续西进，在钦察草原上击败钦察各部联军，在乌克兰战胜基辅大公，后撤军。1226年病危的成吉思汗再次征西夏，次年西夏末帝李睍投降。1227年成吉思汗在六盘山病死。此时势力延伸到了西亚和北亚地区，最远一度到达了东欧和埃及 。当时的蒙古帝国包括蒙古高原，中国西北、东北和华北部分和中亚、西亚大部。
成吉思汗去世时候的蒙古疆域
成吉思汗铁木真西征西夏战死，指定继承人窝阔台继位立即登基，可蒙古的库里勒台制(部落议会制度)仍然起作用！所以窝阔台必须等待库里勒台的最终决定。期间王位空缺，便由拖雷监国。1229年，举行大会，争议四十天，按照旧制可立幼子拖雷为汗，察合台全力支持窝阔台，又因成吉思汗遗命，最终窝阔台上位！窝阔台继任蒙古大汗。蒙古帝国这个庞大帝国实在是疆域太过辽阔，据说从东西边境走一程，骑马都要走一年。而如此庞大的一个帝国，自然是难以进行直接管辖，因此随着成吉思汗第三子窝阔台继承王位之后，长子术赤建立了钦察汗国，次子察合台建立了察合台汗国，拖雷第三子旭烈兀建立了伊儿汗国，因为蒙古帝国实在是太庞大了，其中有着各族人民，各种语言和不同的宗教，放在今天都难以管理，更不用说是以前的时候了。窝阔台死后，根据库里勒台决定汗位交给拖雷！蒙古继承人由窝阔台家族转入拖雷家族。察合台和窝阔台家族非常不满，由此蒙古的分崩离析埋下了伏笔！拖雷死后，蒙哥继位，蒙哥是拖雷嫡长子，嫡次子元世祖忽必烈，嫡三子伊儿汗国创始人旭烈兀，嫡四子阿里不哥。蒙哥命三弟旭烈兀西征。命忽必烈灭大理后大举攻宋！1259年在四川钓鱼城被宋军射死！由于属于暴毙，没有留下遗诏确定继承人，从而造成忽必烈和阿里不哥争位！
蒙哥暴毙后，阿里不哥和忽必烈争位态势图
几大汗国都卷入了这次忽必烈和阿里不哥的纷争，经过几年的征战，忽必烈取得了胜利继位为大汗，继续攻宋。1260年忽必烈即汗位，建元“中统”。1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年迁都燕京，称大都 。公元1279年，元军在崖山海战消灭南宋，结束了长期的战乱局面。
鼎盛时期的元朝和各汗国，蒙古势力达到顶峰
蒙古军队的对外战争具有征服性质，为了减少蒙古军队的伤亡，加快战争的进度，蒙古军队在战争期间对敌人采取了残酷而野蛮的政策。向蒙古军队投降的地区遭受的破坏相对较小，而大量敢于英勇反抗的地区破城之后人口被屠杀和奴役，无数财产被掠夺损毁。这一系列的征服战争给包括中国在内的欧亚大陆众多古老文明带来了巨大的破坏，众多民族受到了残酷而不公正的民族压迫，难以计数的人口和财产在战火和随后的瘟疫、饥荒及自然灾害中损失，对战火涂炭地区而言也是少有的黑暗时期。
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