在動物世界裡，章魚顯得獨樹一幟。它們雖然只是軟體動物，卻有著超乎想象的智力水平。更為神秘的是，沒有人知道它們的智力從何而來。甚至有科學家猜想，它們可能起源於地球之外……通過基因層面的研究，科學家找到了章魚大腦複雜性的三條線索……
2008年，德國科堡市海洋之星水族館裡的工作人員遇到了一件怪事。接連兩個早晨，他們上班時都發現水族館異常安靜，整個水族館的電力系統都短路了。他們重啟系統後，第二天早上迎接他們的都是同樣的寂靜。因此，在第三天，幾個員工決定在水族館守夜，輪流在地板上休息。
果然，罪魁禍首出現了。一隻六個月大的章魚奧托（Otto）爬出水族缸，將出水孔對準了頭頂的燈。或許是燈光使它感到惱怒，或者只是出於無聊。正如主管ElfriedeKummer所言：“奧托一直渴望得到關注，它總是會有新的驚人之舉。有一次，我們看到它在水缸裡戲弄一隻寄居蟹。”
▲章魚哥開罐
關於章魚惡作劇的趣聞軼事比比皆是。據報道，已經有章魚能夠走出迷宮，擰開藥瓶，甚至分辨不同的人類。解決問題、使用工具、做計劃……這些都是複雜靈活的智力的標誌，我們通常將這些特徵與脊椎動物，尤其是哺乳動物相聯繫。
但這些又溼又軟的章魚，是如何擁有智力的？
智力的第二種起源？
一些學者研究章魚及其聰明的近親——墨魚和魷魚，他們提出了“智力的第二種起源”，而這是一種與哺乳動物大相徑庭的奇特構造。
章魚有一個很大的中央大腦，它的每一條觸手也都有一個獨特的小型“大腦”網絡。它們需要協調複雜到令人難以置信的八隻觸手和數百個靈敏的吸盤，更不必說偽裝在珊瑚礁背景中的能力了。
通過改變像素色塊和紋理，以及腕足的扭曲，這些身體藝術家可以瞬間融入背景，只在威脅對手或吸引配偶時再次出現。
▲章魚觸手上密佈的吸盤
“它們的行為就像聰明的動物一樣，即使他們是牡蠣的近親，”芝加哥大學的神經學家Clifton Ragsdale說，“我想知道的是，它們是如何以區別於脊椎動物的方式組織較大體積的大腦的。”
那麼，進化是如何產生這種第二種智力，也就是電影製片人Jacques Cousteau在上世紀70年代所稱的“軟智力”的？
過去的幾年中，越來越多的學者都被這些神秘的生物吸引。自2015年以來，研究人員們已經獲得了章魚的DNA藍圖、基因組信息以供仔細研究。這些資料提供了一些引人注目的線索。
大部分腦子長在“腿”裡
大約在四億年前，頭足類生物統治著海洋。這些動物因頭與足直接相連而得名，它們體型巨大，甚至能夠生長到6米。它們以蝦和海星為食，用螺旋型的貝殼在海洋中漂浮並保護自己。
後來，魚類的時代到來了。頭足類不再位於海洋生物鏈的頂端。大多數有螺旋型貝殼的物種都滅絕了，現代鸚鵡螺則作為少數的例外存活至今。
但是，一些頭足類生物擺脫了殼。因此，它們可以不受妨礙地探索與更聰明、靈活的魚類競爭的方法。這些生物進化成為章魚、魷魚和墨魚——也就是我們所知的蛸亞綱。
這些生物進化中的創新令人目眩。它們的足分開，形成了八條高度靈巧的腕足，每條腕足上都有數百個吸盤，這使得它們的腕足就像拇指一樣靈活。
為了說明這種靈敏，Mather講述了一位同事的故事，他發現他的章魚在手術後自己把縫線拆掉了。因為章魚觸手上靈活的吸盤，在章魚大腦中插入的任何電子探針都會被快速拔出。
但對於捕食者來說，章魚柔軟的肢體是一頓美味的大餐。所以章魚進化出了“能夠思考的皮膚”，能夠在0.2秒內融入背景。這些快速變色的藝術家不僅用皮膚內的色素改變自己的顏色，還能夠用光滑的皮膚紋理和身體與腕足的彎曲來完成它們的表演。當它們靜靜地搖擺自己的兩條腕足時，或許可以偽裝成一棵海草。
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