五代十國時期是超級混亂的一段時期，唐朝滅亡後好好的統一國家分裂成了若干小國。這段時期許多軍閥，少數民族或者是世家大族紛紛或是造反或是割據一方成為軍閥。為了擴張自己的領土，小國與小國之間經常打仗，這下子老百姓就遭了秧，田地荒蕪，房子被燒，許多人都拖家帶口帶著家人四處逃命。不過有句話說的好：“亂世出英雄”，亂世是一個英雄不問出處的年代，即使是境況悲催的孤兒也有成為皇帝的可能。這個孤兒就是南唐的開國皇帝李昪。
李昪的發跡在於被當時的朝廷重臣收養，他6歲的時候因為戰亂父親死了，沒多久母親也去世只剩下他一個人成為孤兒。無依無靠的他只能四處流浪乞討，恰巧在濠州遇到了身為郡王的楊行密，楊行密就是後來的南吳太祖。這位王爺見小孩沒了父母十分可憐就打算把他帶回家收養。不過畢竟不是自己親生的孩子，楊行密的這一行為讓自己的親生孩子十分不滿，他們對這個突然冒出的孤兒十分仇視，天天虐待他。頭疼的楊行密只能把李昪交給自己信得過的部下，讓他帶回家認真教養。
這個部下叫徐溫，早年只是一個賣私鹽的商人。不過這個人運氣很好，年輕的時候挑對了主子跟著楊行密一起造反並且對他忠心耿耿所以楊行密非常器重他，稱帝成為南吳太祖後也將他視為自己的心腹。可惜的是人是會變的，隨著他的權力越來越大徐溫的野心也越來越大，因為他也想做皇帝。他在主子還活著的時候不敢輕舉妄動，主子死了後他聯合另一個重臣張顥，倆人合夥殺死了作為太子的儲君。陰險的是，徐溫把所有的罪責全都丟給張顥，為了能夠獨攬大權甚至派人殺死了他。
徐溫除了已經改名為徐知誥的養子李昪外，還有好幾個親生兒子。只是大兒子命不好，年紀輕輕就被南吳一個名將給殺死。得力的大兒子死後，徐溫需要有一個能力超強的兒子來輔助自己。讓人驚訝的是，親生的兒子他全都看不上偏偏挑選了曾經收留過的養子作為自己的得力助手，讓他接替自己掌管政權。
這個決定做出來後，徐家亂成了一團，所有人都很不服氣，完全不明白明明有親生兒子可以做繼承人，家主為什麼把大好的江山交付給外人。裡面最不服氣的是他第二個兒子徐知詢，他一直以為未來的家主應該是自己而不是這個外來的“兄弟”。
不得不說，徐溫看人的能力很好，徐知誥雖然出身不好但是能力確實不錯，無論是帶兵打仗還是處理政事全都做的井井有條。在徐溫的一力彈壓下，許多人就算是有意見也不敢說。當然徐溫也沒有完全偏心這個養子，雖然他決心讓這個養子做國家未來的主人，但是他還是打算把兵權交給自己的親生兒子。徐知詢在徐溫死後繼承了父親的兵權，起初他以為自己可以憑著兵權在政治上大有作為而不受這個外姓兄弟的壓制。
但很快，結果證明他想的太美了。父親給的兵權讓徐知誥寢食難安，因為他知道自己的這個兄弟對自己不滿不是一兩天了，現在徐知詢他兵權在手，會不會搶走家主這個位置完全不好說。於是沒多久他就設計重新把兵權給奪了回來，並且把自己的姓氏改回了李姓，建國為“唐”，也就是“南唐”。
畢竟是沒有血緣關係的兩兄弟，當上皇帝后的李昪覺得自己現在擁有的一切都是徐家給的，徐知詢的存在總是提醒他得位不正，於是他動了殺機打算斬草除根。有一天他設宴邀請徐知詢進宮飲酒，特意安排侍從倒了一杯毒酒給他，為了讓這位弟弟喝下去，他親自把毒酒端給他。把當了皇帝的哥哥心思摸得一清二楚的徐知詢哪裡肯往坑裡鑽，他居然把毒酒一分為二倒在了另一個杯子裡，自己端著一杯另一杯被他獻給了自己的哥哥。
李昪知道里面裝的是能夠毒死人的毒酒自然不敢喝，但是不喝又想不出什麼理由拒絕自己的弟弟，正在焦頭爛額的時候身邊有一位樂師主動上前緩解了宴會上尷尬的氣氛。他主動提出代飲酒，把兩杯毒酒一飲而盡。內心充滿愧疚的李昪暗地裡派人趕緊帶著解藥去尋這位樂師好幫他解毒，只可惜人找到了卻還是已經毒發身亡。
自古以來伴君如伴虎，特別是之前和皇帝關係不好或者存在利益糾紛，稍有不慎就會丟掉自己的身家性命這句話還真不是開玩笑的。
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