亞馬遜ECHO為智能音箱畫了一張餅，谷歌、蘋果、阿里、百度、京東等巨頭先後趕到，在此起彼伏的價格戰中，不同品牌的智能音箱也順勢走進了千家萬戶。
可情況似乎並沒有那麼樂觀，一時的新鮮感過後，不少智能音箱又默默躺在角落裡吃灰，讓用戶記住的僅僅是個可以語音喚醒的擺設罷了。
圍繞智能音箱的競爭已經可以分為兩個階段，先刺激用戶購買，再培養用戶習慣。在智能音箱誕生四個年頭後，後半程逐漸成為主賽道。
瞄準雙11，天貓精靈“趁虛而入”
雙11是個特殊的時間點，不只是商家要提前幾個月準備，用戶的注意力也對半會被各種活動吸引。站在智能音箱的視角來看，以往用戶都是在手機和電腦上做功課，又何嘗不是智能音箱培養用戶習慣的黃金節點。
智能音箱的價值不在於語音交互、聽音樂、講故事，而是用戶的語音助手，在長遠一些可能是智能家居的控制中樞，乃至是物聯網的中心入口。那麼，智能音箱的掌舵者們勢必要改變用戶認知，天貓精靈選擇在雙11期間“趁虛而入”，主打幾個貼心功能：
1、紅包鬧鐘：從11月8號開始，只需要說“天貓精靈，我要紅包”既可以設置紅包鬧鐘，在每天的11點、13點、15點、19點、21點準時搶紅包，現金紅包金額最高可達1111元。
2、語音紅包雨：天貓雙11狂歡節晚會的紅藍對抗環節中，主持人宣佈天貓精靈要感恩回饋老用戶，所有在電視前開機的天貓精靈，都可以收到語音紅包雨。
3、收集螞蟻森林能量：雙11的剁手讓很多人的螞蟻能量值爆棚，天貓精靈上線了一個新技能，只要給出幫我收能量的指令，天貓精靈就會自動手機螞蟻森林能量。
4、爆款清單電臺：天貓精靈推出了首款可聽雙11爆款清單並實時加購的電臺節目，老用戶加購爆款不用登陸APP，聽著電臺語音交互就可以實現。
還有參與雙11合夥人、有好貨等活動，以這四個活動為例，看起來並不複雜，卻巧妙完成了三層用戶習慣的強化：
第一層是放下手機的語音交互。大多數智能音箱都是不帶屏幕的，認定語音交互將會成為主流的人機交互模式。天貓精靈演示了語音就可以搶紅包的場景，不乏替代手機的趨勢。
手機和電腦都是通過按鍵或觸摸的強交互，屬於“近場交互”的範疇，語音卻可以實現近場（智能手機的語音助手）、中場（車載）和遠場交互（智能音箱）。特別是在家庭場景中，智能音箱已經可以替代手機的部分功能，天貓精靈也在引導用戶放下手機。
第二層是強化智能音箱的電商場景。在阿里、亞馬遜等推出智能音箱時，就勾畫了語音購物的場景，具體如何實現一直沒有統一答案，比如在廚房做飯時可以讓智能音箱訂購一些需要的食材，在電視上看到某款產品時可以讓智能音箱搜索購買。天貓精靈的爆款清單電臺，無疑讓智能音箱的電商場景進一步豐富。
第三層是人類能力的延伸。工具的價值在於延伸人類的能力，從人類拿起石頭到計算機均是如此。天貓精靈可以幫助用戶搶紅包、收集螞蟻森林能量，詮釋的正是人工智能對於人類能力的延伸，過去這些行為需要用戶拿出手機操作，現在需要的只有一條指令，很可能會成為接下來的趨勢。
當然，天貓精靈最直接的思考還是回饋老用戶，藉助技能、權益、技術的升級營造更好的用戶體驗。除此之外，還在雙11期間推出了“天貓精靈+智能插座+智能燈泡+萬能紅外”的IoT套裝，為用戶帶來更智能的體驗。
下一站IoT：成本、場景和產業鏈
互聯網時代流行的是“網連接”，諸如搜索、社交、電商、遊戲等服務，人工智能時代則將是“端連接”，手機、音箱、電腦、家電等終端通過人工智能連接在一起，生態也從服務擴展到了硬件領域。
天貓精靈的IoT套裝透露了加速IoT生態的信號，實際上阿里已經進行了一連串的佈局。
在天貓精靈X1上市前，國內的智能音箱都在採用谷歌的Android系統，有著成熟的APP生態，開發者只需要考慮把音箱做出來，軟件和服務上並不需要太高的成本。可癥結在於，智能音箱沒有屏幕，語音交互一定是服務找人的，Android生態的特徵卻是人找服務，一切都需要推翻重來。
阿里的選擇是基於Linux系統自研，並找到在芯片上支持Linux系統的MTK。阿里人工智能實驗室終端產品總經理茹憶回憶說，一開始找到MTK時還一窮二白，憑藉MTK對阿里的信任和看好，雙方一起進行研發適配，值得驕傲的是，在天貓精靈X1之後，市面上的智能音箱基本都採用了Linux方案。
要解決的第二個問題就是智能音箱的音質，既然打上了“音箱”的標籤，音質肯定是用戶關注的焦點之一。阿里建立了首個聲學實驗室，也是國內智能音箱廠商中，唯一設置了實體聲學實驗室的玩家，一個全消音室和一個混響室，完成了天貓精靈系列產品的場拾音、音響效果等開發工作。
另一個棘手的問題就是成本，倘若沒有把智能音箱的價格下探到兩位數，距離智能音箱的普及恐怕還要往後延長兩三年。搞定了芯片巨頭MTK後，阿里又押注了藍牙mesh模組方案，每年生產十幾億不得智能手機幾乎全部搭載藍牙4.0，攤薄了藍牙協議、芯片的軟硬件成本，比起WiFi又在功耗和帶寬要求上有著明顯優勢，而在抗干擾性上，藍牙完勝了ZigBee等解決方案。
2017年7月5日，天貓精靈X1上線，短短14天后，藍牙mesh技術正式發佈。令人興奮的自組網優勢，一句“天貓精靈 找隊友”就可以自動連接各種智能設備。與此同時，IoT領域的相關企業也在尋找智能連接的機會，阿里在藍牙mesh模組的基礎上，將閃聯標準、WiFi技術等打包成IoT Connect Kit，不同品牌、不同平臺的產品可以共用一套標準，研發成本和商務投入都變得更低。
截止到目前來看，天貓精靈已經接入了200多家IoT平臺，覆蓋超過42個品類的300多個品牌，不乏美的、格力、海爾、西門子等知名家電品牌，設備覆蓋量達到7000多萬個。用降低成本的方式，打通了產業鏈，進而在IoT場景上彎道超車。相比於那些一迭代就淘汰的智能音箱，天貓精靈的長遠佈局同樣是在“照顧”老用戶。
當你善待用戶的時候，用戶也不會虧待你，在“買買買”氣氛最濃烈的雙11，天貓精靈選擇“寵愛”老用戶，用戶自然會鍾愛天貓精靈。可以印證的是，在Canalys發佈的2018年第三季度中國智能音箱市場報告中，天貓精靈以220萬臺的出貨量排名第一。
除了天貓精靈X1外，阿里還陸續發佈了天貓精靈方糖、天貓精靈曲奇、天貓精靈魔盒以及天貓精靈兒童智能音箱，加上200多家IoT平臺的參與，形成了龐大的生態體系。在智能音箱競爭的前半程，天貓精靈走在了競爭對手前頭，如今在用戶體驗上的優化，勢必會在後半程加速進化。
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