提到世界大国很多人都会首先想到的是美国，而实际上，在过去英国曾经十分风光，美国还曾经一度沦为英国的殖民地。英国在女皇维多利亚统治阶段其实拥有很多殖民地，英国的殖民地面积甚至超过英国本土面积的一百倍，当时的英国可以称得上是世界霸主，可是随着二战结束，英国也开始风光不再。对于当时的英国来说，它可以失去其他殖民地，有一个地方却誓死不能松手。
那么这个地方究竟是哪里呢？英国之所以不想要失去这块领土，主要原因是这片领土的地理位置太优越，这个地方连接着非洲西北部和西班牙，虽然面积不是很大，但是如果有国家统治了这片区域，那么就表示控制了地中海，这样看来这片领土十分重要，它就是布罗陀海峡。
本来布罗陀海峡并不属于英国，英国是从西班牙手中将这片领土夺走的，这还要从1588年说起。当时英国刚刚崛起，并开始对抗西班牙，而英国其实早就觊觎布罗陀海峡，随着英国势力不断增强，在1704年的时候英国攻打西班牙，想要趁机将布罗陀海峡夺走。西班牙当然不想放手，英国就逼迫西班牙签订了条约，让西班牙承认布罗陀海峡从此归于英国所属，西班牙虽不情愿可没办法，只能同意了这个要求。英国得到布罗陀海峡之后就在那里进行了军事部署，如愿以偿控制着这片海域的商贸和交通。
在第二次世界大战结束后，英国国力开始逐渐衰败，英国已经从国际第一把交椅上退下来，而很多殖民地国家也趁机开始脱离英国的控制，此时西班牙也想要从英国手中将布罗陀海峡要回来。而对于英国来说，哪里都可以放手，唯独布罗陀海峡不能够还给西班牙。当初有条约为证，布罗陀海峡确实享有布罗陀海峡的所属权，从道义上来讲英国确实不占理。英国只能在1967年宣布让布罗陀海峡的百姓公投，让他们来决定布罗陀海峡最后会谁所有，让众人不解的是，后来的投票结果居然是英国以压倒性胜利获得了布罗陀海峡的所属权，西班牙看到这个结果也只能认命了。
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