滿清末年，清廷與列強，簽訂了一系列不平等條約，賠款額度巨大，清廷的做法卻是把這些賠償款，分攤到民眾的身上，於是各種名目的稅收紛至沓來，民不聊生。
活不下去了，有兩條路可以走。一是參與起義，比如聲勢浩大的太平天國，二是遠離故鄉，擠上船艙，冒著下海餵魚的風險，逃亡他國謀生存。而去到拉丁美洲的華工，大概有三四十萬人。
遠在異國他鄉的華工，做的都是些苦累活計，掙的是血汗錢，但勤勞肯幹是中華民族的傳統美德，所以逐漸有華人脫穎而出，積攢一點小錢錢，開始做生意。
然而在伸手不見五指的黑暗年代，拳頭槍桿子才是最大的道理，因此華工們，整天提心吊膽，一來擔憂被人欺負，二來害怕客死異鄉。
華工的擔憂害怕有跡可循的。基本上，在各國的華工，都有過被欺辱的經歷。宣統三年，也就是1911年，溥儀臨下臺之際，才獨立沒多久的小國墨西哥，發生了排華事件，短短一日時間不到，便有數百華工死於非命，至於財務損失，更是無可估量。
儘管此時的清廷已經日薄西山，可礙於顏面，還是決定派剛好在英國參與加冕儀式的程璧光，前去維權調解。
程璧光原是北洋水師的一員，甲午戰爭後，丁汝昌等人壯烈犧牲，滿清的大人物把程璧光拖出來當替罪羊，由他乘坐鎮北炮艦向日軍遞交降書。之後，程璧光被免職，後來遇到李鴻章，在李鴻章的擔保下，復出再次任職於海軍。
接到清廷的命令後，程璧光乘坐排水量達4300噸的海圻艦，改道去往墨西哥。別看海圻艦的排水量跟現在的不能比，可在當時，依舊是數一數二的，直到1930年，依舊是中國海軍的核心主力艦。
瘦死的駱駝比馬大，對於列強，清廷一個屁都不敢放，但是墨西哥，一艘海圻艦，足以在實力上碾壓。
程璧光先是在古巴停靠休整，墨西哥政府得知確切消息後，馬上做好了諂媚的善後工作，先是向清廷賠禮道歉，再賠償華工損失，最後清廷覺得面子過得去了，就讓程璧光回來了。
程璧光的這次炮艦外交，第一次讓華工感知到，什麼叫做真理在大炮的射程之內。
同樣，也告訴我們一個道理，只有背後的國家強大了，才能安安心心的去看看這個世界的一花一木，去海外賺點小錢錢。無論身在何處，都不用擔驚受怕，因為，一旦有事，祖國媽媽就會接你回去吃飯飯。
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