元成宗铁穆耳是蒙古汗国的第六位大汗，大元帝国的第二位皇帝，在位期间，主张修身养息，不在对外征讨，在执政上，延续了忽必烈以儒治国的治国思路，社会矛盾趋于缓和。但他执政晚期，政局混乱，财政赤字严重，政权越来越腐朽，加之其死前未确立继承人，导致元朝政局的动荡。元成宗在位时期，最大的功劳在于平定北方诸王的叛乱，而最大之过则是征讨八百媳妇国。
当元成宗的统治日益巩固之后,他便开始羡慕祖辈的赫赫战功,也琢磨着如何立下名垂青史的功勋。
爱生事的云南行省左丞刘深趁机上奏,先是将成吉思汗的卓越功绩大大地赞誉一番,搞得成宗心下痒痒,后又说西南方有一“八百媳妇国”不肯归顺元朝,应该派兵去征讨。此言正中成宗下怀。尽管有的大臣不赞成讨伐“八百媳妇”,觉得那是“以有用之民取无用之地”,但是成宗立功心切,根本听不进别人的劝谏,他还下令发行了十万锭纸币,充当军费。
“八百媳妇国”指的是兰那泰王国。“八百媳妇”之名起于元朝,后来为明、清继续采用。 据传,该国曾有一个国王娶了八百个老婆,每个老婆掌管一个寨子,所以便有了“八百媳妇”之名。这个皇帝也是挺奇葩的，不知道他是多久和这些媳妇见一次面，又是如何翻牌子的。兰那泰王国成立于13世纪初期,大概在今天的缅甸东部,“兰那泰”是百万稻田之意。
1300年,刘深领兵从顺元出发,部队顶着酷热行军,尚未开战,士兵就已死了很多。刘深强征百姓在溪谷险峻之路押送粮草,导致几十万人死亡,使得当地百姓人人自危。
不仅如此,刘深还威逼水西土司的妻子蛇节拿出三千匹马、三千两银子资助大军,还想霸占她,这使得蛇节很生气,遂联合水东土司宋隆济一起起义。他们一路势如破竹,打进贵州,包围了刘深,大破元军。为了挽回颜面,元成宗下旨革了刘深等人的职,还派猛将刘国杰领兵讨伐宋隆济和蛇节,最后迫使他们缴械投降。
征讨“八百媳妇战,元朝不但一无所获,而且还折损了很多兵马虚耗了大量财力,边疆也因此不再稳定,这与元成宗预期的结果大相径庭。
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