如果有一顆直徑30公里的小行星，將在20年後撞擊地球，地球上的生命會被毀滅嗎？我們有辦法拯救地球嗎？我算了一下，連自己都被答案驚得目瞪口呆，因為太意外了，幾乎可以肯定會出乎全地球人的意料！
會有30公里大小行星撞地球嗎？
在可以預見的將來，有沒有可能會出現直徑30公里以上的小行星來撞擊地球呢？
這個確實不好說，按理說太陽系晚期重轟炸結束後，已很難有這麼大的小行星和地球發生撞擊事故了，至少在過去20億年裡，我們還沒有發現有這麼大的小行星撞擊地球的記錄。所以在未來20年內，發生這麼大的小行星殺氣騰騰眼紅眼綠衝著地球而來的幾率確實不大，很小很小，甚至可以說小到天文學意義上的沒有。
但幾率小並不代表幾率為零，萬一就是有這樣的小行星出現了呢？
首先，這顆小行星不可能來自火星和木星之間的小行星帶。因為這個地帶稍微大一點的小行星都已經被科學家們發現，登記造冊，而且詳細繪製了其軌道。結果表明，在數千年內都不可能有這個地帶的小行星來撞擊地球，甚至在數百萬年內都不會，所以你大可放——
原諒我，這個“心”字我不敢說出來，因為在太陽系更遙遠的郊外，還有柯伊伯帶和奧爾特雲，那裡還有更多的小行星和彗星，並且軌道扁圓——這意味著完全有可能出現一顆30公里左右的小行星，從太陽方向偷偷摸摸地摸過來，直到天王星和海王星的軌道之間，我們才有可能發現它。從這個距離它剛好需要20年的時間到達我們地球，對不起，不是剛好，事實上這正好是我們這個問題的由來——我們發現了這顆假想中的小行星，而它再過20年，就鐵定會和地球相撞。
如果是恐龍，肯定就只能聽天由命，讓出霸主地位了。但誰叫我們是人呢，地球上有史以來，不，已知宇宙中有史以來，第一個，也是迄今為止唯一的一個智慧物種，我們當然不能任由這場慘劇發生，但我們能夠阻止這顆小行星對我們的毀滅性打擊嗎？
會造成多大破壞？
我們先看看它撞擊地球會發生什麼。
6500萬年前的白堊紀，那顆幹掉恐龍，讓我們哺乳動物上位的小行星，已基本確定是在墨西哥尤卡坦半島的希克蘇魯伯地區製造了這場震古爍今的慘案——之所以說基本上，是因為所有的證據都有了，只是我們沒有人親眼見到過，僅此而已。這顆小行星的直徑根據其留下隕石坑的尺寸計算，應該是在10公里左右，我們現在所說的這顆30公里的小行星，是它的三倍，那麼其撞擊威力將會達到它的27倍。
這是一個史詩級別，在地球複雜的生命史上從不曾有過的場景，是一場全面的滅絕級別的撞擊事件。地球表面，不管是撞擊面還是背面，幾乎可以肯定都會著火，不管是撞擊到陸地還是海洋，都會發生強烈的地震和巨大的海嘯，爆發大規模的超級火山活動。人類文明的一切成果，所有的基礎設施都將被摧毀，海洋變成酸性，臭氧層被完全破壞，火山灰進入大氣層，遮蔽陽光數十年，地球進入完全冰封的核冬天，絕大多數複雜的動物和植物都會滅絕，只剩一些微小的生物可以捱過這段最艱難的時期，地球生命大概將從相當於距今五億多年前的寒武紀之前重新開始演化。
我們可以阻止嗎？
命運如此殘酷，我們當然不甘坐以待斃，但我們有能力阻止這場災難發生嗎？
我想所有人都會不約而同地想到核武器，人類製造出來消滅異己，恐嚇別人的大殺器。我現在也只說核武器，因為這是我們目前唯一可能已經達到的，可以消除小行星撞擊威脅的技術。其它的什麼給小行星刷塗料，裝光帆，安火箭，激光照射，都是不靠譜的胡說八道，就等著小行星來蒸發這些自作聰明的傢伙吧。
我們唯一的辦法是將這顆小行星徹底炸燬或偏轉，讓它離開撞擊地球的軌道。有人就說了，直徑30公里啊，我的哥！目前地球上所有的核武器加起來都沒法將它炸燬，我就看到過一篇所謂官方機構的科普文章這樣說過，那麼真的是這樣嗎？
我們用數據來說話。
要將小行星炸燬，我們只需知道一個關鍵的數據，那就是它的引力結合能。什麼是引力結合能呢？引力結合能就是將鬆散物質通過引力作用聚集在一起的能量，對天體來說，也相當於把天體的物質移動到無窮遠處所需的能量。你都把它的物質移動到無窮遠處了，當然它就沒法再聚集在一起了，所以我們要將小行星炸燬，為穩妥起見，射向它的核武器至少需要達到它的引力結合能。
那麼直徑30公里的小行星，引力結合能究竟是多大呢？好在已經有人推算出了這個公式：
其中G是萬有引力常數，M是這個球體的質量，r是球體半徑。超級簡單不是？相信看到這裡，所有的人都可以算得出來了。目前一般認為小行星的密度大約在2噸/立方米，我們可以先估算出小行星的質量：
M=4/3*3.14*(15000^3)*2000
=2.826X10^16千克
將質量和半徑代入公式，可算出這顆小行星的引力結合能：
U=3/5*(6.674*10^-11)*(2.826X10^16)^2/15000
=2.13*10^18焦耳
這個能量有多大呢？我查了一下，大概相當於5億噸TNT當量。目前地球上曾經爆炸過的最大氫彈是前蘇聯的沙皇炸彈，威力達5000萬噸TNT當量，只需10顆這樣的氫彈同時爆炸，就可以把這個小行星炸得粉身碎骨，再也無法聚集在一起危害地球了，你大概知道該怎麼做了吧？這樣的氫彈中美俄三大國分分鐘都可以造出來！憑目前的技術，把它送到木星軌道之外攔截小行星，應該不是多麼困難的事情吧。
還有一個更大的驚喜是，在這種情況下衝向地球的很可能不是小行星，而只是一顆彗星。由於彗星是由冰、塵埃和小岩石組成的多孔結構，密度只有0.6噸/立方米左右，算下來的引力結合能就只有小行星的9%，5000萬噸TNT當量了，只需一顆沙皇炸彈，或者10顆500萬噸級的核武器就行了。相信五大常任理事國的核武庫裡隨隨便便都可以找到，提10顆出來就可以解決問題，完全沒有什麼大不了的。
雖然在科學和技術上看起來似乎沒什麼問題了，但社會和政治上呢？幾乎可以肯定，一旦確認小行星要撞擊地球，肯定會引發某宗教的末日情結，以及整個地球的社會恐慌和動盪，甚至大規模騷亂，這才是最可怕的。所以這篇文章應該能夠起到鎮定劑的作用，
Don't Panic！由於這個結果出乎全地球人的意料，所以我又檢查了幾遍Excel表格，確實沒有發現錯誤的地方，看起來地球和地球上現在的生命還是比較幸運的，演化出了我們人類這個智慧物種。如果白堊紀時代恐龍能夠主動讓賢，讓人類代表的哺乳動物這一支演化起來的話，它們也不會徹底滅絕，或者霸王龍變成霸王雞而屈辱地活到我們餐桌上了，哦，不對，可能那時候它們就變成奧爾良烤恐龍了。
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