普通話是以北京語音為標準音，以北方話（官話）為基礎方言，以典範的現代白話文著作為語法規範的現代標準漢語。
清末已出現“普通話”一詞，清廷1909年規定北京官話為“國語”，民國時期多次制定國語讀音，新中國成立後1955年規定國家通用語言為普通話。國語的前身是明清官話，更早之前則稱為雅言。
普通話的前世今生：古代“普通話”是什麼
古代“普通話”是什麼
普通話名稱變遷：雅言-通語-正音-雅音-官話-國語
漢語方言紛繁複雜，自古已然。慎在《說文解字》裡就說過：“諸侯力政，不統於王，……言語異聲，文字異形。”根據西漢揚雄所著《軒使者絕代語釋別國方言》的記載，漢初的方言大致已有十來種。
方言太多，還差別很大，於是人們需要一種在一定範圍內，大多數人可以交流的語言。這就出現了所謂的“通語”，即通用的語言。揚雄的《方言》最先提出了這個概念，並與方言對應。不過，這種通用的語言實際比“通語”這個概念要早得多，各個歷史時期通語的具體稱謂也不一樣。
夏商周時期的通語叫什麼指什麼，現在已不可考。先秦時期的通語叫“雅言”，《論語?述而第七》裡說：“子所雅言，《詩》、《書》、《禮》，皆雅言也。”不過，這裡所說的雅言，更多的可能是指一種書面語。
孔子當時周遊列國，弟子三千，來自全國不同各地，語言不通，如何講學？答案就在這裡——雅言授課。
到了秦漢時期，多稱“通語”，隋唐時期多稱為“漢音”。至宋元時期，則稱為“正音”或“雅音”。一直到了明朝才叫做“官話”，並且沿用至清末。
1909年清政府設立“國語編審委員會”。國語這個叫名一直在臺灣地區保留至今，但大陸地區至20世紀50年代以後就改稱“普通話”。“國語”與“普通話”實際上是異名同實。
歷朝的“普通話”是什麼？
各個時期的通語都是以某種通行範圍比較廣泛的方言為基礎的，這個方言流行的區域通常都是當時的政治、經濟和文化的中心地帶。
從先秦的“雅言”，秦漢的“通語”到隋唐的“漢音”，其通語都是以現今河南洛陽、陝西關中地區一帶的方言為基礎的。在這之後，中國歷史上的政治、經濟和文化中心東移，因此宋元的“正音”或“雅音”改為以現今河南北部至河北、北京一帶的方言為基礎。明初至明中期的“官話”是以現今南京一帶的方言為基礎的。明中期以後至後來的普通話則是以北京為中心的北方方言為基礎。
來，請用唐音和我們一起朗誦《靜夜思》
床前明月光 zhiang zên mraeng ngüad guang，
疑是地上霜 ng-i jie’dih jiangh shiang。
舉頭望明月 gye’ deu müangh mraeng ngüad，
低頭思故鄉 dêi deu s-i guoh hiang。
（’上聲，-h 去聲）
20世紀30年代以後，語言學家趙元任在劃分漢語方言時，把具備一定共性的方言統稱之為“官話方言”，並沿用至今。從此“官話”一詞只用於指稱“普通話”或“國語”的基礎方言，而跟“通語”的含義分道揚鑣。
元明清以來，北京就成了全國政治、經濟、文化中心。各地赴京應考、做官、經商的人越來越多，天長日久，他們也學會了這種南京口音的“普通話”，不過當時只能在官場使用，所以那時候的普通話也稱為“官話”，依然沒有廣泛推廣。
武林外傳的《同福客棧》裡可謂匯聚全國方言，形象地還原了古人語言不通如何交流滴：佟掌櫃的陝西話、老白與李大嘴的東北話、郭芙蓉的閩南話、祝無雙的上海話、燕小六的天津話、邢捕頭的山東話、小米的河南話，以及呂秀才的上海話&英語……
而現代意義上的普通話，是清朝末年“切音字運動”的積極分子朱文熊提出的。他在1926年寫了一本叫《江蘇新字母》的書，把漢語分成三類，其中之一就是普通話，並且註明：普通話是“各省通用之話”。
後來，會說官話的人越來越多，稱為“官話”就不那麼合適了，於是那時候的普通話又有了一個新的名字：國語。不過“國語”這個名稱當時爭議很大，包括瞿秋白在內的很多人都反對過。
古代沒有“普通話”人們如何交流？
根據方言的特點和發展歷史，影響最廣泛的應屬官話方言，使用人口占到了漢族總人口的73%，像我們平時在影視作品中接觸最多的東北話、陝西話、河南話，山東話……都是屬於官話方言中又按照地域所劃分的不同支系，比如上面提到的東北話就屬於東北官話區，包括黑、吉、遼大部分地區和內蒙古東部、河北省東北部，這些不同支系中又可以分為吉沈片、哈阜片、黑松片，每片又可分為若干小片……
不過官話方言的劃分雖然詳細又有很多分支，人們對不同地區的方言理解起來並不苦難，基本都是語音的變化。
而吳方言、客家話、粵方言、閩方言、贛方言、湘方言、晉語這幾種對於其他地域的人來說就是略像“不同語種”的語言了。
這幾種方言的基礎都是以時代更久遠的古漢語以及中古漢語為基礎，相對現代漢語保留了大量的古音調，更像是先秦時代的雅音，比如孔子是用粵語講論語，嬴政講著閩南語登基！
傲嬌的方言：粵語、洛陽話、陝西話一票之差落選普通話
現代漢語對普通話的語音定義為：“以北京語音為基礎音，以北方方言為基礎方言。”其中，承德市灤平縣是全國普通話標準音採集地。
而坊間一直流傳著一個說法，民國初期粵語僅以一票之差落選了當時作為普通話的“國語”。此外，作家王蒙還提出了另外兩種說法，在洛陽和陝西當地都分別流傳著：洛陽話以及陝西話當年也是僅差一票就成了全國通用的普通話。
無論真假，方言在不同時期都擔當著文化傳承的重要作用，演變到今天，漢語方言總體上可以分為八大類別：官話方言、吳方言、客家方言、粵方言、閩方言、贛方言、湘方言、晉語。
古人不會說“普通話”能當“公務員”麼？
自通語誕生之日起，官方對使用這種“普通話”的要求就日益嚴格。早在“雅言”時期說不上什麼官方的約束和規範，更多的是從俗從眾而已。但到了秦漢的“通語”，隋唐的“漢音”以後就不同了，陸續出現半官方或官方性質的規範約束加之於通語。
《魏書·咸陽王禧傳》中就記載了一次孝文帝就推廣“普通話”徵詢咸陽王禧意見的對話，孝文帝說道：“今欲斷諸北語，一從正音。年三十以上，習性已久，容或不可卒革；三十以下，見在朝廷之人，語音不聽仍舊。”而對於故意不說正音的人，則要處以降爵黜官的懲罰。
孝文帝更是表達了對持反對意見的大臣李衝的不滿，“衝言：‘四方之語，竟知誰是？帝者言之，即為正矣，何必改舊從新。’衝之此言，應合死罪。”可見那個時候，在正式場合學通語，說通語已經帶有一定的強制性質。到了“官話”，“普通話”階段更是如此。
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