坐過飛機的人都感受過這種現象，就是在從東向西方向飛行的時候，感覺白天或者晚上的時間變長了，而從西向東飛行的時候，卻往往感覺時間又變短了，特別是在黃昏或者黎明時分這種感覺特別明顯，比如在黃昏時分從東面向西飛行，那麼有時候飛行了幾個小時落地後發現還是黃昏，而如果是從西向東飛行的話，會發現天黑得特別快，頂多十分鐘天就完全黑了。這是怎麼回事呢？其實正是地球的自轉決定的。
因為地球是自西向東自轉的，所以才有了晝夜之分，那麼如果坐飛機以足夠的速度向西飛行的話，理論上講是可以一直是白天的，而且要做到這個不是什麼難事兒，因為地球不同的緯度所需要的速度也是不一樣的，只有赤道地區需要的速度最大，很多民航客機在高緯度地區就可以做到，在飛機攜帶的燃油耗完之前，它可以一直飛行在白天。
地球自轉角動量最大地方是赤道，赤道周長是4萬千米，那麼除以24，每小時的地面線速度是1666.7千米，民航客機的飛行高度大約為一萬米，但是地球從地心到表面的厚度大約為6378公里，1萬米也就相當於10千米，相對於地球的厚度就很小了，所以即便在赤道地區上空，飛機飛行的速度只要保持在每小時1680千米左右，就可以做到一直都是白天或者黑夜中飛行，不過民航客機的速度通常達不到這麼高，只有一些超音速飛機能做到，一般的戰鬥機都可以達到這個速度，民航客機中恐怕只有以前的協和號可以做到了，它能以超過2100公里的時速巡航。
不過地球不同緯度的地區速度是不一樣的，趨勢是從赤道向兩極遞減，到了兩極點速度將降為零，其實站在兩極點上，就是一動不動也會有半年的白天和半年的黑夜。
我國所跨的緯度近50度，最南端位於北緯4度附近的曾母暗沙，北端是北緯53度的黑龍江主航道中心線，這麼寬的緯度中，地球自轉的地面速度也是不一樣的，在黑龍江省以及內蒙古北部等地起飛的飛機如果向西飛行的話，只要時速保持在800公里左右基本上就可以一直在白天和黑夜飛行了，而這個速度也是民航客機的平均速度。
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