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很多人应该还记得《星际穿越》里的这个经典镜头，第87届奥斯卡最佳视觉效果奖毫无疑问地颁给了这部电影；
你也应该还记得刷爆朋友圈的引力波大发现，这是人类历史上首次直接探测到“时空的涟漪”；
在这两大事件里发挥重要作用的，是现年78岁的美国理论物理学家，基普•索恩（Kip Thorne）。2017年，他与Barry Barish和Rainer Weiss，因在LIGO项目及引力波探测方面的决定性贡献而共同获得诺贝尔物理学奖。
能兼享诺贝尔奖和奥斯卡金像奖这两个相去甚远的顶级奖项，不能说绝后，至少也是空前。索恩的两位好友，同获诺奖的Barry Barish和宇宙之王霍金，已分别在前两年受邀来到腾讯WE大会。今年，我们高兴地宣布，索恩教授也将于11月4日来到WE大会现场，引领我们感受科学的美妙与力量。
科学成就：把爱因斯坦认为的不可能变成可能
索恩出生于科研世家，一路书写着作为“学神”的传奇。本科毕业后仅3年，他就拿下了普林斯顿大学的博士学位。1967年，27岁的索恩成为加州理工学院副教授，开始研究引力波理论。
传统天文学中，电磁波是主要的探测手段，但它在传播中很容易被散射或吸收。相反地，即便是宇宙大爆炸时产生的引力波，在传播中也几乎不会衰减或散射，为我们了解宇宙起源提供了绝佳的工具。此外，像黑洞碰撞这样的天文事件并不会发出电磁辐射，我们也只能依靠引力波获取信息。
“引力波将为人类理解宇宙带来革命。”这个信念贯穿了索恩一生。但是，对于是否能通过实验手段探测引力波，他也并非从一开始就确信不疑。毕竟，就连提出引力波概念的爱因斯坦，也认为这“几乎不可能”。
1972年，Rainer Weiss提出了构建“激光干涉引力波探测器”的设想。索恩在得知设备需要的精度时，脑子里第一个冒出来的想法是“crazy”。不过，在之后的3年里，索恩仔细研究了这篇论文，并且同实验科学家进行了多次讨论，最终被说服了。
1972年的索恩
“这个领域的未来太激动人心了，我决定，要做一个理论物理学家所能做的一切来助它成功。”1983年，索恩同Rainer Weiss和Ronald Drever共同创建LIGO项目。他奠定了引力波的理论基础，开创了引力波波形计算及数据分析的研究方向。特别是他提出的一系列量子计量学理论概念，对发现和解释黑洞并合信号至关重要。
后来的事情大家就都知道了。2015年9月，LIGO在人类历史上第一次直接探测到了两个黑洞碰撞释放的引力波，实现了一百年前爱因斯坦认为不可能的事，全世界为之沸腾。去年8月，人类首次同时探测到两颗中子星并合释放的引力波和电磁波，正式开启了以多种探测手段为特点的多信使天文学。未来，还将有更多惊人的发现在等待我们。
科幻脑洞：发明时间机器，实现星际穿越
如果是在另一个平行宇宙，索恩很可能错失诺奖——毕竟这个小镇boy的童年梦想是做除雪车司机。幸好一本神书（误）“挽救”了他。这本书叫《从一到无穷大》，是宇宙学家乔治·伽莫夫撰写的科普读物。13岁的索恩读完后彻底迷上宇宙理论，从此走上物理学打怪升级之路。
在成为一名真正的科学家后，索恩也想跟那些优秀的科普/科幻作家一样，把对科学的好奇和热情传给下一代。他不仅写了本大受欢迎的科普书《黑洞与时间弯曲——爱因斯坦的幽灵》，还成为了科幻界的“头牌顾问”。
中国读者对《黑洞》一书的评论（图源：豆瓣）
1985年，索恩的好友卡尔•萨根正在创作科幻小说《接触》（后被改编为电影《超时空接触》），想用黑洞把女主角从太阳系送往织女星。但索恩却觉得不行，因为人一进入黑洞视界就会被奇点干掉。经过一番研究，索恩重新“发明”了一款时间机器：虫洞。普通的虫洞当然也不行，但如果把虫洞填满具有负能量的“奇异物质”，那么在理论上或许有实现穿越时空的可能。在这部小说出版后，“虫洞”作为时间机器正式出现在各种科幻作品中。
（左）电影《时空线索》（2006年），男主利用时间机器回到过去阻止灾难；（右）电影《星际之门》（1994年），人类通过虫洞与其他宇宙文明接触
后来，索恩把相关研究发表在顶级期刊《物理学评论快报》上，进一步把这个科幻概念引入科学领域。论文引发了物理学界对时空旅行的全新关注，维持虫洞持续开放的“奇异物质”甚至成了一个重要课题。不过，绝大部分研究都认为“可穿行虫洞”不太可能存在。就连索恩自己也说，这种虫洞存在的唯一可能，是来自于另一个超级发达的文明。因此，在后来的《星际穿越》中，他采用了这个设定。
2014年，由诺兰执导、索恩担任科学顾问的科幻电影《星际穿越》上映后，立即在全球引发热议，无数人对其中的科学元素产生好奇。在这场包含黑洞、虫洞、奇点、引力异常和高维空间的冒险旅程里，专业严谨的科学知识贯穿始终。这缘于索恩在开拍前就定下的两条铁律：电影里不能有任何东西违背已经确立的物理定律；所有（疯狂的）推测也都必须源于科学。诺兰回忆说：“对于我提出的编剧问题，索恩的处理总是冷静慎重，并且总是遵循着科学定律。在试图让我保持科学理性的道路上，他从未对我的异想天开表示过不耐烦（虽然我在两个星期中对超光速的挑战曾使他温柔地叹了一口气）。”
索恩与特效团队用一年多时间打造的黑洞卡冈都亚，是史上第一个依据爱因斯坦广义相对论制作的真实的黑洞影像
最终，索恩与整个电影团队倾尽全力，引领观众抵达了人类认知最前沿（甚至超越已有认知）的奇妙疆域。“以真正的科学为基础制作一部电影，促使观众去主动了解科学，甚至以科学为事业。”索恩长久以来的心愿，终于达成了。
索恩和团队根据黑洞模拟中的新发现，在《经典引力和量子引力》上发表了一篇论文
学界八卦：与霍金打赌，连赢2次
索恩跟好基友霍金有过3次著名的科学赌局：
第一次，索恩与霍金争论“天鹅座X－1是不是黑洞”，结果认为“不是”的霍金输了，只好为索恩订了1年的成人杂志《阁楼》，并且把索恩妻子的愤怒也一道送给了他；
第二次，索恩同量子力学专家普雷斯吉尔组队，与霍金打赌“裸奇点是否存在”。霍金认为不被视界包围的裸奇点并不存在，结果输掉了一件特制的认输T恤；
T恤上印着一句话：自然憎恶裸奇点
第三次，索恩总算站在了霍金这边，同普雷斯吉尔打赌“信息能否逃出黑洞”。他俩都认为黑洞会把所有信息吞噬掉，但普雷斯吉尔却坚信量子力学机制下的信息不会消失。后来，霍金通过拓扑计算推翻了自己的判断，为普雷斯吉尔奉上了一本重达7公斤的棒球百科全书。不过索恩却认为量子引力定律还谈不上完全确定，所以坚持没有认输（虽然霍金一直在等他付书费）。
尽管霍金“赌运不佳”，但在另一个层面上，这几位世界上最聪明的“赌徒”都赢了。他们利用大胆、幽默又富有前沿挑战性的科学赌局，成功吸引了公众对科学命题的关注。
左起：索恩、霍金和普雷斯吉尔
“如果人类想要延续下一个一百万年，我们就必须大胆前行，涉足无前人所及之处！”去年11月，霍金在WE大会上向全人类发出倡告。如今，他已先行回到属于他的那片星辰。今年11月，腾讯WE大会再次如约而至。这一次，索恩将带领我们继续这场永恒的星际旅程。
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