西安事變後，蔣介石派嫡系部隊進入陝西，楊虎城被迫出國考察，臨走前，將西北軍的指揮權移交給最得力的助手，在陝西有極高人望，有勇有謀的名將孫蔚如。
抗戰期間，西北軍改編為第四集團軍，由孫蔚如擔任第一戰區副司令長官兼第四集團軍司令，表面上看起來厲害。
可手下趙壽山的17師、許權中的529旅、李振西的軍教導團等主力卻奉命開赴河北、山西等地抗日前線，在這些戰場上被分散使用，先後投入到保定、忻口、舊關等戰役。
這時候，陝西基本全由中央軍控制，守土之責自然主要落到中央軍肩上。
但後來呢？
1937年年底，日軍板垣師團、磯谷師團等精銳進入山西，當年11月，太原失陷，山西危急。
日軍佔領山西什麼目的？
黃河
無他，強渡黃河，佔領陝西，然後由陝西迂迴南下，和南方師團合力，一起攻陷重慶，一舉解決中國問題。
日本打南京，蔣介石逃了；如果再打重慶，蔣介石還能逃到哪裡？
因此，蔣介石對日軍這一行動極為關注，然而當時，山西已半數淪入敵手，陝西的重要自然日益凸顯，蔣介石剛開始並沒有考慮孫蔚如的西北軍，而是把希望全寄託在西安行轅主任——掌控十數萬國軍精銳，號稱蔣介石五虎上將之一的飛將軍蔣鼎文身上。
可蔣鼎文呢，表現實在太令人失望了。
日軍剛剛有了進攻陝西的動向，蔣鼎文一下子就慌了，號稱：槍炮不如人，裝備不如人，素質不如人，抵抗無異於找死。
在這種情況下，日軍還沒打過來，他就開始撒丫子逃跑，一時間，陝西的飛機、火車上幾乎到處都是逃難的國軍大員。
陝西登時陷入空前恐慌。
蔣介石也陷入空前恐慌，為什麼？
陝西無人可用，難道還真要逃到雲貴高原指揮抗戰。
國難思英才啊，誰能為他撐住西部局面呢。
這時候呢，孫蔚如就勇敢的站了出來，說：我是陝西人，為了陝西的老百姓 ，你們不上我上。
並於1938年年初，帥本部第四集團軍剩下的3萬陝西冷娃夜渡黃河，主動出擊，到屏蔽洛陽、潼關和中原大地，拱衛西安和大西北，瞰視著晉南和豫北的山西中條山構築防線，開始了艱苦卓絕的中條山防禦戰。
戰役如何艱苦不用多說，是役，日軍投入兵力10餘萬，國軍僅有孫蔚如的3萬。
3萬餘人武器裝備都很落後的雜牌軍，對抗10餘萬裝備精良的關東軍，按照某些人的理論：這場仗是無論如何都打不贏的。
這一仗，就連日軍也覺得勝券在握，到處嘲笑孫蔚如的不自量力。
可令他們萬萬沒想到的是，孫蔚如真能打啊，就帶了3萬陝西冷娃，硬是抵抗了3年，打退日軍11次大規模進攻，徹底挫敗了日軍經陝西附擊重慶的陰謀。
戰果是非常輝煌的，可你知道這仗是怎麼打的嗎？
抵抗
這個老蔣 ，即便民族危亡關頭也不忘收拾雜牌軍，對他們還是老一套，不補充給養，不補充損耗，任憑他們自生自滅，3年期間，還是山西的八路軍給孫蔚如給了一些給養，一些幫助，因此，孫蔚如和八路軍走的近了些，即遭到蔣介石嫉恨。
3年抗戰，3萬陝西冷娃也付出巨大犧牲，約有1萬餘人永遠的倒在中條山抗日戰場上，陝西有幾個縣甚至男丁全部死絕，戰後，戶戶掛白幡，家家有哭聲，狀況十分悽慘。
然而結果呢？
抗戰期間，日軍可以佔領華東、華南、華北，可以佔領中國南方，卻始終沒能踏進西北一步，是3萬陝西冷娃用自己的血肉之軀鑄成一道鋼鐵長城，保住半個中國，保住了國民政府的陪都——重慶，作為陝西男兒，也算死的其所。
是役，日本人將中條山稱為“西部盲腸”，將孫蔚如領導的西北軍稱為“中條山鐵柱子”，而孫蔚如本人也獲得“中條山鐵漢”的稱號。
可對這樣的英雄，這樣的部隊蔣介石是怎麼對待？
1941年，中條山防禦戰結束後，蔣介石看借日本人的手也弄不死這支西北部隊，遂採用釜底抽薪的方式，將這支部隊的主要將領調赴他任，改派自己心腹掌控這支部隊，而孫蔚如呢，調至南部第六戰區當了個戰區司令長官，雖然官職升了半格，可實際權力卻掌握在陳誠心腹——參謀長郭懺手裡。
孫蔚如就這樣被掛了閒職，以後談起國軍抗戰英雄自然很難想起他，儘管如此， 但孫蔚如就中條山一戰創下的記錄，國軍嫡系將領中始終沒人打破，並且有些人表現的比他差勁的多。
為什麼這麼說？
成了
孫蔚如剛走，日軍即於1941年5月又集合10餘萬人馬再度攻擊中條山，爆發了大家都知道的中條山戰役，這場戰役，全由蔣介石嫡系部隊參加，指揮官何應欽、衛立煌，可結果呢？
前後歷時1個月，國軍傷亡42000人，被俘35000人，就這兩項數字，合起來就是孫蔚如總兵力的兩倍；而日軍呢，據國民政府統計數字，僅傷亡9900人，但日本人呢，卻只承認了不到3000人。
這一仗，就連蔣介石也不得不稱之為恥辱
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