約朋友一起吃飯，如果你先到，等上一刻鐘，你會特別煩躁特別生氣嗎？跟男友說好生日時想買一款名錶，他答應了之後，你會要求他立即買來，根本等不及生日來臨？這是性急、強勢還是貪心？這些詞也許還沒有點出問題關鍵。
上世紀70 年代，美國心理學家米歇爾在斯坦福大學附屬幼兒園進行了一項著名的延遲滿足實驗。
實驗人員給每個4歲的孩子一顆好吃的軟糖，告訴孩子如果馬上吃掉的話，就只能吃一顆；如果等20分鐘後再吃，就能吃到兩顆。然後，實驗人員離開，留下孩子和極具誘惑的軟糖。實驗人員通過單面鏡對實驗室中的幼兒進行觀察，發現有些孩子只等了一會兒就不耐煩了，迫不及待地吃掉了軟糖，他們是“不能等者”；有些孩子很有耐心，還想出各種辦法拖延時間，比如閉上眼睛不看糖，或頭枕雙臂、或自言自語、或唱歌、講故事……這些孩子成功地轉移了自己的注意力，順利等待20 分鐘後吃到了兩顆軟糖，他們被稱為“延遲滿足者”。
這項研究一直追蹤到了孩子們的青少年期。通過調查參加實驗的孩子的家長及教師、科學家發現：“不能等者”在個性方面，更多地顯示出孤僻、固執、易受挫、優柔寡斷的傾向；而延遲滿足者適應力更強、具有冒險精神、受人歡迎、自信、獨立；兩者學業能力的測試結果也顯示，延遲滿足者比“不能等者”，在數學和語文成績上平均高出20 分
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