唐代的畫馬高手非常多。《唐朝名畫錄》和《歷代名畫記》都記載了不少於五十位擅長畫馬的畫家。所以唐代畫馬高手是非常多的。
例如杜甫在《韋諷錄事宅觀曹將軍畫馬圖》這首詩裡就說“國初已來畫鞍馬，神妙獨數江都王”，詩中說的“江都王”就是武后時期的一位李唐宗室畫家李緒。杜甫對他評價這樣高，說明他的名氣也是很大的。
而隋朝人又是唐太宗時期的大畫家閻立本畫馬，也是很厲害的。著名的唐太宗昭陵六駿的浮雕，據說就是他設計的。這些駿馬的雕塑，至今都保存在世。
不過，最著名的畫馬畫家，還是杜甫詩歌中都提到和讚美過的三位畫家，曹霸，韓幹和韋偃。
元代的美術理論家湯垕稱他們三人沒有人超過他們的畫馬水平。
現代畫馬學者，杜甫詠馬詩的研究專家趙小立先生稱曹霸，韓幹和韋偃是“唐人畫馬三傑”。
我們就簡單說說趙小立先生對這三位畫家研究的新情況。
據趙小立先生在《杜甫馬詩裡的畫馬大師》中介紹。曹霸是武后時期著名畫家曹元廓的後代。曹元廓不但人物畫非常精彩，他的畫馬也受到唐代理論家朱景玄張彥遠的好評。
曹元廓大約活到開元二十年左右。曹元廓繼承了閻立本畫《凌煙閣功臣圖》和《十七學士圖》的本領。
那麼曹霸就是因為從曹元廓哪裡學到了畫《凌煙閣功臣圖》的本領，所以，唐玄宗時期才會受到多次被推薦到“南薰殿”畫《凌煙閣功臣圖》和唐玄宗的名馬“玉花驄”的榮耀。
大詩人杜甫與曹霸在成都見過面，對曹霸晚年的遭遇非常同情，寫下了著名的《丹青引-贈曹將軍霸》和《韋諷錄事宅觀曹將軍畫馬圖》二首詩，讚美了他的為人和藝術成就。
由於對杜甫詩歌研究非常有限，所以，曹霸的很多信息我們沒有解讀出來，現在趙小立先生的《唐人畫馬三傑》對曹霸喲喲詳細的介紹。
曹霸大約生於武后神功（697）元年，他開元二十年前後，由唐玄宗的少年時期的同學陳義引薦進入皇宮作畫。
陳義也是一位畫家，與曹霸齊名。但是，曹霸的晚年非常困難，曾經流落到成都以畫維持生活。不過，他沒有很好的人際關係，並沒有得到成都地方官員的接待，所以，也混得不好，杜甫與他見過面之後，非常想念他，但是也沒有他的消息，大約死於大曆年以前，應該有七十五歲的樣子。
曹霸的繪畫作品不多見，《歷代名畫記》裡面都沒有他的作品錄著，宋代的《宣和畫譜》也只記錄了他的二十七件作品。而且有些都不一定是真跡。
到了元代，曹霸的作品更是少見。趙孟頫一生也只見過曹霸的幾件作品，理論家湯垕也說他一生只見過四次曹霸的作品。
但是，趙孟頫對曹霸的作品評論非常高，把他與韓幹並稱“曹韓”。他曾說：“唐人善畫馬者甚眾，而以曹韓為最，蓋其命意高古，不求形似，所以出眾工之右耳。”清代只有一件作品，但是，現在已經無法看到曹霸的任何作品了。
不過，我們還可以從五代時期的畫家趙巖的作品《調馬圖》中，去體會曹霸的藝術成就。因為，趙孟頫對這件作品的評價有“深得曹霸筆意”之說，這就是說，《調馬圖》這幅畫對曹霸的研究非常深刻，以至於看到這件作品，總是令人想到曹霸。
曹霸，雖然不幸，但是，可以慶幸的是，他的學生韓幹非常出色，他後來超過了曹霸畫馬，所以，韓幹是古代最出名的畫馬大師，他的作品《照夜白》生動深刻刻畫了唐玄宗的一匹名為“照夜白”的白色駿馬。這是韓幹青年時代的代表作品，反映了青年韓幹積極進取的慷慨激昂，也是世界畫馬史上的傑作。他除了成功刻畫了騰驤的馬姿，還巧妙地把那根韁繩安排得非常鬆弛，更加突出了“自由與束縛”的哲學理念，這比法國偉大的雕塑家庫斯圖發現激烈運動的馬，還可以把韁繩刻畫的鬆弛一些，整整早了一千年。
韓幹主要的官職是壽王府主簿，大約活了八十歲。
韋偃比韓幹小，他的作品是著名的《牧放圖》。但是，根據新的研究來看，這件作品描寫的主要內容不是“放牧”而是“監牧使閱馬”的情景。韋偃通過管理牧馬官員對唐朝牧馬基地的檢閱視察，體現了唐朝育馬的盛況。不過，考慮到韋偃創作《牧馬圖》的年代已經是唐朝安史之亂以後的唐德宗時期，那是的唐朝根本沒有如此壯觀的養馬盛況，應該說，這是韋偃對唐玄宗開元盛世的回憶比較合理。韋偃，生於開元十六年前後。
他畫馬，開創了對駿馬的自由描寫，雖然沒有皇家的廄馬那樣俊逸，但是適性自由。
閱讀更多 千千千里馬 的文章
