近年流行“老爹潮”，連帶造就這個潮流的其一重要單品 Polo衫也正式迴歸時裝界，我們整天將“Polo衫”掛在口邊，自然聯想起 Polo Ralph Lauren，事實上每位父親都有一件的 Polo衫確是出自美國設計師 Ralph Lauren 之手。
Ralph Lauren 以其 polo shirt 和高端領帶而聞名，很容易識別。但是你知道當初這位 iconic 的時裝設計師，家境貧困，連衣服也買不起？
Lauren 在 2002 年的一次訪問中告訴名嘴 Oprah Winfrey：“小時候，我已對衣服產生濃厚興趣，但我沒有錢買。”
“當時我只能穿哥哥們的二手衣服，我心中有一把聲音跟自己說，『我要憑自己，擁有屬於自己的東西，作出屬於自己的表述。』從那時開始，這把聲音變成一種能量，在我生命每個階段累積，通過電影，帶領我去到一個從未開拓過的世界，最終，這股能量變成了“一件事”。
《福布斯》一篇報道說過，“這件事”現在是一個市值近 80 億美元的時尚品牌。至於 Ralph Lauren 本人，他的身家高達 59 億美元，被認為是最富有的時尚人物之一。
原名 Ralph Lifshitz 的 Ralph Lauren，出生於紐約 Bronx 地區，在四個兄弟姐妹中排第三。父母都是為逃離白俄羅斯統治的猶太裔移民，16 歲時，Ralph 和他的兄長 Jerry，在學校一直給同學取笑，後改姓為 Lauren，另一個兄弟 Lenny 保留了原來姓氏。中學畢業後，他去了紐約市立大學的巴魯克學院（Baruch College），學習商業管理，兩年後輟學。
沒有伯樂便自成為伯樂
1962 至 64 這三年，Lauren 進了美國陸軍服役，服兵役後曾在 Brooks Brothers 做過一陣子銷售助理，然後決定成為一名售貨員，售賣領帶。
他 26 歲的時候，他靈機一觸，將當年 60 年代時興幼幼的窄呔，改為闊領帶。這個想法不為當時聘用的公司採納，他決意辭職自組公司，當時造領帶的布料，實際上是用上地氈的碎布。
第一個里程碑
他遊走紐約不同商店，期望有店方 buy 他的點子，但要去到著名百貨 Bloomingdale’s，才碰上他人生第一個里程碑。Bloomingdale’s 負責人給成功說服，買下他的設計，並在店內出售（最終他們購下了 1200 條）。這是 Bloomingdale’s 第一次給設計師一個自己的店內精品店。
然後，在服裝製造商 Norman Hilton 的資金支持下，Lauren 最終開設了自己的領帶店，並以 Polo 的名義展示了他自己的設計。此後的就是歷史，Ralph Lauren 品牌的估計資產淨值，今天已高達 80 億美元。
跨越半世紀
今年品牌慶祝誕生 50 週年，在紐約時裝週舉行期間，Ralph Lauren 在中央公園舉行盛大派對以茲紀念。十年前品牌也試過於同一場地舉辦四十週年的慶祝活動，2008 年時的黑呔燭光花園派對邀請了400 位賓客到場參與，為何十年後再選同一地方舉辦紀念活動？原來，這個時裝騷絕非單純的慶祝與紀念活動，當天品牌選址於此舉辦時裝騷將會使中央公園保護協會受益，用作維修、管理及改善 Central Park 這個富歷史價值的地標。
當天冠蓋雲集，Hillary Clinton、Robert De Niro、Tom Ford 等政商電影時裝名人親臨致賀。曾與之交心話當年的 Oprah Winfrey 也是座上客，對在座上千嘉賓致賀辭，“（Ralph Lauren）不只是時裝。”她低頭看著那位穿著他標誌性的燕尾服外套、褪色牛仔褲和爛爛牛仔靴的設計師說，“你關心家庭。你關心自由。你關心誠信。而誠信，更是今天我們更加需要的東西。”
From left to right: Anna Wintour, Ralph Lauren & Ricky Lauren at Central Park Conservatory Garden in 2007
“我欣賞的事物都是不受年齡、時間和潮流所限制的那些。”Ralph Lauren說過，“他們只跟自信和有型相關，擁有這樣的事物才是永恆的財富。”Ralph Lauren的品牌顯然極富考究優雅與實穿的特性，它勾勒的是一個典雅女王的形象，卻又獨立，在現實主義中構造出了一個華麗的境界，這就是Ralph Lauren對於美的認知。
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