在中國的傳統文化中，龍一直被視為一種神聖、吉祥的動物，甚至我們還自詡為“龍的傳人”。但是，隨著與西方世界的交往日深，才發現“Dragon”一詞在西方文化中代表邪惡、血腥的意思。那麼，我們就不禁會疑問，到底是什麼導致了這種文化差異和文化誤解？中國的龍和西方的龍為什麼不一樣？
龍，其英文名字是“Dragon”，是一種神話傳說中的動物。而“Dragon”一詞還有恐龍的意思，是在人類產生以前就已存在於地球上的主宰。中國古代的龍文化非常發達，並輻射到周邊地區，對東亞文化產生過重大影響。
圖1 秦漢龍紋
關於龍的形象，其中最著名的便是“九似”說，即是說龍的原型取材於九種動物。至於是哪九種動物則眾說紛紜、莫衷一是。但最為常見的則是宋代畫家董宇的說法，他認為龍“角似鹿、頭似牛、眼似蝦、嘴似驢、腹似蛇、鱗似魚、足似鳳、須似人、耳似象。”這種說法得到了今人的認可，幾乎成為了一種常識。其實，除過董宇，還有很多種說法。
比如許慎《說文解字》言：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。”
宋人羅願則認為“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛。”
到了明清時期，關於龍的形象逐漸豐滿起來。如李時珍的《本草綱目·翼》雲：“龍者鱗蟲之長。王符言其形有九似：頭似駝，角似鹿，眼似兔，耳似牛，項似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎，是也。其背有八十一鱗，具九九陽數。其聲如戛銅盤。口旁有鬚髯，頷下有明珠，喉下有逆鱗。頭上有博山，又名尺木，龍無尺木不能昇天。呵氣成雲，既能變水，又能變火。 ”
圖2 清朝的青石高浮雕龍壁
在羅貫中的《三國演義》中則有更精彩的描述，“龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變。”到了清代，袁枚則在《子不語》中言到：“雷雨晦冥，龍來哀號，聲若牛吼”。
總而言之，中國古代關於龍的形象的認知雖然存在很多分歧，但都將其視為神聖、吉祥的象徵。龍除了在“十二生肖”中排行第五外，《禮記》還將其與鳳、龜、麟一起並稱為 “四靈”。早在商周時期的青銅器上就有大量關於龍的紋飾，作為權力的象徵，後來則成為天子的專屬，皇帝則有“真龍天子”之稱。
圖3 戰國時期的玉龍
那麼，龍這種動物究竟是如何產生的，為什麼與西方的不一樣呢？
早在原始社會，人類的生產技術以及認知能力低下，無法解釋許多自然界的神秘事情，所謂“力不足者取乎神”，於是便構想出一種超人格的、超自然力量的存在，也就是圖騰崇拜，以此作為人們的精神支撐。
關於龍圖騰形成的原因，傳統的說法是源於黃帝的“釜山合符”。這一說法見於《史記·五帝本紀》，這一次合符具有重大意義，不僅在軍事上統一了各部落的符信，在政治上確立了各部落的結盟，更重要的還是綜合了各部落的圖騰，創造出一種新的動物形象——龍。今天我們自稱炎黃子孫、龍的傳人即是緣於此。當然，還有另一種說法認為龍是由蛇演變而來，當蛇變為龍後，我們自然而然的成為了“龍的傳人”。
圖4 古代龍紋地方玉璧
那麼，西方的龍是如何產生的呢？
在基督教流行之前，龍在西方也主要是以圖騰的意涵存在的，“dragon”一直作為維京人、塞爾特人和撒克遜人的民族象徵。從這一點來說，與中華民族無異。但隨著基督教的興起，特別是《聖經·新約》裡的“蛇”引誘夏娃犯罪，從而被視為邪惡、魔鬼的化身，加之其形象與龍相似，故而“龍”也逐漸成了“魔鬼”、“撒旦”的象徵。正是基於這個原因，西方人一直將“Dragon”視為邪惡、血腥的意思，其實更多的還是一種文化誤解。如果將龍進行音譯，翻譯成“Long”，那麼這種誤會也許會小一些。
其實，即便是在中國的傳統文化中，龍也存在很多種類，正如公孫龍所說的“白馬非馬”。我們不妨對其簡單介紹，以豐富對龍的認知。我們常說的“四象”即“青龍、白虎、朱雀、玄武”，青色代表東方，因此也有“東方青龍”之說，這無疑是我們關於龍的最為熟知的類型。
除過青龍以外，還有很多。比如應龍，又有飛龍、黃龍之稱，此龍背生雙翼，據《述異記》記載：“
蛟千年化為龍，龍五百年為角龍、又千年為應龍。”虺：《述異記》載：“虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍。”也就是說，龍的幼年期是虺。虯：《說文解字》雲：“龍無角者。”李善注《甘泉賦》引《說文》虯，亦說“龍無角者。”可見古人將無角的龍稱作“虯”。角龍：指有角的龍。《述異記》雲：“蛟千年化為龍，龍五百年為角龍”。此外還有螭、蛟、蟠、雲龍等形象，不一而足。
圖5 身穿龍袍的明英宗
當然，這些關於龍的種類主要存在於早期文獻當中。隨著歷史的發展，龍的形象經歷了不同的階段。根據相關學者的研究，龍主要經歷了四個較大的歷史發展階段，即圖騰崇拜階段、神靈崇拜階段、龍神崇拜與帝王崇拜相結合的階段、佛教娜迦龍崇拜與中國龍崇拜相結合的階段。
在圖騰崇拜階段：人們將龍視作部落圖騰，如龍原為伏羲氏族的圖騰，後來成為太暤部落的圖騰。神靈崇拜階段：在這一時期，人們將龍神化，奉為水神，認為它能夠興雲致雨。龍與帝王崇拜相結合：秦漢大一統後，龍逐漸作為皇帝的化身，被稱為真龍天子。佛教娜迦龍與中國龍崇拜相結合的階段：中國本土只有龍神而無龍王，隨著佛教在中國的興起，龍王神話也隨之傳入中國，龍王、龍宮、龍女等神話迅速得到傳播。
就這樣，經歷了漫長曆史時期的發展，龍的形象及內涵逐漸變得多元與豐富。今天，我們自詡為“龍的傳人”，龍形象及龍文化已經成為中華民族共同體的精神內核。中華民族上下五千年，不管斗轉星移、滄海桑田，但龍文化的傳承始終如一，龍文化已經成為了中華民族凝聚力與向心力的具體象徵。
文：甪里先生
參考文獻：《述異記》《說文解字》《史記·五帝本紀》《禮記》《本草綱目·翼》
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