吴诸樊元年（前560），吴王寿梦去世后的第二年。太子诸樊旧事重提，希望季札继任吴国王位，季札再次推辞，并说「札虽不才，愿附于子臧之义」。那么，子臧是怎样一个人呢？「附于子臧之义」又代表了怎样的外交智慧呢？请看正文——
上图为「吴太子诸樊剑」，现藏安徽博物馆。
诸樊秉承父王寿命的遗愿，希望季札能够继承王位，但季札依然推辞，还举了曹国子臧的故事加以说明：「从前曹宣公死后，公子负刍自立为国君，嫡长子却被杀死，诸侯和曹国人民都认为负刍在国中立为国君是不合平道义的。子臧听说了这件事，行吟而归，曹成公也害怕了。诸侯要拥立于臧为曹君，子臧逃离了曹国，以此来成全曹国的治国之道。我季札虽然不成器，却愿意附和子臧的大义（札虽不才，愿附于子臧之义）。我真的要避让君位。」
吴国的人民也坚决要拥立季札当国君，季札还是不接受，而是离开吴都，前往延陵躬耕，吴国人这才不去强求他，转而拥立太子诸樊为吴王。
季札这里提到的子臧是曹国的公子，曹国是春秋时的一个姬姓小国，是周文王之子叔振铎的始封国。虽然曹国出自周文王之后，但一直是不甚强大，是一个标标准准的小国。作为小国，难免受地缘政治的影响——被大国裹胁被动地参与战争。鲁成公十三年（前578），秦、晋爆发了麻隧之战，作为晋国同盟的曹国国君曹宣公死在了军中。
死去的曹宣公留有三个儿子：大于（太子）、公子负刍和公子欣时（即子臧）。曹国人派公子负刍留守，派公子欣时去迎接曹宣公尸体。这一年秋季，公子负刍杀了曹宣公的太子而自立为国君。这件事情立即引起了其他诸侯国的关注，在春秋时代，一国发生严重违礼的行为，其他国家是有权代天子执行正义的。这不，诸侯们都准备讨伐曹国，赶负刍下台了。但是晋国人认为，曹国对秦作战有功（毕竟牺牲了一位国君），主张等到时机成熟再行讨伐。
眼看到了冬季，负刍按照礼制安葬曹宣公。只要等到开春，负刍就可以正是继位，成为曹国的国君了。但这个时候，子臧回来了。据史料记载，子臧回国的时候，非常潇洒，一边走一边吟诵诗经，正所谓「行吟而归」是也。翻阅典籍，子臧归来时，所吟诵的应该是《诗经·曹风·鸤鸠》，原诗如下：
鸤鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮。
鸤鸠在桑，其子在梅。淑人君子，其带伊丝。其带伊丝，其弁伊骐。
鸤鸠在桑，其子在棘。淑人君子，其仪不忒。其仪不忒，正是四国。
鸤鸠在桑，其子在榛。淑人君子，正是国人，正是国人。胡不万年？
此时此刻，子臧与负刍具有同等的继承权，所以他对负刍来说，具有非常大的危险。但子臧觉得这个时候，为了维护曹国的安定团结，不应该和负刍争锋相对，就准备离开曹国，成全负刍。谁知这么一来，曹国国内的人都要跟着他逃亡。负刍（曹成公）看到这个情况，知道子臧深得民心，也知道自己处境非常危险，觉得非常恐惧，所以承认罪过，而且请求子臧留下来不要出走。子臧这才折返回来，然后将自己的采邑（大夫的封地）交了出来。
鲁成公十五年（前576）春，鲁成公和晋厉公、卫献公、郑成公、曹成公、宋国世子成、齐国国佐、邾人在戚地会盟，会盟是假，讨逆是真。晋侯借此机会，逮捕了曹成公，将他送到京师。《左传》解释「晋侯执曹伯」的微言大义：这是由于曹成公的罪过不及于百姓。凡是国君对百姓无道，诸侯讨伐而且逮捕了他，就说「某人执某侯」，否则就不这样记载。
诸侯抓了曹成公，然后联名倡议，要让子臧进见周王而立他为曹国国君。子臧却辞谢说：「古书上有这样的话：『圣人通达节义，其次保守节义，最下失去节义』。做国君这件事不合于我的节义。虽然不能像圣人那样，岂敢失节呢？」然后干脆跑到宋国去了。
子臧的做法令各国诸侯非常难堪，但是这毕竟是曹国的内政，总不好粗暴干涉，把子臧抓过来当国君吧？无可奈何之下，也就各自散去了。
讲完了子臧的故事，结合季札的事迹，就容易理解「愿附于子臧之义」的真实含义了：吴王寿梦因为偏爱季札，试图废长立幼，太子诸樊及余祭、余昩也一心成全寿命的遗愿。季札清晰地认识到，父兄的作法已经给新兴的吴国埋下了危机。
因为按照春秋的政治道德，诸侯国内发生不合规范的继位程序，霸主有义务打着「兴灭国，继绝世」的旗号加以讨伐。所以，季札那一句「愿附于子臧之义」既是对诸樊、余祭、余昩这三位兄长说的，也是对其他诸侯国说的。言下之意，就算其他诸侯国也看重季札，兴师动众想要立季札为君，季札也会学习子臧坚决不肯接受。若干年后，公子光篡位，季札没有借用外力驱逐公子光，而是忍痛承认了公子光的地位，也是「附于子臧之义」的体现。
曹子臧、吴季札，他们的大义是什么？那就是严格区分内部矛盾和敌我矛盾。宗室内部的矛盾再大，也是一国之内政，不容别国粗暴干涉。这一原则，在居高临上的大国强国看来，可能不易理解——你凭什么不接受我的帮助？但在小国弱国看来，又是何等珍贵？
新中国外交，所谓「和平共处五项原则」——互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处——其中不正包含了曹子臧、吴季札这两位小国弱国的外交家谋求的大义吗？
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