寶應縣位於江蘇省中部，淮河下游，裡下河地區西部，夾於江淮之間，北緯33度、東經119度，縣域呈梨形，射陽、廣洋二湖環其東，寶應、白馬二湖繞其西，京杭大運河縱貫南北。總面積1467.48平方公里，其中：陸地979.43平方公里，佔66.7%，水域488.05平方公里，佔33.3%。
寶應縣氣候屬於北亞熱帶溼潤季風氣候。具有寒暑變化明顯，冬夏長，春秋短，四季分明，雨熱同季，光照充足，雨量豐沛，霜期不長，災害性天氣較多等特徵。
寶應縣水道縱橫，全縣水系以京杭大運河為界，分為東西兩部分，運河東東部屬裡下河區射陽河水系，運河西部屬高寶湖區水系。北倚洪澤湖，南靠高郵湖。
寶應境域置縣已有2200餘年，秦始皇二十六年（公元前221年）建立東陽縣，後又稱“平安”、“安宜”。 唐上元三年（762年），縣境獲“定國之寶”，肅宗詔書，將安宜改名為寶應，沿用至今。春秋戰國時期，此地先屬吳，後屬越，復屬楚。秦時建東陽縣，屬東陽郡。漢為東陽、平安、射陽三縣地，先後屬臨淮、廣陵郡。縣境曾出土“有柄石斧”、“鹿角化石”、“青銅寶劍”、“楚幣郢爰”等珍貴文物。省文物保護單位質疑的“九里一千墩”漢墓群，即坐落在古射陽遺址西南一公里處。這充分表明歷史文化源遠流長。隋初，境內統一為安宜縣。唐改稱寶應縣。南宋期間，先後升為寶應州、寶應郡，領寶應、鹽城、山陽、淮陰等縣。明隸屬高郵州。清屬揚州府。民國期間先後屬淮揚道、淮陰行政督察區。解放後先後屬揚州、泰州區，1953年1月寶應隸屬江蘇省揚州專區直至今日。
寶應縣歷史悠久、人才輩出，漢有臧旻，曾戍邊陲，深諳西域國情，不啻班固；臧洪、陳容義斥腐惡，同日殉難，後世尊為烈士； “建安七子”之一陳琳，其《檄豫州文》氣勢磅礴，筆鋒犀利，誠為千古佳作。晉有陳騫，足智多謀，位在三司之上。明、清人文尤盛，登科及第者指不勝屈。前後有狀元王式丹，榜眼季愈，探花朱士彥、馮煦。共有進士67名，舉人263人。巾幗中聞名詩壇者，明有仲雲鸞，清有劉文蘭、劉文芳姐妹及劉淑曾、陳瑞華、喬亦光等20餘人。經學家劉寶楠，學識淵博，所著《論語正義》，堪稱訓詁名作。自漢至清著書立說者逾200名，收入《四庫全書》的，有寶應籍文人著作10餘部。另有，李元泰斗高朗亭，為京劇奠基人之一，享譽京都。杏林妙手仲昶、仲蘭，精通岐黃，回春有術。工丹青者，陶成居首；並有女畫家濮文湘，所繪《落花蝴蝶》，尤為藝苑增輝。善金石者有劉稼、成法溥，刀法蒼老，古韻尤濃。再者，能工巧匠也不乏其人，民國期間射陽湖鎮雕刻藝人陳青槐，精於建築設計，擅長繪畫雕刻，手藝高超；望直港鎮人郭如金民間譽為“活魯班”。
“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”寶應縣土地肥沃，氣候溫潤，西湖東蕩，百里荷香，是全國著名的“荷藕之鄉”。
藕粉是“中國荷藕之鄉—寶應”的著名特產，生產歷史可追溯到600多年前，明清時期，寶應白蓮藕粉被列為皇室貢品，有“鵝毛雪片”之稱；因其營養豐富、口感滑潤，自古以來深受人們喜愛。此外 寶應藕菜“蜜餞捶藕”滿譽江淮，為四方賓客所稱道。當時寶應名士喜好 藕菜，產生了“全藕席”，室供碗蓮盆景，壁掛荷花詩 畫，席中放一花瓶，以清水插鮮荷花數朵，色香味具全， 頗具雅趣。
寶應西有湖、東有蕩、，五湖四蕩，如九塊翡翠鑲嵌在這片寶地上。水連水，水依水，水鄉風景，如詩如畫。境內水面灘地共有70多萬畝，水產養殖面積近50萬畝，年水產品總量可達12萬噸，水產業的經濟份額成為全縣農業的"半壁江山。" 2002年，全縣河蟹養殖面積突破25萬畝，佔整個水產養殖面積的一半以上；全年河蟹產量達2萬多噸，佔全省河蟹總產量的三分之一，佔全國河蟹總產量近七分之一；河蟹單項產值達10多億元。寶應養蟹的規模、產量、產值都是名副其實的全國單打冠軍。 寶應湖大閘蟹作為寶應水產業的拳頭產品和特色品牌美名傳四方，蜚聲海內外。
除水產品外外，還有白龍涇河大糕，白龍涇河大糕歷史悠久，風味獨特，因傳說涇河小龍王在此避難而取名，曾獲商業部和江蘇省優質產品稱號，中國首屆食品博會銀獎。該產品以本地優質糯米粉、純淨白糖、精煉油脂、高級蜜餞等主要原料， 配以核桃仁等多種輔料，按傳統工藝精製而成，具有色白片薄、綿軟細膩、香甜油潤、捲曲不斷、入口即化、點火即燃等特點，是喜慶、旅遊、節日饋贈親友之佳品。
春節
春節，是中華民族最隆重的節日，寶應也是如此。寶應人把過春節叫做“過年”。春節前家家要打掃衛生，人人要理髮沐浴。寶應人過春節，是從“三十晚上”開始的。“三十晚上”這天，家家戶戶要貼上春聯，還要把過年五天吃的菜全部燒好(按照傳統習俗，過年五天中是不能動刀的)。晚上全家人共飲守歲灑，這頓灑席是最豐盛的。開席之前要燃放鞭炮。大年初一清晨，孩子們未起床，先摸枕頭下的“壓歲錢”，吃雲片糕(“糕”與“高”諧音，寓意“步步升高”)。早上起床後，穿上新衣服，點燭焚香，燃簇鞭炮，敬天地。第一頓飯總是吃湯園，祝賀全家諸事圓滿。然後出門，逛街，走親訪友，相互拜年，說一些祝福的話。大年初二，寶應地區有“帶女兒”的習俗，即把出嫁的女兒一家人帶回家吃飯、團聚。 初五，接財神，又稱“小年”，零時一到，家家戶戶爭相燃放鞭炮，迎接“財神爺”進門。過年的幾天，寶應城鄉街頭上十分熱鬧，有舞獅子、舞龍的，也有踩高蹺、打腰鼓、玩蕩湖船的，鑼鼓響處，人山人海。近年來，春節晚上放焰火的人家又多起來了。
元宵節
正月十五元宵節，又稱“燈節”，古稱“天夕”或“上元節”。 自古以來，元宵節即是“火樹銀花不夜天”的狂歡節日。寶應地區過去最流行的是粉紅的荷花燈、白色的兔子燈、綠色的蛤蟆燈等。燈會還伴以精彩的文娛節目，有詩：“金龍逐隊市聲囂，花鼓隆隆踩高蹺。”文化人則另有一番樂趣，這就是猜燈謎，又稱“射燈虎”，講究的是在宮燈、玻璃燈上書寫謎面，簡單些的則把謎面寫在彩箋上用線懸掛起來，供人猜射。月上柳梢，華燈初上，猜謎者樂此不疲，必欲覓得其底而後快。此節始於漢初，盛於隋唐，燈俗歷朝不衰，沿襲至今。寶應地區燈節有六天，並有“上燈圓子落燈面”的食俗，即正月十三上燈，晚上吃湯圓，表示閤家團圓，十八落燈，晚上吃麵條，意為順順暢暢。過去，姑娘出嫁尚未生育的，孃家要給婆家送“麒麟燈”或“蓮子燈”，祝姑娘“早生貴子”。昔日寶應地區流行過這樣一首戴起花來愛煞人。我問小姑娘到哪裡去?轅門橋上去看燈。又是龍燈又是會，又是奶奶八十歲，又娶媳婦又圓房，又添孫子一大床。”這是過去的老話了，現在，提倡“計劃生育”、“只生一個好”，當然不能再祝願生“一大床”了。
端午節
農曆五月初五是我國民間的傳統節日端午節。端午又稱端陽。寶應地處水鄉，盛產菖蒲、艾，每到端午佳節，插掛、放置菖蒲、艾幾乎是家家戶戶必不可少的風俗習慣。寶應一帶，端午節期間，還有用五彩絲線結成“百索” （又名“百歲索”）系紮在小孩手腕上、結成小網兜內裝煮熟的鴨蛋掛在小孩胸前的習俗。老人們認為，用紅黃藍白黑五種顏色的絲線做成的飾物可以驅邪降福、消災延壽。
寶應地區的婚慶習俗大致分為五個過程：暖房，正日，回門，瞧招，遙招。
暖房：
在結婚的日子商定下來之後，雙方都要做些準備。結婚前一天叫做暖房日。男女雙方家裡都要置辦酒席招待親朋好友，酒席一般安排在晚上，主要親戚沒有特殊事情通常都要到場，尤其是舅舅，舅母，因為有一個不成文的規矩，就是外甥結婚，外甥女出嫁，舅舅，舅母必坐主席（上席），然後再安排其他客人。吃喜酒的人同時也要出人情，所以這一天吃的酒就叫暖房酒。新娘，新郎也有事情要安排。新娘出嫁前，孃家直系親戚一般要請出嫁的姑娘吃一頓離家飯。暖房日要沐浴更衣，臥床休息。第二天（正日）梳妝打扮，靜候新郎的到來，同時準備好一切隨身攜帶的物品。新郎暖房日除了招呼客人外，也要沐浴更衣精心修飾一番，臨睡覺前，要安排一個童男子陪睡。陪睡的童男子一般是近親小男孩，第二天在新郎床上可以獲得壓床錢和糕點之類的食品作為獎賞。
正日：
正日是結婚日子的當天，也是新郎迎娶新娘的終生難忘的日子。新娘在家翹首以盼，父母招呼客人，一早燒香謝菩薩，燃放鞭炮。親戚朋友吃早茶，恭候迎親隊伍的到來。新郎家同樣也是一早燒香謝菩薩，安排娶親隊伍。娶親隊伍的人員組成一般是新郎，伴郎，媒婆，司機，必須成雙。簡單吃一頓清茶後，鞭炮歡送，出發迎娶開始。
快到新娘家前，放鞭報信，新娘家早派人等候，也放鞭回應，迎接娶親隊伍的到來，到了新娘家裡，再放鞭炮告訴別人迎娶的隊伍已到，接著安排客人就坐吃三茶（一茶白糖紅棗，二茶清水糕點，三茶湯圓），家裡另外安排四人陪吃，剛好組成一桌（8人）。稍作休息，此時時間已近中午，然後安排入席吃午飯，完畢出嫁開始，首先發妝奩。（有先後安排，子孫馬桶，銅爐門簾，箱子被子，梳妝用品，陪嫁物品），其中箱子閉鎖要求新郎給閉鎖人（新娘親哥或者親弟）壓手錢，多少事先商量好的，一般不為難新郎。接著娶人。新娘腳不沾地，搭著父親或哥哥的鞋子，或者由哥哥揹著上新郎花轎（船，車），且要求新娘流淚辭別家人，家裡也安排人送嫁，通常是新娘的弟弟，哥哥或者伴娘，同樣也要成雙。最後放鞭歡送，新娘家基本就沒有大事了。經常要求新郎的娶親隊伍在太陽下山之前到家。
娶親隊伍快要到家的時候，伴郎放鞭報信，新郎家人也早已安排人等候他們的到來，同樣放鞭回應，到了家裡再放鞭。先安排送親的人吃三茶，新娘暫不下轎（車，船）由媒婆陪著，完成後接人開始。先接妝奩（還是按照以上順序進行），隨後迎新人。新郎在前，摻著或者抱著新娘，也有馱著新娘的，新娘腳還是不著地，根據距離長短放上蘆柴或是蘆柴席，新人在鞭炮聲中由燒著的蘆火棒發出的光指引下沿著此進入洞房，入房後媒婆關門，安排新娘新郎吃富貴飯，然後掛上門簾（一般由媒公進行，需要說上幾句叫好的話語），還要安排人戳窗戶，也要叫好，戳窗者可以得到喜糖或喜煙的獎勵。一切完成新郎家的客人入席，宴會開始，此時的舅舅舅母不再入坐主席，取而代之的是新郎的好朋友和送親的人，酒到一半時，（一般是上到肉圓時），送親人離去（鬧房避免尷尬），放鞭歡送。新娘新郎敬酒、撒煙、發喜糖，鬧房開始。
鬧房完新娘拜見新郎家的主要親戚（爸爸、媽媽、舅父、舅母、姑父、姑母、姨父、姨母、哥哥、姐姐、叔叔、嬸嬸等，需要給見面禮金。也有舉行拜堂儀式的）完畢新娘新郎洗漱關門休息，放鞭炮。睡覺前媒婆叮囑兩個人的鞋子要放一樣齊（日後過日子平等對待，互敬互愛）。
回門、瞧招、遙招
回門是結婚日的繼續，也就是第三天，一大早新人起床，由新郎陪伴打著傘，新娘提著洗漱用水或是其它垃圾倒到門外垃圾堆或是家裡洗手間，放鞭炮，開始新的孃家生活的第一天，新娘一般要求做一頓早餐，然後收拾一下由新郎陪伴準備回門，新娘家也安排男士過來瞧招，主要目的就是與男方家裡人會親，以便於日後避免親戚對面不相識。第四天由新娘家安排遙招;主要是女士為主，目的與瞧招一樣也是會親。第五天帶來新娘家父母與親家相認加深感情。
隨著時代的進步，人們也認識到過去的陋習缺陷太多，於是婚俗也在不斷改變，逐步向節約，簡樸有紀念意義方面發展，現代許多年輕人已不再按照古典的傳統進行，他們把婚禮的時間縮短成了兩天，把正日，回門，瞧招，遙招合為一天。既省錢，不累人，又把事情辦成了，兩全其美。還有運用現代高科技產品（拍照，攝像）留下人生最美好的回憶。
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