多麼有趣的問題，我來談一談吧。
必須先聲明的是，現代醫學基本上已經搞清楚了長壽的機制。一個人活得得夠不夠長久，無非幾種因素。第一是基因，長壽之人往往出自長壽家族；第二是環境，活在空氣汙濁土壤有毒的地方，再有長壽基因也白搭；第三是習慣，健康的生活習慣是健康的有效保證之一；第四點也非常重要，那就是運氣，長壽基因加完全之策，也抵不上飛來橫禍——戰爭、瘟疫或車禍，基本不長眼睛。
因此，討論國畫家是否比油畫家長壽，必須把以上條件考慮進去再來討論。說白了，我們要談的是，兩個略有差異的同一種職業對壽命的增益或減損。
那麼為什麼有人會覺得國畫家是否比油畫家長壽呢？說起來好像真是如此，齊白石活到97歲，黃賓虹享年90歲，林風眠91歲，何香凝95歲……記得不少貌似權威的媒體都煞有介事地誇過，中國的書畫家比西方的油畫家長命。但是我認為，這首先是一個建立在信息熟悉程度上的錯覺——我們熟悉這些中國畫家的名字，遠勝於我們對西方油畫家的瞭解程度。
其實長壽的西方畫家也不少，我可以隨便列個名單：提香活了90歲，柯羅80歲，莫奈86歲，門採爾(Adolph Menzel)90歲，達利86歲，米羅（Joan Miró）90歲，畢加索92歲，安德魯·懷斯（Andrew Wyeth）92歲，威廉·德·庫寧（Willem De Kooning）96歲，路易絲·布爾喬亞(Louise Bourgeois)98歲，漢斯·埃爾尼(Hans Erni)106歲，還有英國畫家大衛·霍克尼（David Hockney），別看他才80多歲，卻一直很活躍，再活一二十年沒問題。
可見，國畫家比油畫家長壽的說法一點兒都不靠譜。
油畫家顏文梁作品，他活了92歲
關於長壽的話題，我認為還有一個不易察覺的認知陷阱，那就是倖存者偏差。我們往往只盯著那些活下來的人，而忽視了那些中途夭折的人——歷史上成百上千的畫家，無論是中國畫家還是西方畫家因為英年早逝而不為人知。這就像中央電視臺的記者在高鐵上問乘客，“你們都買到票了嗎？”得到的回答可想而知有多麼荒唐。
那麼接下來我們可以繼續想一想，從事畫家這個職業，是否比其他可以相提並論的職業的人，例如作家、詩人、音樂家、雕塑家的壽命更長呢？這也是一個不錯的問題。以後假如有人問，我會嘗試作答。
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