據2013溫網冠軍巴托麗說，在過去的兩年裡，她遭受的精神虐待和病痛折磨，這些幾乎置她於死地。加之糟糕的健康狀況讓她的體重劇減，重返職業網球幾無可能。
然而，巴托麗卻想方設法回來了。部分原因在於她解決了一個相比之下不那麼顯眼的問題——發球。
迫使她在當年在溫網奪冠後數週就因肩部和肌腱傷病選擇退役的，很有可能就是她不正規的發球姿勢。如今，32歲的巴托麗採用一套尋常得多的新發球動作——“我不知道你是否可以將其稱作是‘尋常’，”巴托麗笑著說，“我沒準就沒有什麼是尋常的。”
確實，在14年的職業生涯裡，巴托麗從來都不是一個循規蹈矩的人。除了奇特的發球，她還採用了罕見的雙正打法。而她的一系列訓練方法也很不一般，其中就包括在軀幹和四肢上綁上鬆緊繩。
巴托麗最近的一次驚人之舉是在闊別了巡迴賽四年半後選擇復出。這期間，她不時遭受痛苦和恐懼的侵襲。在麥迪遜廣場花園舉辦的搶十表演賽將會是她的復出首站。在那兒，她會與威廉姆斯姐妹以及另五位球員同場競技。
巴托麗計劃參加三月份的邁阿密公開賽，然後是蒙特雷公開賽，今年她可能還會參加包括剩餘三大滿貫在內的其他十幾站比賽。巴托麗並不是第一位嘗試復出的前大滿貫冠軍。克里斯特爾斯曾經在近兩年的休養後便迎來了成功的復出，重返賽場後不久就捧得2009年美網桂冠。海寧也曾在離開巡迴賽20個月後有過短暫迴歸。
但不同的是，巴托麗缺席賽場的時間要長得多，並且她堪憂的健康狀況一直維持了數月。
“有一段時間，我的體重只有90磅，幾乎快要死了。”最近她在巴黎接受記者的電話採訪時說道，“那之後，一切都是命運的饋贈。如果經歷了這些，我還能稱自己為職業球員，那便是巨大的成功！”
巴托麗在巔峰期常年位居前十，最高曾來到過第7位。她以富有侵略性的力量型打法彌補了移動上的不足。據巴托麗本人稱，這個戰術很奏效，但她的右肩也因此發炎紅腫，以至於一旦比賽超過45分鐘就會感到灼痛。在溫網取得最重大勝利的五週後，她便選擇退出網壇。
但，令人意想不到的是，巴托麗在退役後的經歷遠比肩傷更糟。
巴托麗說，從2015年秋天開始，由於男友的折磨，她的體重下降幅度到了危及健康的程度。根據她的描述，這個男人（巴托麗未提此人名字）對她的體重喋喋不休，這讓她迫於壓力接受了明知不健康也要做飲食改變。而她的男友甚至會指著苗條的女人對巴托麗說，她們比起她來要美豔多少。結果，巴托麗的體重從165磅一下子降到了114磅。
“我這麼的原因是他每天都在指責我太重了、太胖了。因此，我開始嘗試一套不知道什麼時候才是個頭的節食過程。”
也許是因為身體被這樣的折磨掏空，巴托麗在一次印度之行中遭受蚊蟲感染，患上了H1N1豬流感。40度的高燒一直持續了15天，而她的體重也因此進一步暴跌到了90磅。
那幾個月裡巴托麗還擔任著解說員的工作，同時還兼任法網現場採訪。人們看到她的模樣時都大吃一驚，甚至有人懷疑她得了厭食症。巴托麗說自己在當時深受這番不實信息的困擾。
轉折點終於在2016年溫網出現，巴托麗希望參加雙打表演賽，但這樣的想法卻沒有得到賽會醫生的准許。正是在那個時候，巴托麗向公眾披露了自己感染病毒的原委。
“現在回想起來，我覺得他們做出了最好的決定。以當時的體重，我有可能會死在球場上。”巴托麗說，“我真的花了很長時間去恢復，那之後我在醫院裡待了四個月。”
隨著身體的逐漸好轉，巴托麗開始考慮重新拿起球拍。去年十月，她組建起了自己的團隊，並積極投入到訓練當中。但在生病期間，她的肌肉乃至一切身體素質幾乎都已流失殆盡。
巴托麗以舉槓鈴的方式進行鍛鍊，併到海拔9800英尺的法國阿爾卑斯山特訓了兩週。巴托麗認為，這樣的訓練雖然讓人筋疲力盡，卻對她的復出非常關鍵——耐力和肌肉已經恢復了一大半，儘管還不是100%健康，但她已經差不多可以上場打球了。
然後，巴托麗將訓練地點換到了巴黎。在那兒，她經常與19歲的法國少年於戈·安貝爾一同訓練。令人欣慰的是，她的肩部已經不再感到疼痛。
在最近的這幾個月當中，巴托麗都在學習新的發球動作，這是她走向復出的真正起點。以前，她的右臂在發球時保持僵直，生拉硬拽著擊球，幾乎不屈肘；如今，巴托麗正學著如何通過屈肘減輕肩部壓力。雖然發球速度在穩步增長，但這對她來說仍是一個挑戰——“要在32歲的年紀學習新事物可不容易。”
當巴托麗迴歸時，無論是在麥迪遜廣場花園還是在別的什麼地方，至少有一樣東西是不會改變的，那就是她標誌性的雙手正拍。
“那個還沒有變”，巴托麗說，“我覺得它永遠都不會變。”
作者：David Waldstein
編譯：江北
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