从技术上看,网络传播是在各种新兴技术融合的基础上发展起来的。从网络传播的核心要素来看,则应该包括3C:即计算机技术Computer、现代通信技术Communication、传播内容Content。在计算机方面,计算机的功能越来越强大,而价格越来越便宜,能够在计算机上表现出包括声音、图像、文字的多媒体信息,图形用户界面的出现也使计算机更加易于使用。
在通信技术方面,卫星技术和光纤技术开创了一个新时代,一根头发丝般细的光纤能在不到1秒的时间里将《大不列颠百科全书》29卷的全部内容从波士顿传到巴尔的摩,这为互联网上海量信息传送提供了技术支持与物质基础。而第三个C,也就是这些技术支持下人类传播的信息,才是直切我们生活的关键。
人类的信息传播活动是最有渗透力和消解力的无所不在的活动。互联网络在普通人际传播和大众传播中的运用,也许并非是这一技术革命的初衷,却是技术面对人类传播之轮时顺理成章的结果。我们可以粗略了解关于互联网上所承载的信息量。
如果数一数网络上的电子邮件信箱,那绝对是一个超过几个亿的庞大数字,如果要算一算时刻穿梭于电脑之间的电子信件,则更是一个难以计算的惊人信件流。
如果看一看网络上日日夜夜人气极旺的BBS、聊天室,会发现处在地球各个角落素未谋面的人群在这个庞大的虚拟茶馆中吞吐着无始无终南腔北调的海侃。
如果找一找网络上可检索的网页,大约在8亿左右,这些网页分布在约3 000万个服务器中,其中包含约15亿比特数据信息和1.8亿幅图像,功能最强大的网上搜索引擎仅能覆盖不超过16%的网上信息资源。
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从历史看来,每一个时代都有自己的象征性媒体,自古登堡以来的纸质媒介,20年代的收音机,到50年代的电视机,无不由于在某项技术发明中注入特色的内容而使之步入大众传播领域,成为所处年代的主流媒体。而现在,热点转移到了互联网络,互联网有可能成为新一代主流媒体。互联网在大众传播中的应用,打破了该领域与通信、电子及其他领域的界限,为传统的大众传播活动增添着新的内容。
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