中國有句俗話叫“吃香的，喝辣的”，用來形容形容人生中過著的好日子，可見辣味與人們的飲食早就結下了不解之緣。說起辣椒來，人們最先想到的是以湖南、四川為代表的西南地區，其實，地處太行腹地的晉冀麵食流行的地區，同樣喜歡做辣吃辣，辣椒在農家人的餐桌上，不是一道菜卻勝似一道菜。這個秋天，我就慕名來到了平定辣椒之鄉連莊古村，實地探訪歷史悠久的太行純手工辣椒醬製作技藝。
從陽泉市內出發，沿207國道也就二十多里就到了連莊，連莊屬平定縣巨城鎮，是個一千多人規模的村子，今天要去的手工辣椒加工基地祁衛明寶葫蘆農莊，在連莊村後的山上，經村民指點，我驅車沿村口一條岔開的小路往山裡走。夏末初秋，正是莊稼成熟的季節，沿路上一塊塊地裡的辣椒果實累累，鮮紅透亮，掩映在蔥蔥的綠葉裡，美輪美奐，如美人盛裝出鏡，要去參加一場盛大的聚會。風一吹，辣椒像是鈴鐺似得，也隨風搖擺，地裡村婦們拿著小竹籃，變魔術般地採摘著辣椒，熱辣富足的豐收氣息撲面而來。
沿著山路拐了幾個彎，遠遠地看到山堖上有一處寬敞的院落，攀上小坡到了院中，展現在眼前的是別樣風景，紅彤彤的辣椒鋪攤在院中，如同火紅的地毯，做辣椒醬的人們圍在周邊，有的在選辣椒，有的在剁辣椒，有的在剝蒜，有的在配料，還有的人在熬醬裝瓶，空氣中瀰漫著辛辣又略帶甜香的味道，絕對是一場赤裸裸的味蕾誘惑，誰說這做辣椒醬的場面不是一道獨特的秋日風景呢？
農莊主人祁衛明白淨微胖，說話面帶笑容非常好客，我到來時他正在起勁地剁著辣椒，給人的第一印象就是精明能幹，不多幾句話的交談中就能看出他既有農村人的樸實和厚道，又有闖蕩過世界的敏銳和果斷，真不敢相信，眼前的鄉村能人是個做辣椒醬的手藝人。然而，不相信事實不行，在他的帶領下，一院子十來個農婦莊稼漢們，各司其職井然有序地做著純手工的辣椒醬，這個畫面溫馨而熱烈，像是一幅動態的太行秋日豐收圖。
做醬前的準備很重要，辣椒洗淨去蒂後，就是工作量最大的剁辣椒了。剁辣椒看起來是件挺好玩的事兒，幾個人一字排開，坐在砧板前一起開剁，幾個大盆子齊齊排開，紅彤彤的辣椒小山一樣的堆在旁邊，幾個人一邊切著辣椒一邊聊天拉家常，手裡的活兒一點也不耽誤，右手剁，左手攏，麻利的橫切成絲再縱切成丁，在“嚓嚓嚓”地響聲裡，手起刀落，刀上下晃動中，一個個紅辣椒頓時碎成小片，又慢慢變成了細沫。
師傅們手不停地剁著辣椒，我看著都累，很奇怪為什麼各種食品機械使用方便的情況下，他們還要手工剁椒，“這你就不懂了，咱連莊辣椒醬的口味，全是靠這一刀刀剁出來的。”祁師傅也不笑我的無知，拿起個辣椒一擠，汁水就流了出來，原來，連莊辣椒醬是溼做，手工剁椒正是為了保持辣椒的原味，如果用機器打碎成了泥狀，就破壞了植物細胞，口感就會受到很大的影響，“要保持原汁原味，剁辣椒再麻煩也值得！”
秋天的山中農莊是火紅的、忙碌的。開始做辣椒醬了，在院裡有一口特大號的鍋，祁師傅在鍋中倒入菜籽油，待猛火燒熟色呈金黃，他趕緊將剁好的辣椒沫倒進翻炒，“刺啦”一聲過後緊接著就是“吱吱茲茲”的餘響，瞬間油香混合著辣椒香一下子充滿每個角落，辣椒沫像在噼裡啪啦的樂章中無限陶醉，無限憧憬，起起伏伏之間泛出了悠長的餘味。隨後加入蒜沫繼續翻炒，紅亮的辣椒好似一片汪洋大海，白色蒜沫隨著澎湃的浪花上下跳躍，像是歡騰的魚兒迴歸自由的家，立刻沒入大海中央，等到一切都安靜下來，放入陳醋、白糖和各種秘製的香料攪拌均勻，片刻後一鍋正宗的連莊辣椒醬就做成了。洗淨、去蒂、剁椒、炒醬、裝罐、籠蒸這一系列的動作看似簡單，只有親眼看過製作過程後才知道是相當的不容易啊！
臨近中午時分了，忙活了一上午的人們準備吃飯了，祁師傅特意給我們做了連莊的特色手擀麵，還有幾個鄉村炒菜，“炒菜用的是咱的辣椒醬，一會吃麵時也拌上咱的辣椒醬，你好好地品品。”剛做的辣椒醬紅豔豔、亮晶晶、香噴噴，擺在桌中間一個碟子裡，我急不可待地用小勺舀了一點，試著放在唇齒間，立刻香辣香辣的味覺體驗就蹦出來了，入口那一瞬，鮮香氣從鼻腔衝進大腦，爽得讓人跳腳，任誰嚐了都忘不掉，一辣到底，卻又不灼胃，哪怕沒有菜也能吃下兩碗白麵條！而炒好的肉食，毫無油膩膩的感覺，辛辣的香氣與肉質的美味結合到一起，辣味清爽，吃過都會愛上這個味。
地址：山西省平定縣巨城鎮連莊村祁衛明寶葫蘆農莊 電話：0353-6051889
交通：自駕從陽泉出發，走G207國道及連大線20公里可達，從平定縣出發，走G307國道25公里可達，自由行可從平定乘坐鄉村公交到達。
住宿：祁衛明寶葫蘆農莊可食宿，陽泉市、平定縣都可方便住宿。
美食特產：連莊刀切面、連莊辣椒醬、工藝葫蘆、荷葉茶
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