在民國時期,倪桂珍這個名字或許有人不知,但是她的子女卻無人不曉。
這位熱心教會事務的中國女人,最大的功勞就是培養了三個名聞遐邇的女兒和三個風流倜儻的兒子。
1889年7月15日,20歲的她在上海川沙南市街的“內史第”內,為丈夫宋耀如(嘉樹)生下了第一個孩子,這個女孩後來被起名為靄齡。
1893年1月27日,她為宋家生下了第二個女兒慶齡。
他們還為這個新生的“公主”起了個好聽的英文名字——羅莎蒙德。
之所以取這名,主要是因為紀念恩人裡考德牧師的女兒、倪的知己好友羅莎蒙德·裡考德。
1894年12月4日,在上海教會醫院(同仁醫院),她為宋家生下第一個兒子子文。
生下兒子後不到一週,她考慮到丈夫正忙於籌建工廠和安裝進口麵粉機,她讓丈夫把她與幼子一起接回浦東川沙家中休養。
1897年3月5日,她在上海仁濟醫院生下宋家第三個女兒美齡。
接下來幾年,她又先後生下了二兒子子良和三兒子子安。
分娩後不到一週,她仍堅持要把三女兒帶回浦東川沙鎮的家中坐月子。
後來,女兒們長大成人後,都嫁了好老公;兒子們也都是達官貴人,輕鬆出入上層社交圈。
他們不是腰纏萬貫、身家不菲,就是呼風喚雨、影響八方。
儘管如此,作為宋家母親的她卻不喜歡過問太多的國家大事。
她甘願居於家中,獨自一個人虔誠地默唸聖經。
1931年的夏天,年逾花甲的她被兒子送到青島去避暑,住在清淨的別墅裡。
7月23日,南方有一個突發的壞消息傳到她的耳邊。
傳信的人說,她的大兒子子文在上海北站遭到暗殺。
當時,患有身疾的她聽到這個事,馬上血壓直升。
旋即,時年62歲的她倒下猝死。不過,按上海習慣,她的虛歲是63歲。
可實際上,她兒子身體並沒有一點事,只是受了點驚嚇,沒有受傷。
不過,這次遇刺事件仍有人員中彈身亡,其人就是宋的秘書唐腴廬。
老人去世後,當地數不清的政要官員和名人前來弔唁,賓客都是有頭有臉的大人物。
據說,這場喪事號稱是青島市有史以來最大規模的一次葬禮。
青島的篇章結束後,上海遙相呼應。
不久,一場規模浩大的葬禮在上海的萬國公墓舉行。
這規格是達到極致,光是抬靈柩的人就有32人。
在一片哀樂聲的伴奏下,前前後後的馬車擠滿了街頭。
慶齡、美齡、子文等親人戴孝,蔣中正、孔祥熙、杜月笙等都參加了葬禮。
如此衰榮可謂盛極一時。
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