7月18日，據《國家地理》報道，美國天文學家們本希望在太陽系的遙遠邊緣尋找一顆假想的行星，卻意外地在木星周圍發現了12顆新衛星，使已知木衛總數增加到79顆。
衛星新發現
研究人員稱，這些新衛星的發現有助於科學家更好地瞭解太陽系早期演變過程。
我們知道，木星是太陽系中體積最大、自轉最快的行星，也是太陽系中已知衛星數量最多的行星。木星也是一顆非常漂亮的行星，它的表面有紅、褐、白等五彩繽紛的條紋圖案，看上去猶如一件精心打造的藝術品。
但是木星吸引人們關注的並不僅如此，還有它那數量驚人的衛星。2017年，天文學家發現了2顆新的木星衛星，使得這顆氣態巨行星的已知衛星數量增加到69個。同年3月，研究團隊又獲取了證明可能存在10顆新衛星的數據。次月，他們再次觀測到相關信號。但確認它們的軌道需要一段時間。直到今年5月該團隊再次觀測木星時才確認所有新衛星的存在，從而讓木星衛星家族的成員總數增至79顆。
NASA噴氣推進實驗室的邦妮·布拉蒂(Bonnie Buratti)說：“這些小小的外圈衛星是木星衛星系統中數量最多的類型。把它們添加到已經很龐大的衛星家族中，似乎不是什麼大發現。但實際上並非如此。”
這些新衛星的直徑從大約1英里（合1.6公里）至3英里（合4.8公里）不等。其中兩個衛星位於相對靠近木星的位置，它們沿著與木星旋轉方向相同的軌道運行。它們很可能是自太陽系誕生以來數十億年間一個遠比它們大的衛星碎裂後的殘骸。
“古怪”的衛星
最小的直徑大約只有1英里，並沿著各種奇怪的軌道環繞著木星。
還有一顆奇怪的衛星擬被命名為Valetudo。遵循天文學命名慣例，它的擬定名稱來自神話，意為健康和衛生的羅馬女神。類似兩個順行的新衛星，Valetudo的軌道與木星的旋轉方向相同。但相對於木星，它的軌道是傾斜的，並且位於三個逆行星團附近。
閱讀更多 駱駝張Y 的文章
