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在东部，由于季后赛席位早已经确定，但是排名还没有确定的时候，所有下半区的球队，都在处心积虑让自己的排名可以落在第七位，这样就可以和凯尔特人在首轮相遇了。此前，作为球队领袖的欧文因为接受膝盖手术的原因，已经确定赛季报销，再加上其他的伤员，使得绿衫军的实力大打折扣，当下半区的球队对上他们的时候，胜算就会比起以前大得多了。
然而这样的情况，在西部却没有任何的可能性，目前排在第三到第九的球队，几乎都是在用自己的生命却拼每一场比赛，因为稍有不慎输到一场，那么他们要面对的或许就不是胜率上的下滑或者是排位上的下滑那么简单，而是直接被季后赛给拒之门外。不过在今天的比赛中，鹈鹕、马刺和雷霆都已经锁定了季后赛席位，他们就算是输，也只是排位有松动，不会被赶出季后赛的队列了。但是对于森林狼和掘金这两支战绩和剩余场次相同的球队来说，情况却依旧不容乐观。
森林狼凭借着在常规赛上的交锋中胜多输少，可以占据西部第八的位置，而掘金只能排在第九。这两支球队，都是高开低走的典型，而且命运也不尽相同：折了一员大奖之后开始走下坡路。森林狼原本和马刺在第三位和第四位之前你上我下，或是你下我上，之前巴特勒伤退后，球队就每况愈下，最后跌倒了这个位置；掘金则是打出了半程好球，但是随着米尔萨普上了大半个赛季，以及其他对手后来居上，最后也滑落到了边缘。4月12日，两队将会进行一场比赛，决出最后的胜者进入季后赛。
十分有趣的是，这两支球队最后的胜者，将会搭上末班车，成为最后晋级季后赛的球队。如果说最后晋级的是森林狼的话，那么他们将会在首轮就对上火箭。显然这是一个相当严峻的挑战，说一句颇为过分的话，有些自讨苦吃的意思在里头。但是进入季后赛，已经比提前休假告别赛季要好上很多。
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由于掘金的情况比较特殊，如果最后和森林狼的比赛中是他们笑到最后，那么掘金将最少保证可以出现在第八以上的位置，而现在已经提前锁定了季后赛席位的几支球队，将会有其中一支成为不折不扣的“幸运儿”，出现在第八的位置上，直接和火箭在首轮相遇。爵士由于现在领先的0.5个胜场，基本可以确定在接下来的比赛中不至于会掉落到这个尴尬的位置当中。那么，接下来有可能的就是鹈鹕、马刺和雷霆这三支球队了。
鹈鹕有安东尼-戴维斯坐镇，而且还有最近状态不错的米罗蒂奇、霍乐迪作为辅佐，成绩虽然和前一阵子11连胜的时候相比起来差了一些，但还是锁定了季后赛席位。因为同属于西南赛区的关系，鹈鹕和火箭在本赛季交手次数不少，一共有四次，鹈鹕还曾经在火箭的头上拿走了一场胜利，这已经是很不容易的事情了。鹈鹕最大的点自然是浓眉，对于内线处于劣势的火箭而言，是一个很大的挑战。而且除了他之外，还有朗多这个经验老道的后卫，没有人可以猜得出，他会在季后赛中做出些什么事情出来。去年公牛和凯尔特人的首轮，发生了些什么，想必很多球迷依旧历历在目。
马刺作为火箭的老对手，在去年他们凭借着残阵淘汰了火箭。虽然在那个时候，也有哈登“助攻”他们进入西决的意思在里头，不过本赛季，两支球队的情况已经出现了天壤之别——火箭成为了西部第一，而且像去年那样的情况，应该不会再次发生了。而马刺这边，最可怕的或许不是没有莱昂纳德，而是除了莱昂纳德和阿德之外，他们什么都没有了。阿德固然是火箭的克星，但马刺今年的后场，是否还可以抵御得了灯泡组合的犀利的攻势呢？马刺今年的硬实力，已经决定了他们不可能会有太大的作为，尤其是在首轮遇到火箭的情况下。
还有就是雷霆了——这或许是可以给火箭带来最大威胁的球队。因为他的整容深度是比鹈鹕更强的，而且和马刺相比，他们的阵容也健康，没有过多的伤病，除了之前折了一个罗伯森的确是够呛之外。去年火箭在首轮遇到的就是雷霆，不过当时韦少独木难支，现在他的身边有了乔治和安东尼两位经历过大风大浪的老司机，一个是进攻万花筒，一个是防守精英，对于火箭来说，或许谈不上是势均力敌，但千万不要被他们常规赛的战绩所迷惑。但是也幸好，避开雷霆应该是大概率事件。
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再说说森林狼——他们是火箭最希望遇到的对手，没有之一。
除了战绩、季后赛面前的生死未卜之外，森林狼和掘金还有一个共同之处，就是都属于在常规赛被火箭横扫的行列。而且森林狼和火箭相比起来有过之而无不及——掘金只是三场被干掉了三次，森林狼是四场被干掉了四次。总体来说横扫地更加彻底。因此如果让火箭球迷来做选择的话，自然是更加希望森林狼和火箭在季后赛首轮碰头的。
说实话，森林狼比起掘金更需要一张季后赛的门票来证明自己在本赛季的努力没有白费。如果说掘金是五年没有进入过季后赛，那么森林狼就更惨了——他们上一次进入季后赛，还是在03-04赛季，算起来已经有足足14年的时间。和掘金一样，今年也是他们向季后赛发起冲击最好的一次机会，但也恰恰如此，如果最后他们还是和季后赛失之交臂，所承担的东西有多重，光是代入一下就会觉得可怕。
不过森林狼想要翻过火箭这一座大山，甚至想要在他们手上获得一场胜利，看来都不是一件容易的事情。毕竟双方在战术特点上是克制的。森林狼的主帅锡伯杜此前在公牛执教以及在其他球队做助理教练的时候，是以防守见长，但是在森林狼，他却一改常态变成彻底的火力压制，不再强调防守，而是强调让自己手下的球员们利用个人能力去获得胜利。但是说到进攻，首先在拼防守的季后赛，就已经大打折扣，再加上遇到的恰恰是进攻比森林狼强不少的火箭，胜算真的很小。
森林狼的进攻体系，最为重要的就是双少和巴特勒这一对三人组合。仅仅从广义的进攻端来看，他们三个人都是联盟的一时之选，但是三分球的投射上，这三人都属于水准以下的水平。而三分球恰好是火箭的看门武器，等到比赛开始的时候，可以用三分雨彻底浇灭他们的“狼子野心”。除此之外，火箭的侧翼深度，堪称是联盟第一，只要他们可以遏制住巴特勒和维金斯的火力，那么比赛就已经拿下了一半。唯独卡佩拉和唐斯对比处于下风且火箭内线可用之人凤毛麟角需要注意一下之外，似乎并无大碍。
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对于火箭来说，现在遇到什么样的对手，似乎都并不是考虑“输赢”的问题，毕竟球队现在所取得的成就，以及哈登在这赛季的蜕变，我们都已经看在眼底了。换个角度来想，在首轮就担心“能不能赢”和“会不会输”的球队，似乎也只是志在参与，和总冠军根本风马牛不相及吧？但是显然，休斯顿人在本赛季的目标只有一个而已。
但是会在首轮碰上怎么样的对手，依旧还是一个需要好好做准备的问题。毕竟首轮是季后赛的第一关，也是总冠军的基础，如果在首轮可以不消耗太多的体力，横扫或者是尽早击败对手的话，那么在深入的比赛，才有足够的资本去和其他更强的对手拼刺刀。不管是最后遇到的对手是谁，内线的问题（阿尔德里奇、唐斯和亚当斯），都是一个绕不过去的坎，但总体来说，似乎还是掘金可以给火箭造成更多更大的威胁——
所以，森林狼请务必在4月12日的比赛中击败对手，然后赢得西部最后一张季后赛门票吧！
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