我國東北土地廣袤，礦產資源豐富，俄國和日本覬覦良久，垂涎欲滴，為了搶奪這塊“肥肉”，爆發了日俄戰爭。1904年日本戰勝俄國，得到旅順和大連，同時獲得俄國在南滿建築的所有鐵路。日本為了在世界上維護本國“文明國家”的形象，沒有全面佔領滿州。只是在鐵路沿線駐軍，保護日本人進行採礦、農業和商業活動。這支部隊就是關東軍。
關東軍中有兩個野心家，石原莞爾中佐和坂垣徵四郎大佐，兩人都是關東軍參謀官。他們認為，要解決日本人口多、土地資源不足的問題，必須完全控制、佔領滿州。當時滿州還在中國軍閥張作霖大師的統治下。但日本天皇和陸軍省都拒絕批准這個侵略計劃。石原和坂垣決定自已採取行動——來次“下克上”。1928年6月4日，一名關東軍參謀指揮工兵團的人炸燬了張作霖的專列，張大帥因傷致死。接著，石原和坂垣不顧東京警告操縱關東軍步步緊逼。1931年夏，他們秘密集結軍隊，計劃用武力從中國手中奪取滿洲。
日本外聽說這個傳言後，連忙勸陸軍首相從東京派一名軍官前去滿州把關東軍控制住。選派去的軍官是個少將，於1931年9月18日晚到達瀋陽。此時，關東軍在靠近中國軍隊第七族旅兵營的鐵路線上，埋下了一包炸藥。
坂垣輕易地把東京派來的那位少將弄到一家叫“菊文”的日本旅店，並安派幾名漂亮的日人女人陪他過夜。當晚10點左右，炸藥爆炸，10點30分，日本軍隊開始向中國兵營射擊，其它部隊從四面八方向瀋陽城圍攏。而在菊文旅店的那位將軍早已爛醉如泥，沉浸在溫柔鄉里，根本沒聽見槍聲。
第二天早晨，瀋陽已落入日本人之手，這就是震驚世界、令國人至今銘記的“九一八”事變。當晚，日本陸軍外相致電關東軍給予了軟弱無力的責備，但關東軍宣稱那是“為祖國著想”。如果那個少將軍官不酒貪色，及時制止“九一八”事變，戰爭可能推遲，但隨著日本向著軍國主義越走越遠，全面侵華戰爭仍無法避免。
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