島嶼是指海洋、湖泊或江河中被水包圍的陸地。海洋中的島嶼面積大小不一，小的不足1平方千米(又稱“嶼”)，大的可達幾百萬平方千米(又稱“島”)。按成因分，又可分為大陸島 (如臺灣島)、海洋島(如南沙群島)和珊瑚島，前者是由於火山作用而形成的，後者是珊瑚蟲 的分泌物和遺骸堆積而成的。
全世界島嶼總數達5萬個以上，總面積約為997萬平方千米，佔陸地總面積的1/15，比我國的領土面積還要大一些。從地理分佈情況看，世界七大洲都有島嶼。其中北美洲島嶼面積最大，達410萬平方千米，佔該洲面積的20.37%；南極洲島嶼面積最小，才7萬平方千米，只佔該洲面積的0.5%。按大小順序列，世界最大的10個島是：北美洲的格陵蘭島(面積217.5萬平方千米)、大洋洲的伊利安島(又稱新幾內亞島，面積78.5萬平方千米)、亞洲的加里曼丹島(面積73.4萬平方方千米)、非洲的馬達加斯加島(面積59.5萬平方千米)、北美洲的巴芬島(面積50.7萬平方千米)、亞洲的蘇門答臘島(面積43.4萬平方千米)、歐洲的大不列顛島(面積23萬平方千米)、非洲的本州島(面積22.7萬平方千米)、北美洲的維多利亞島和埃爾斯米爾島面積分別為21.5萬平方千米、20萬平方千米)。
南美洲最大的島是位於南美大陸最南端的火地島，為阿根延和智利兩國所有，面積48400平方千米；南極洲最大的島嶼是位於別林斯高晉海域的亞歷山大島，面積43200平方千米。
我國面積超過1000平方千米的大島有3個；臺灣島，面積35780平方千米；海南島，面積34380平方千米；崇明島，面積1083平方千米。
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