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在今年9月，右諾貝爾獎風向標之稱的美國拉斯克獎，將臨床醫學獎頒給了丙泊酚（又名異丙酚）的研發者約翰·格倫（John B. Glen）。作為麻醉醫生的我，自是歡欣鼓舞。在我每天的臨床麻醉工作裡，我都使用到這種藥物。丙泊酚呈現為乳白色液體，常被麻醉醫生稱為“牛奶”。這種藥物到底有什麼魔力，能讓拉斯克獎都為之傾心？在臨床麻醉中，它又有什麼地位呢？
約翰·格倫“從眾多化合物中篩選出了丙泊酚，一生致力於開發丙泊酚的脂肪乳劑，並推動他所在的阿斯利康公司開展丙泊酚靶控輸注的相關研究，使其成為最廣泛使用的麻醉藥物，成為了患者和廣大麻醉醫生的福音。”按照世界衛生組織的說法，世界上有上億人受益於這種藥物。
在上世紀70年代，約翰·格倫一直在尋找能替代硫噴妥鈉的藥物。硫噴妥鈉也是一種靜脈麻醉藥——可以推注到血管內，引起麻醉作用的藥物。硫噴妥鈉被髮明的1936年，被認為是現代麻醉進入新紀元的標誌。但是，這個藥物的鎮痛作用和肌松藥物不強，絕非一種理想的麻醉藥物。約翰·格倫在接受這項工作中，從公司研發的各類化合物樣品中開始篩選，在上千種化合物裡他們終於獲得了至寶。在對老鼠的實驗發現，丙泊酚既像硫噴妥鈉一樣快速起效，副作用還顯著較少。1986年，丙泊酚在英國上市，三年後也獲得美國的上市批准。
一位研究腦科學的麻醉學者就說，沒有什麼藥能超越丙泊酚的在臨床麻醉中的歷史意義。追問緣由，我得到了這樣的回覆。首先，丙泊酚是靜脈麻醉藥的集大成者，其藥理作用是其他麻醉藥物所不可替代的。因此，作為一種強效鎮靜劑，丙泊酚通常用於全身麻醉，也適用於手術時間短的小操作或檢查。比如，各大醫院的無痛胃鏡或人工流產中，就經常會使用到丙泊酚。更重要的一點是，在丙泊酚被使用後的幾十年裡，再也沒有新的麻醉藥物出現。它很有一種終結者的姿態，在麻醉藥的世界裡傲視群雄。
值得關注的是，丙泊酚不同於OTC類藥物或一般處方藥，一般人手裡就不該持有。即便在醫院，一般醫生也不會用到它。例如，在手術室裡，丙泊酚作為麻醉誘導藥物，一般成人能用到100-200mg。如此大劑量的丙泊酚，並不會對你構成絕對的威脅。這是由於，手術室為病人提供了完善的監護設備和呼吸支持，背後還有麻醉醫師的保駕護航。
我的同事曾有使用丙泊酚的體驗。在數分鐘的無痛胃鏡檢查中，她醒來直言睡得香甜，甚至難用語言描繪，還有想再次被麻醉的感覺。她是麻醉醫生，我相信她說的話。當然，她的香甜體驗背後，同樣有監護儀器和其他麻醉醫生的保駕護航。
丙泊酚是臨床麻醉不可缺少的好藥，但推注到血管時卻會引起疼痛，醫學上稱之為“丙泊酚注射痛”。這種疼痛類似於燒灼。雖然具體機理不清，但注射利多卡因能緩解這種疼痛。利多卡因是種局部麻醉藥，局部手術或拔牙時會用到。但若用藥過量或注射過快，會導致血壓下降或心臟驟停。因此，安全應用丙泊酚離不開監護，即心率、血壓、氧飽和度等都需被監控。2009年，一代天王邁克爾·傑克遜意外離世，死因令人震驚：在醫生暫時離開、沒有監護的條件下，他被注射丙泊酚以解決失眠，最終因呼吸抑制而死亡。
麻醉學部主任助理 薄祿龍
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