免疫系统是由人体的免疫细胞军团和免疫器官所组成的，帮助抵御外来的细菌、病原体和癌细胞及体内的基因突变。
今天就来介绍对对抗癌症的免疫细胞军团主要成员；T细胞、B细胞、树突DC细胞、自然杀手NK细胞等。
T细胞：是淋巴细胞的一种，主要有细胞毒性T细胞(cytotoxic T cell)、辅助T细胞(helper T cell)和调节/抑制T细胞(regulatory/suppressor T cell)、记忆T细胞(memory T cell )4种。
1.细胞毒性T细胞(cytotoxic T cell)：这种T细胞的表面带有CD8的标志，它的功能就像杀手或细胞毒素，会辨识和消灭肿瘤细胞。结合后细胞毒性T细胞会释放毒素让癌细胞凋亡。因此，利用此特性可以让它辨识癌细胞后，再透过大量培养后，回输至体内就可辨识和消灭肿瘤。
2.辅助T细胞(helper T cell)：这种T细胞的表面带有CD4的标志，会协助活化B细胞产生抗体，也可协助细胞毒性T细胞及巨噬细胞发挥免疫功能。
3.调节/抑制T细胞(regulatory/suppressor T cell)：调节/抑制T细胞的种类很多，目前被大量研究的是表面抗原为CD25+CD4+的T细胞，因为在脑癌、肺癌、颈癌、胃癌、卵巢癌和皮肤癌中，都发现有过量的CD25+CD4+调节性T细胞。在化疗上的应用是透过抑制调节性T细胞的活性，来达到抑制肿瘤的功效，而近期也发展出阻断CTLA-4或辨识CD25，直接攻击调节性T细胞的试剂来抗肿瘤。
4.记忆T细胞(memory T cell)：记忆T细胞受到细菌、病毒和癌细胞的抗原刺激后，会把专一性的讯息储存起来，当在接受到相同的刺激后，就可以分化成有对付同样细菌、病毒和癌细胞的T细胞。而目前科学家已经用基因改造的方法，让记忆T细胞有攻击肿瘤的能力，他们相信透过改造细胞的方式，可以帮助人类一生都拥有抗癌的免疫能力。
B细胞： B细胞没有攻击感染细胞的能力，只能产生抗体。当B细胞被刺激会产生浆细胞(plasma cell)和记忆B细胞，浆细胞是人体制造抗体的工厂，可以产生抗体标记外来物入侵者的蛋白质，协助细胞毒性T细胞辨识入侵者。而记忆B细胞可以记忆入侵的抗原，若再次受到相同的抗原，就会迅速产生新的浆细胞和新的记忆细胞，浆细胞再次产生抗体消灭抗原。
自然杀手细胞(Natural killer cell,NK细胞)：自然杀手细胞可以马上攻击癌细胞并释放激素标记及活化细胞。在自然杀手细胞接近癌细胞时，会分泌穿孔素(Perforin)，让细胞膜破洞形成一个管道后，再注入一种会让细胞发生溶解或细胞凋亡的蛋白酵素，使细胞溶解出现细胞凋亡的成效。在癌症的应用上，会由患者身上采血并分离NK细胞，经过体外大量培养后，可以利用点滴回输患者体内执行抗癌作用。
树突细胞(Dendritic Cells,DC 细胞)：2011年的诺贝尔生医奖得主史坦曼，发现树突DC细胞是人类免疫细胞系统的司令官，号令主导免疫系统的各种功能。树突DC细胞的功能是吞噬、加工及呈递抗原，将交手过的癌细胞特征告诉辅助T细胞和B细胞。
树突DC细胞指挥T细胞、B细胞、NK细胞、巨噬细胞对抗癌细胞
接受树突DC细胞指令的辅助T细胞，会活化细胞毒性T细胞、自然杀手NK细胞、巨噬细胞和已经接受树突DC细胞刺激的B细胞；细胞毒性T细胞会在辨识癌细胞后予以毒杀，少数的细胞毒性T细胞会被辅助T细胞转为记忆T细胞；自然杀手NK细胞会直接攻击癌细胞，巨噬细胞则会更容易分解所吞噬的癌细胞。
至于B细胞会受到树突DC细胞的指令，使生产的细胞制造最有效的抗体，而产生的记忆B细胞则会大量增殖分化与迅速制造抗体，增加摧毁癌细胞的效率。
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