洪澤湖底有一修道多年有的水怪，被稱為"水母娘娘"。它常常興風作浪，侵害湖濱百姓。隨著它修煉日久，道行漸深，開始迷戀人間的生活。
當時盯胎城裡有一秀才，名叫烏延玉，不僅才高八斗，而且貌比潘安。一日，烏延玉在湖邊閒走吟詩，被水母娘娘發現。水母娘娘見其才貌雙全，一見鍾情。
於是上岸化作一書生與烏延玉吟詩唱和。攀談之下，十分契合，烏延玉便邀其飲酒。水母娘娘酒後吐露真情，烏延玉不信。水母就將多年修煉而成的寶珠從腹中吐出來給烏延玉看，烏延玉方才相信面前書生是洪澤湖水怪，恨其興風作浪，頓生盜主之心。
於是灌醉水母娘娘，盜走寶珠。水母娘娘醒後，十分生氣，使法術引來五湖四海之水，欲將神州東南悉化為澤國。張果老得知後，急倒騎驢來見水母，請飲驢以水以舒畜牲長途跋涉之困。水母娘娘不識神仙，欣然任驢飲水。
神驢伸嘴一飲，竟飲盡兩桶所盛五湖四海之水，只餘少許水腳。水母娘娘又驚又氣，憤而將桶中餘水傾之於地，頃刻間捲起滔天狂瀾，從盱眙城一直漫到泗州城。霎那間，數十萬生靈悉葬水底。
張果老見水母如此殘暴，十分震怒，用鐵索將其鎖住，打入盱眙縣老子山都帝廟神並中。泗州城因此沉沒於洪澤湖中。
此傳說後來被加工、改編成了京劇《泗州城》。還有另一種傳說與此大同小異，說的是:洪澤湖底有一水怪，叫水母娘娘，常常興風作浪。後來老百姓在湖的四周修建"水母娘娘廟"，讓它四時享祭，也就相安無事了。平時，水母娘娘就在水底修道，倒也清靜自在。
忽一日，水母聽說八仙之一的張果老途經洪澤，於是上岸拜會張果老。張果老早就聽說洪澤湖有水妖作怪，殘害生靈，本意是來降妖的，後見水妖靜心修煉，不再作孽，也就作罷。
水母娘娘陪同張果老遊覽盱眙縣，時值端午將至，百姓宰牛殺豬，好不熱鬧，牛頭豬腿掛滿街頭。水母娘娘心中不悅，原來它是成了精的母水牛。
於是它暗暗做法，用桶裝來五湖四海水，想送走張果老後，將人間淹毀。不料此舉被張果老的神驢發現，神驢偷偷將水飲盡，只剩下桶底幾滴水，水母娘娘暗暗吃驚，也作聲不得。神驢認為幾滴水釀不成大禍，也就隨張果老離去。
那知這幾滴水足夠將盱眙城淹沒。等張果老騎驢走遠，水母娘娘將水倒出，欲將盱眙淹沒，不料與盱眙城一橋相連的泗州城地勢低窪，水都流向泗州城，泗州城慘遭滅頂之災。
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