李秉衡字鑑堂，是晚清的一位很亮眼的人物。他比較特殊的是靠花錢買官起家，因辦事幹練，不斷獲得升遷，由縣丞升知縣，升知州、又升知府、又按察使，逐步至地方督撫的官位。大家也許會這樣想，像這類靠著買官走上仕途的人，掌握了一定的權力之後定會貪汙受賄。
而李秉衡並不是這樣的，當時他在任知府時，曾被百姓獲贊“北直（隸）廉吏第一”的美譽。他一生的官聲都是比較好，人們常常用“勤政廉潔”、“忠君體國”來評價他。其實他是一個很傳統的儒家官僚，一直沒有認識到晚清已處在“三千年未有之變局”中。
認為“凡籌餉、練兵諸大政蠲除錮習，以實心實力行之”就完全可以實現自立自強。就在義和團入北京、圍攻外國使館時，李秉衡剛好擔任巡閱長江大臣，他主張派重兵“專剿拳匪”。他既不相信義和團，也不贊同去對外宣戰。
他通過聯銜會奏的方式向朝廷表達個人的一些見解，最終沒有一點消息，這是的慈禧其實打算決定放手一搏。很明顯，李秉衡的立場有二個：第一，此時的慈禧太后和光緒帝都已身陷危難之城，而這位大清臣子選擇“紓君父之難”，“成敗利鈍，豈暇計哉！”
第二，戰爭既然不可避免，那就只有放手一搏，即使魚死網破也在所不惜了， 至少為國家掙些顏面。在1900年8月6日，李秉衡親自帶兵征戰，臨行前暗自發誓：“寧為國捐軀，勿臨死而縮手！”根據旨意，李秉衡是統領四軍的將帥，但現場真正操作起來卻很走樣了，出現一種“名為節制四軍，實無一兵應命”。
李秉衡其實不是將領出身，張、陳等等根本就不聽從他的號令，再加上慈禧和榮祿越過了他調動這些軍隊，使的他面對這個局面不知所措。李秉衡才一出戰，天津北部的北倉、楊村都相繼失守。緊接著，李秉衡擬合隊一致禦敵，但“未立營壘即被衝破，各軍紛紛潰逃，勢不可止”，最後不得已只能退到張家灣。
結果聯軍又迅速進攻到張家灣。現狀正如李秉衡所預料，此戰可以說是毫無勝算了。他沒有別的辦法就在這個地方給朝廷寫了一份奏摺，痛言：“軍隊數萬，聞敵輒潰，實未一戰。所過村鎮，焚掠一空，採買無物，人馬飢困。此次奏命出師，事出倉卒，中軍無一師一旅，張春發勇於戰，而軍皆新募，一敗輒潰，陳澤霖素行取巧，軍事未嫻，夏辛酉、萬本華能軍，兵力太單。 ”
寫完之後，他一點沒有猶豫即刻吞金自殺，當年是70歲。就在他死了以後，大清朝廷不但沒有追究他戰敗之罪，竟對他給以褒獎，入祀昭忠祠，諡“忠節”。
但是清廷與八國聯軍議和期間，聯軍指出李秉衡“庇拳仇洋”，為“禍首”之一，應當給以嚴懲。因為聯軍絲毫不肯讓步，清廷只好撤銷對他的卹典。李秉衡臨死前曾留有一首遺詩：“戰和兩事都無據，一死聊酬高厚恩。白髮孤臣滿腔血，朝朝灑向蹈和門。”
小編認為：這位清朝的大臣至死都還是念念不忘這個君臣之分，這樣對於他為什麼北上勤王，做那不能做的事了，也就不言而喻了。大家是怎麼看的呢？
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