11月1日，澎湃新聞（www.thepaper.cn）記者從施普林格·自然集團獲悉，當天出版的的《自然》增刊“2018自然指數-科研城市”顯示，北京依然是位居全球第一的科研城市，居於其後的前五位城市分別為紐約都市圈、大波士頓地區、舊金山-聖何塞地區、巴爾的摩-華盛頓地區。
除北京之外，中國許多其他城市在過去六年對高質量科研的貢獻也不斷增加。全球科研城市50強中，共有10座中國城市：北京（第1）、上海（第7）、南京（第12）、武漢（第19）、廣州（第25）、香港（第26）、合肥（第27）、杭州（第33）、天津（第35）、長春（第42）。
美國有19個城市位居全球科研城市50強之列。在全球10強中，東京位居第6，巴黎第8，其他均為中國和美國的城市。這顯示了中國和美國在全球高質量科研產出上的主導地位。
不過，科研城市之間的競爭正在不斷加劇。根據Web of Science數據庫，波士頓在2013年對前10%高被引論文的貢獻最多，位居其後的是北京、紐約、倫敦和舊金山。但一些新來者正在快速崛起。2000年至2013年期間，德黑蘭、武漢和廣州發表的高被引論文數量都有超過500%的增長。
自然指數也顯示了類似的趨勢。北京位於自然指數科研城市的首位，但在過去6年，其貢獻份額正流失給南京、武漢和廣州這三個後起之秀。武漢在全球位居第19位，在中國居第4位，但過去六年該市在自然指數的上升速度要快於全球前20的其他任何城市。這表明高質量科研的分佈趨於更均衡的分佈，而不是隻集中於幾個熱點城市。
增刊還著重介紹了開普敦、舊金山、慕尼黑、武漢和聖保羅這5座全球科研城市，它們都是所在地區的佼佼者，並由此揭示這些城市在保持其科研熱點城市地位時所面臨的挑戰。例如，舊金山高漲的住房價格可能會損害其作為創新引領者的地位；武漢則受壓於中國城市之間日益激烈的人才爭奪。
此外，增刊還顯示相互間有科研合作的城市通常都來自於同一國家。前25組最主要的科研合作城市中，只有北京和紐約這一組來自不同國家的城市。北京最主要的國際科研合作城市為舊金山和波士頓，最主要的國內科研合作城市為上海，其次為南京和武漢。
自然指數於2014年11月首次發佈，該數據庫追蹤82種高質量自然科學期刊上的論文發表，以分析150國家的9000家機構的科研產出情況及其相互之間的科研合作情況。
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