寂靜之城（city of silence）
作品出處：《科幻世界》
四
大約過了一個小時，公共汽車到了目的地。從破碎的車窗玻璃裡吹進來的寒風讓阿瓦登臉上掛起一層暗灰色的霜氣，面部被風中的沙礫和煤渣刮的生疼。他聽到電子女聲報出了站名，就站起身來，象一條狗一樣抖抖身上的土，走下車去。
車站對面就是阿瓦登要去的地方，那是有關部門負責受理BBS論壇申請的網絡部。這是一間五層的大樓，正方形，全水泥混凝土結構，外表泛灰。如果沒有那幾個窗戶的話，那麼它的外貌將與水泥塊沒有任何區別：生硬、死氣沉沉，讓蚊子和蝙蝠都退避三舍。
BBS論壇是一種奇特的東西，從理論上來講它完全多餘，BBS的功能完全可以由EMAIL新聞組來取代，後者更容易管理和審查。而且申請使用BBS論壇資格不是件容易的事，申請人必須要通過十幾道手續和漫長的審查才能有瀏覽資格，瀏覽資格三個月才會被允許在指定論壇發佈帖子，至於自己開設BBS則幾乎是不可能。
因此真正對BBS有興趣的人少之有少。阿瓦登當初之所以決定申請BBS論壇資格，純粹是因為他那種模糊但卻頑強的懷舊心態，就好象他從雜貨店裡買的那部老式電話一樣。他也不知道自己為什麼會自找麻煩，也許是為了給生活帶來些刺激，還是說為了強調自己和曾經舊時代的那麼一點點聯繫，也許兩者兼有之。
阿瓦登恍惚記得在他小的時候，互聯網與現在並不太一樣。並不是指技術上的不同，而是一種人文的感覺。他希望能通過使用BBS論壇回想起一些當年的事情。
阿瓦登走進網絡部的大樓，大樓裡和外面一樣寒冷，而且陰森。走廊裡沒有路燈，藍白色調的兩側牆壁貼滿了千篇一律的網絡規章條文與標語，冰冷的空氣呼吸到肺裡，讓阿瓦登一陣痙攣。只有走廊盡頭的小門縫隙裡流瀉出一絲光亮，小門的上面掛著一塊牌子，上面寫的是“網絡部BBS論壇科”。
一走進這間屋子，阿瓦登立刻感覺到一陣溫洋洋的熱氣。屋子裡的暖氣（或者是空調）開的很大，讓阿瓦登凍麻了的手腳和臉麻酥酥的，有些發癢，他不禁想伸出手去撓撓。
“公民，請您站在原地不要動。”
一個電子女聲忽然從天花板上的喇叭裡傳來，阿瓦登觸電似地把手放下，恭敬地站在原地不同。他借這個機會觀察了一下這間屋子。這屋子準確來說應該是一個狹長形的大廳，一道拔地而起的大理石櫃臺象長城一樣將房間割裂成兩部分，櫃檯上還裝著一排銀白色的圓柱形柵欄，直接連到天花板。屋子裡沒有任何裝飾，沒有觀賞植物，沒有塑料鮮花，甚至沒有長椅和飲水機。
“締造健康的互聯網絡，美國萬歲。” 阿瓦登跟著聲音重複了一遍。
“請前往八號窗口。” 電子女聲的語調很流暢，因為這是電腦製作出來的，因此沒有敏感詞彙的限制。
阿瓦登轉頭看到在自己右手邊的不遠處，大理石櫃臺上的液晶屏幕顯示著八號的字樣。他走過去，拼命抬起頭，因為櫃檯實在太高了，他只能勉強看到邊緣，而無法看到櫃檯另一側的情形。不過他能聽到，一個人走到櫃檯對面，坐下去，並有翻動紙張與敲擊鍵盤的聲音。
“請把文件放入盒子裡。” 櫃檯上的喇叭傳來命令。出乎意料，這一次在喇叭裡的聲音卻變了。雖然同樣冷漠枯燥，但阿瓦登還是能分辨出它與電子女聲的不同——這是一個真正的女性的聲音。他驚訝地抬頭望去，卻什麼都看不到，櫃檯太高了。
“請把文件放入盒子裡。” 聲音又重複了一次，語氣裡帶著一絲煩躁，似乎對阿瓦登的遲鈍很不滿。
“是的，這是真正的女聲……”阿瓦登想，電子女聲永遠是彬彬有禮不帶任何感情色彩的。他把相關的電子身份證、網絡許可證、網絡編號和敏感詞彙犯罪記錄等一系列個人資料卡片一起放進櫃檯外的一個小金屬盒子裡，然後把盒子插進櫃檯上一個同樣大小的凹槽中，關好門。 很快他聽到“唰”的一聲，他猜測這也許是對面的人——也許是個女人——將盒子抽出去的聲音。
“你申請BBS服務的目的是什麼？” 喇叭後的女聲浸滿了純粹事務性的腔調。
“為了、提高、互聯網絡、工作效率、為了、締造、一個、健康的、網絡、環境，更好地、為、祖國、做出、貢獻。” 阿瓦登一字一句地回答，心裡知道這只是一道官方程序，只需要按標準回答就可以。
對面很快就陷入沉默，大約過了十五分鐘，喇叭再度響起。
“最後手續確認，你已經獲得BBS論壇瀏覽權。”
“謝謝。”
“砰”的一聲，金屬盒子從櫃子裡彈了出來，裡面除了阿瓦登的證件以外還多了五張小尺寸光盤。
“這是有關部門核發給你的BBS論壇統一用戶名與密碼，BBS論壇列表、互聯網BBS論壇使用指南及相應法規、以及最新健康網絡詞彙列表。”
阿瓦登向前踏了一步，從盒子裡將這些東西一股腦全拿出來，揣進大衣的大兜裡。那些東西其實是可以全部放在同一張光盤裡的，不過有關部門認為每一張光盤裝一份文件有助於用戶理解這些文件的嚴肅性和重要性，併產生敬畏。
他心裡盼望著那個喇叭能再說兩句。讓他失望的是，對面傳來的是一個人起身並且離開的聲音，從腳步聲的韻律判斷，阿瓦登愈發相信這是一名女性。
“手續辦理完畢，請離開網絡部回到自己的工作崗位上。”
甜美空洞的電子女聲從天花板上傳來，阿瓦登厭惡地抽動鼻翼，拿手揉了揉，轉身離開這間溫暖的大廳，重新進入到寒冷的走廊。
在回家的路上，阿瓦登蜷縮在公共汽車上一動不動，順利申請到BBS的使用權讓他有些虛無縹緲的興奮。他閉著眼睛，找了一個合適的角度躲開破窗而入的寒風，右手在兜裡不斷摩挲那一系列光盤，還在懷念著那一個神秘的女聲。
如果能再一次聽到該多好，他不能抑制自己這樣的想法，同時用拇指的指肚在光盤上輕輕地摩擦，幻想這幾張光盤也曾經被她的手觸摸過。他興奮的幾乎也想破口大罵一句“FUXKYOU, YOUSONOFBITCH”，真奇怪，那名男子的罵聲在他的記憶里根深蒂固，並時不時不自覺地滑到唇邊。
忽然，他的手指在光盤上發覺到一絲異常的感覺。阿瓦登下意識地朝四周望去，確認周圍一個乘客也沒有後，他小心翼翼地把光盤全拿出來，就著窗外的光亮仔細端詳。
阿瓦登很快注意到，在裝有BBS論壇列表的光盤背面，被人用指甲輕輕地劃了一道刮痕。這條刮痕很輕，如果不是阿瓦登仔細地撫摩光盤的話，是很難發覺到的。這條刮痕很奇特，是一條直線，而在這條直線末端的不遠處，則是另外一條極短的刮痕，似乎刻意想彎成一個圓點。整體看上去就好象是一個歎號，或者倒過來說，象是字母i。
很快他在其他四張光盤上也發現了類似的刮痕，它們造型都不同，但都似乎代表著某種符號。阿瓦登回想起喇叭裡那個女聲最後一句提到過的文件順序，於是把這五張光盤按照BBS論壇統一用戶名與密碼、BBS論壇列表、互聯網BBS論壇使用指南、相應法規、以及最新健康網絡詞彙列表的順序排列好，接著依次把那五道刮痕用手指臨摹到汽車窗戶上。很快那些刮痕構成了一個英文單詞：
title
題目？這是什麼意思？
阿瓦登看著這個單詞莫名其妙，這究竟是純屬無意的痕跡，還是有人刻意為之？如果是有人刻意為之，他這麼做的用意是什麼？
這時候汽車停住了，又有幾名乘客走上車來。阿瓦登挪動一下身體，不讓他們看到自己在車窗上寫出來的字跡，然後裝做打呵欠的樣子抬起袖子，輕輕把那五個字母擦掉。
阿瓦登暗自慶幸，如果他沒有在現在發現這些光盤上的痕跡，那麼以後就永遠沒有機會發覺了。按照規定，個人電腦是不允許使用任何存儲存設備的，因此阿瓦登的電腦並沒有光驅。他下一步所要做的是將這些光盤送交到管區網絡安全部，由他們將光盤內資料登陸到服務器中，再轉發給阿瓦登。這是為了防止個人私自在家裡製造、閱讀或者傳播黃色或者反動信息，網絡安全部發出的通告是這麼解釋的。聯邦的網絡警察經常會突入到個人家中進行臨時檢查，看用戶是否非法擁有信息貯存設備，阿瓦登曾經親眼見過一個鄰居被警察帶走，原因僅僅是因為他私自藏了一張光盤在家裡——其實他只是打算拿那個當茶杯墊用。那個鄰居再沒回來過。
無論這些符號代表的是什麼意思，它都是一種全新的體驗，這讓阿瓦登感覺到興奮。懷舊與渴望新奇是阿瓦登生活在這個時代的兩根精神支柱，否則他會與這座城市一樣變的僵硬，然後窒息而死。
閱讀更多 KawhiLau 的文章
