東西南北儘管只是幾個方位詞，但在古人的妙筆中，幾經點綴，多能生出神奇之花。
漢樂府中的《江南》詩云：
江南可採蓮，蓮葉何田田。
魚戲蓮葉中，魚戲蓮葉東，
魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，
魚戲蓮葉北。
在這首短短的民間曲辭中，作者運用大巧若拙的筆法，以蓮(諧憐字，指所愛的女子)為中心，巧妙地嵌入東、西、南、北，極盡渲染鋪陳，既拓展詩歌境界，又化靜為動，為畫面注入了一種活力。把魚兒倏來忽往，悠然自得，輕鬆活潑的情景形象而集中地傳達出來，從而把男女之間的戀情渲染得輕靈搖曳，拙中見巧。
《木蘭辭》中一段寫道：“東市買駿馬，西市買鞍韉。南市買轡頭，北市買長鞭。”顯然，這裡的東、西、南、北不是確指，而是渲染一種氛圍，營造一種境界。即通過木蘭四處奔走，把積極而緊張地準備行裝的情景形象地刻畫出來了。讀起來朗朗上口，如親見般。
明代徐渭有一首《柳亭送別圖》詩，詩中寫道：
東邊一棵柳，西邊一棵柳。
南邊一棵柳，北邊一棵柳。
縱然碧絲千萬條，
那能綰得行人住?
這首詩看似信口拈來，但細品卻很有味道。作者即景生情，忽發奇思妙想，借柳樹絲絛萬縷卻綰不住行人的腳步，寫出了送別時那種極力挽留的心情和去意的決絕，讀來情綿意長。與上面兩個例子不同的是，在這裡東、西、南、北的嵌入，不是用來拓展境界，而是用來收縮境界，即創設一種封閉性的情感氛圍。這種封閉性情感氛圍的營造，表達了送別者依依難捨的心情，突出或強化了送別者與被送者之間的感情。
清朝著名才子宋湘，有一次參加祭奠皇太后的聚會，會上有人把“祭文”呈上來，讓他當眾宣讀。他拿過來一看，所謂祭文竟是一張白紙。只見他從容鎮靜，出口成章：
東邊一朵雲，西邊一片月。
南邊一枝梅，北邊一堆雪。
雲散雪消，花殘月缺。
天子悲哀，士民泣血。
此“祭文”之妙在於作者才思敏捷，能隨物賦形，把看似零亂的物事即東之雲、西之月、南之梅、北之雪融通在一起，渲染舉國上下萬眾悲哀的情景，充分展現了宋湘過人的藝術才華。
鄭燮的《竹石》詩：
咬定青山不放鬆，
立根原在破巖中。
千磨萬擊還堅勁，
任爾東西南北風。
這裡的“東西南北”一起出來，就是另一番韻味。首二句說竹子紮根破巖中，基礎牢固。次二句說任憑各方來的風猛刮，竹石受到多大的磨折擊打，它們仍然堅定強勁。作者在讚美竹石的這種堅定頑強精神中，隱寓了自己風骨的強勁。“千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風”。詩人後來窺破世事，才有了“難得糊塗”，就不似這般“頑固”了。
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