一、天师
明太祖朱元璋曾经针对嗣汉张天师说过这样一句话，“天亦有师乎？”于是敕命改天师府为大真人府。于是大家普遍认为天师，是上天的老师，其实是错误的了。天师一词频繁出现于《太平经》中，应该是对太平道教首或道教领袖的尊称，《太平经》载：“唯唯，古今贤圣皆有师，今天师道满溢，当复师谁乎？”“善哉、善哉，子之问也，可谓睹微意矣，然吾始学之时，同问于师，非一人也，久久道成德就，乃得上与天合意，乃后知天所欲言。天使太阳之精神来告吾，使吾语，故吾者乃以天为师。虽喻真人，向天不欲言，吾不敢妄出此说，天必诛吾。真人亦知此诚重耶？”（《中华道藏》第七册、二十七页。）对话中，天师阐明了自己与天的关系，乃是“以天为师”，效法天道的人，因为天师已经做到“上与天合意”，也就是儒家所谓的“我心即是天心”的修养境界，故称“天师”。且天师也是服从于天意，如果“天不欲言”，那么天师纵然知道，也不敢妄说。
二、贫道
电影小说里很多道士都自称为贫道，甚至街边卖大力丸的也是如此。一般人对于贫道的理解，似乎即是贫穷的道士，是收入低下的意思。其实错啦！《灵宝一切自然经诀》“夫人求仙道，积功无厌多，功满自然得道。学道犹世人忧居贫，无不得仙者也。言则贫道汲汲，唯道是务，常与心诤，以制众魔华想。贫道之言，盖上清道士之通称也。”（《中华道藏》第二十八册、三百五十四页）经文明白解释，贫道是道士谦称自己于道行修行尚浅的意思。贫道，也有勉励自己修行的意思，既然道行尚贫，还不速速修行么？其意蕴深远。世人思虑营营，奔走于利禄之场，如果能以这样的精神来修道，则何愁道之不成呢？
三、道士
今天大家普遍认为凡是穿上道装的，或扎上发髻，即为道士。也听说“某人做道士去了”，似乎道士成为一种职业，其实也不对。《道典论》引《太上太霄琅书经》云：“明解须专，专必有应，应则通神，何劳乎惑？欣戚两遣，日夜专勤，誓进无退，号为道人。人行大道，号为道士。士者，何也？理也，事也。身心顺理，唯道是从，从道为事，故称道士。”（《中华道藏》第二十八册、三百五十三页）足见人如果能效法大道的美德，“诸恶莫作，众善奉行，清净其意”，即是道士。并非穿上道装的才是！道士，乃是对于行道之人的尊称。好比佛教称呼行菩萨行者，即是菩萨。而人能体天心，奉道而行，即是道士。
四、上帝
《诗》云“上帝临汝，无二尔心。”又曰“简在帝心”。先民认为茫茫的宇宙有一个人格神在主宰着，这就是上帝。在三代以前，上帝和天，几乎是同义的，是宇宙最高神，天子受命于天，即是受命于上帝。后来这一称谓为道教所继承，但是五斗米派所尊奉之最高神明却是太上老君，上清派尊奉灵宝天尊，又有太上大道君等，后来将统一为三清尊神。陶弘景真人纂，闾丘方远校订的《灵宝真灵位业图》中第一位是元始天尊，然后以尊卑依次列于昭穆，分别是上清玉辰大道君、太极金阙帝君、太清太上老君等，其中有上皇天帝、高上玉帝者，归属元始天尊座下。自唐宋以后，道教和世俗政权的关系日益密切，这也影响到其神仙体系的建构，于是出现了象征人间天子的玉帝。玉帝是“三界十方万灵真宰”，是三界十方所有的保护神和支配者，正是“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的扩大化。而人间帝王也希望通过这样的构建，来赋予王权以至高无上而亘古不变的含义。元明以来，基督教传入中国，为迎合中国民众原有的认识习惯，基督教将其最高神译为上帝。沿袭一久，便有许多人认为上帝是西方的名词，哪里知道早在两千年前的中国就有这一名词呢？
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