春秋戰國，是一個禮崩樂壞的時代，是一個奉信實力可王的時代，同時也是一個迅速變化的時代，跟不上就要落後捱打。此時的宋襄公就有這樣一種困惑，他從小就學習周禮，奉行仁義，可為什麼幾十年下來，宋國爭霸不成，反成諸侯之間的笑柄，宋襄公自己也也在對楚之戰中受傷一病不起，他是不甘心的，可是心比天高的宋襄公終究還是抵抗不了死神的降臨，於公元前637年病逝。
讓我們把時間往回拉一些，看一看宋襄公到底做了哪些事，為什麼雄心壯志的宋襄公，得不到後世的認可，反而被譏笑了兩千多年，一直作為反面例子存在於各類史書之中。宋襄公第一次登上諸侯所關注的舞臺，是關於儲位相讓的事情，宋襄公的父親宋桓公病重的時候，根據當時的嫡長子繼承的制度，準確讓宋襄公繼承國君之位，但是宋襄公此時推讓了，並且希望能把國君之位讓他的兄長目夷來做，因為宋襄公認為目夷不但是兄長，而且也十分的忠義，適合做國君之位。宋桓公聽後，把這些話說給了目夷聽，目夷聽後，說了一句話，天下再大的仁義也沒有讓國之義大，論忠義，茲甫（宋襄公）比我仁義的多。之後，目夷為了避免國君之位的相讓，目夷出走衛國。
宋襄公通過這件事，在諸侯之間引起了關注，有人羨慕，有人鄙夷，但不論如何，年輕的宋襄公開始走上屬於自己的歷史舞臺，他將以他自己獨特的方式在這個舞臺上進行表演，無論好壞，直至謝幕。
公元前651年，宋襄公繼位，召回他的兄長目夷，令其掌握國內的軍隊，輔政自己，可見宋襄公還是有大胸懷的。同一年，齊桓公葵丘會盟，賞識人才的齊桓公發現了宋襄公，覺得宋襄公此人有大仁大義，於是囑託宋襄公能夠在將來照顧他的兒子公子昭（立為太子）。宋襄公答應了。
宋襄公很快就會登上他的人生巔峰，公元前643年，齊桓公病重，齊國內亂，五公子開始爭奪國君之位，公子昭逃到宋國。宋襄公想起了當年齊桓公對他的囑咐，他頓時感覺到有一個重擔在肩，同時他也意識到可能屬於自己的時代就要來了，因為作為霸主之國的齊國下一任國君，很有可能就是自己扶持上去的。宋襄公詔令諸侯，可惜宋國弱小，只有三四個諸侯國前去，不過宋襄公沒有氣餒，仍然帶領著他們前去齊國，最終宋襄公打敗了其餘公子的聯合軍隊，幫助公子昭登上國君之位。
宋襄公在這次事件中，獲得了大量的政治資源，在諸侯中名聲十分響亮，宋襄公覺得自己可以取代齊國的霸權，於是開始令各個諸侯前來會盟。宋襄公此時顯得十分執拗，誰的話他都不聽，堅持會盟諸侯，結果因為盟主的事情和楚國爭執，結果沒有帶軍隊的宋襄公被楚成王挾持了。後來還是魯國從中協調，宋襄公才得以回到宋國。
回來的宋襄公十分生氣，但是面對強大的楚國，他不敢輕舉妄動，於是他準備攻打支持楚國的鄭國，於是發兵，楚國也派兵支援鄭國，宋楚的軍隊在泓水相遇，秉持仁義之風的宋襄公，沒有在楚國渡河過程中和排軍佈陣的過程中趁機攻打楚軍，結果被準備好的楚軍打的打敗，宋襄公也受了傷，於次年病逝，春秋霸業終成空，回首才覺夢方醒。
宋襄公的前半生，因為仁義得到了國君之位，因為仁義送公子昭回國而聲名鵲起，他堅信他走了一條正確之路，他堅信自己才是那個眾人皆醉我獨醒的那個人，可惜的是，宋襄公沒有跟著那個時代快速變通，終究還是撞死在了他自己築起的那道仁義之牆上。正如二千年後的毛主席讀史的評價：本本主義害死人啊！
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