《歌唱祖國》被譽為“第二國歌”，自1950年國慶節完成創作，至今傳唱不衰，成為跨世紀的紅色經典。2007年11月28日，“嫦娥一號”從38萬公里以外的月球向地球發來《歌唱祖國》的歌聲。這首歌的詞曲作者王莘是江蘇無錫人，40年代末來到天津，之後一直生活在天津，《歌唱祖國》也寫於天津。
天津五大道，成都道博愛裡是比較隱秘的一條小巷，磚木結構的二層樓房，清水牆面，院子裡種滿迎春花。50年代初，設立於天津的“中央音樂學院”聘請了兩名蘇聯聲樂專家，院方用100匹白洋布從原房主手中換來這幢小樓，給兩名專家居住。後來專家回國，小樓裡搬來了繆天瑞和王莘兩位音樂家。
王莘
王莘生於1918年，原名王莘耕，是江蘇無錫盪口鎮人。自幼受民間音樂薰陶，學會了吹笛子、拉二胡。家裡窮得上不起學，14歲時來到上海，在先施百貨公司做店員，替顧客送貨，晚上去先施公司二樓的“量才職業夜校”學國文和英語。三年後，他參加了冼星海、呂驥組織的抗日救亡歌詠運動。20歲時，他追隨冼星海奔赴延安，在魯迅文藝學院學音樂。
冼星海寫的《黃河大合唱》在“魯藝”排練、演出時，王莘擔任了《河邊對口曲》中王老七的領唱。一年後，他被派到晉察冀根據地，當了華北聯大音樂系老師，加入群眾劇社。他寫的第一首歌《晉察冀》，在根據地廣為傳唱。1944年，26歲的王莘和18歲的山西姑娘王惠芬相識、結婚。40年代末，王莘率群眾劇社來到天津。
王莘夫婦
王莘夫婦和同事
《歌唱祖國》創作於1950年9月，王莘為天津音樂工作團去北京採購銅管樂器，路過天安門，這裡已充滿節日氣氛，五星紅旗迎風飄揚，一隊少先隊員走來，吹著小號，打著鼓，歌聲響亮，為迎接國慶排練。王莘怦然心動，心中湧出靈感。
傍晚，王莘乘上從北京迴天津的列車，天安門前的景象迴盪在腦海，車窗外大地村莊飛馳，他想，這寬廣美麗的土地多麼可愛，強烈的創作慾望在心中湧起，當時便寫下了主旋律和一段歌詞。
晚上回到成都道家中，王莘依然興奮，叫醒了已熟睡的妻子王惠芬，給她哼唱這段旋律，即將臨產的王惠芬顧不得腹內疼痛，跟王莘一起唱，越唱聲音越高。王莘連夜寫出後兩段歌詞，併為其命名為《歌唱祖國》。
王莘在天津成都道的家
第二天，王莘來到錦州道42號音樂工作團辦公樓，把詞曲交給14歲的鋼琴手靳凱華和19歲的男高音王巍，很快在耀華中學首演，又在天津大學、南開大學演出。但有人認為，這首歌旋律不夠民族化，王莘把歌曲寄到報社，也被退了稿。他索性自己動手刻印歌片，去工廠、學校教唱。
一年後，中央廣播電臺播出和平解放西藏的消息，天津市民乘卡車上街歡慶，一路高唱《歌唱祖國》，激越的歌聲迴盪在和平路。王莘自制的歌片，傳到北京工人合唱團，他們演唱並錄製了這首歌。一時間，《歌唱祖國》在北京的工廠、學校、社區傳唱開來。
王莘
1951年國慶節，《人民日報》倡議全國人民除國歌之外，也要學唱《歌唱祖國》《全世界人民心一條》，並刊登了這兩首歌的詞曲譜。這年10月號《人民文學》也發表了《歌唱祖國》的歌詞。中央樂團錄製並在中央人民廣播電臺播放了這首歌的大合唱。《歌唱祖國》在全國迅速流行。
在全國政協會議上，毛主席得知王莘是《歌唱祖國》的詞曲作者時說：“這首歌好！”並送給王莘一本剛出版的《毛澤東選集》。王莘請毛主席簽名，毛主席自言自語：“簽在第一頁容易弄丟，籤第二頁吧！”揮筆在這本《毛澤東選集》的第二頁簽下“毛澤東”三個字，這本“毛選”一直珍藏在王莘家裡，後來捐贈給坐落在無錫盪口的王莘紀念館。1964年的音樂舞蹈史詩《東方紅》，將《歌唱祖國》作為尾聲。周總理走上舞臺，親自指揮全場再次高唱《歌唱祖國》。
毛澤東贈送王莘的簽名版
王莘一直在天津工作、生活，擔任過天津音樂工作團團長、天津人民藝術劇院副院長、天津歌舞劇院院長、天津市音協主席、天津市文聯副主席。他的音樂創作從未停止。1982年，64歲的王莘罹患腦血栓，右半身偏癱。在老伴王惠芬的照料下，他用左手在兒童寫字板上寫歌。2003年“非典”，王莘還創作了一首抗“非典”歌曲《萬眾一心、眾志成城》。
晚年王莘曾說：“我雖然寫了很多作品，但我認為我一生只寫了兩首歌曲，一首是用音符譜寫的《歌唱祖國》，另一首是我至今仍然在用心靈譜寫著的‘歌唱祖國’。”2007年10月1日凌晨2點半，王惠芬推著輪椅，王莘坐在輪椅上，夫婦二人漫步在寧靜肅穆的天安門前。當國旗衛士得知眼前這位老人就是《歌唱祖國》的作者之後，齊齊地、久久地向坐在輪椅上的老人致以崇高的軍禮。10月15日，王莘病逝，享年89歲。（文：何玉新）
王莘夫婦
閱讀更多 天津往事 的文章
